— Новости неутешительные. Придется сегодня побегать, — «обрадовала» я их, когда подошла.

Они столпились вокруг, приплясывая и дыша в ладони. Ресницы Стаса покрылись инеем. По веселому лицу не было похоже, что Никита поделился новостью о втором теле. В прошлый раз, увидев фотографии, Стас хмурился. Или он не воспринял дело всерьез? Я сама была легкомысленной до сегодняшнего вечера. Но холодный ветер из открытого окна не передать словами.

Я постаралась объяснить суть как можно короче.

— У нас тридцать три вампира, до утра надо проверить каждого. Нам придется разделиться.

— И зачем все это? — спросил Стас.

— Каждому задавайте такой вопрос: почему вы, многоуважаемый, не приняли приглашение мэра города, ясно?

— Дальше-то что? — спросил лейтенант, из чего я сделала вывод, что задачу они усвоили.

— Если вампир вменяемо ответит или хотя бы вменяемо вас пошлет — проверяете дальше. Если он не сможет этого сделать, пляска святого Витта у него там начнется или он попытается вас сожрать, звоните мне.

— Что конкретно ищем? — спросил Никита.

Я облизнула губы, размышляя, как потолковее объяснить.

— Признаки дефицита кровяных телец.

Никита понял, а Стас с Черновым переглянулись и потребовали объяснений.

— Припадок бешенства представляете? Наподобие, только страшнее.

Стас со вздохом покачал головой.

— Нет, ребята, я просто математик…

— Стаса одного не оставлять, — решила я. — Пойдешь с Никитой. Он в курсе, на что обращать внимание. Садитесь в машину.

Пальцы на ногах я уже не чувствовала. Когда я открыла «мерседес», из клуба вышел Андрей.

— Перестановка: втроем на заднее сиденье, — сказала я Никите, взявшемуся за ручку пассажирской двери.

Я завела двигатель и включила верхний свет.

Андрей сел рядом, и развернувшись на сиденье, с интересом смотрел на мою троицу.

— Привет, — сказал он и пожал Никите руку.

— Не узнал сразу! Ты с нами, что ли? — Никита живо ответил на рукопожатие и повеселел.

— Леди нужна помощь, — Андрей хитро подмигнул и похлопал меня по коленке.

— Надо же. Я не знал, что вы…

Я начала закипать.

— Никаких «мы» нет!

Они притихли, но уровень позитива с появлением Андрея ощутимо подпрыгнул. Он внушил уверенность Никите и остальные почувствовали то же самое.

Приятно иметь хоть одного человека в команде, уверенного в своих действиях.

Я разделила список гостей на три почти равные части и предложила:

— За работу?

Гостиница «Турист» считалась одним из самых старых зданий в городе, и старалась подчеркнуть это внешностью. Когда я увидела облупленный, грязно-серый фасад, подсвеченный желтыми фонарями, удивилась, что гостиница по-прежнему прибыльное предприятие и здесь кто-то еще останавливается.

Я прошла между двумя гипсовыми клумбами, на которых ничего не росло даже, наверное, летом, и взбежала по лестнице. Будь она не каменной, а деревянной — обязательно скрипела бы, а так — просто осыпалась под ногами.

Андрей поднялся следом. Наши взгляды встретились.

— Хотел бы я увидеть вампира, который поселился в этой дыре.

Он первым схватился за ручку двери и дернул. Лязгнул замок и Андрей скривился — такое лицо у людей бывает от зубной боли.

— Эй, — я перехватила ручку у него и удивленно потрясла дверь. — Закрыто?.. Фонарик есть?

Мне пришлось вернуться в машину. С некоторых пор всегда вожу карманный фонарик в бардачке. Осталось выработать привычку не выходить без него из машины.

Выцарапав из-под документов, газет и просто хлама фонарь, я разогнулась и замерла, так и не захлопнув дверь. Поднимаясь на крыльцо в первый раз, я была слишком озабочена ненадежными ступеньками и смотрела под ноги. А нужно было подъезжая к гостинице, не вертеться в поисках удобного места для парковки — хотя была свободна вся стоянка, но засыпана снегом, а просто посмотреть на гостиницу. На окна. Не горело ни одно. Только фонари рядом с ней, но они-то городские, а не гостиничные.

Я знала что увижу, но поднялась на крыльцо и упрямо посветила в стык двери и в замочную скважину. Андрей молча отобрал фонарик и пошел вдоль фасада. Под ногами похрустывал снег. По очереди он долго светил в окна и что-то рассматривал в глубине здания, водя фонариком.

На четвертом окне ругнулся и пошел к машине.

— Нечего тут ловить, Кармен. Гостиница закрыта.

— Выходит, он наврал? Тот вампир?

— Может, она закрылась после того, как он въехал?

— Ты сам в это веришь?

Гостиница стала казаться зловещей, как только я узнала, что она пуста. Я остро почувствовала, что кроме нас здесь никого нет. Только наша машина на стоянке. И кругом нечищеный снег. Слишком много снега — гостиница закрыта давно. И только на парковке ближе к выезду снег слежался и не выглядел пушистым и свежим. Кто-то приезжал сюда, но не сегодня.

— Это еще ничего не значит, — сказал Андрей. — Он мог скрыть настоящее место проживания и цель визита, если приехал по делам, ну, или к любовнице, например. Это правдоподобно.

— Ты считаешь?.. Ладно, поехали. Дел и так выше крыши.

Уже на трассе я сверилась по списку и невесело сказала:

— Едем в гости к Софье. Если к той самой принцессе, которая на каждой вечеринке всем в спину плюет, то ночь запорота.

— Какой адрес? — спросил Андрей и я отдала лист. — Ну да, это наша мадам. А какого черта она, интересно, не пришла? Ни одной встречи не пропускает.

Софию я помнила смутно, но мы встречались и даже были знакомы — заочно. Я часто ее видела на вампирских мероприятиях, куда меня таскал Эмиль.

Чаще всего София стояла у стены в неизменном красном платье, с бокалом красного — ни с кем не разговаривала, только иногда кивала редким знакомым. София считалась одной из самых старых коренных жителей города и по слухам, которые сама охотно поддерживала, происходила из знатной семьи. Из-за ее патологического самомнения даже вампиры с трудом ее выносили. Так как София у нас вампирская знать, а я просто охотница, то нам придется нелегко.

Жила София в симпатичном коттедже — крыльцо выходило на подъездную дорожку, а двор спрятан за домом — приятный вариант. Одно из окон светилось мягким светом, приглушенным шторами. Я нажала кнопку звонка, но пришлось звонить еще трижды, прежде чем я услышала шаги.

— Кто это? — наконец услышали мы властный голос.

Андрей уверенно сказал:

— Свои! Это Андрей, помните? Мы встречались у…