– Да, неприятность! Чего же мы стоим, поехали в больницу, – спокойно предложил он.

– Сначала мне надо поменять камни на деньги… если меня опять не повяжут, – несколько растерялась Тала.

– Вот для чего ты их продавала… – задумался Юра, – знаешь, а ведь в ломбарде дадут заведомо низкую цену за такие камни. Там продавать их невыгодно. А ты уже и заговорила как рецидивистка… – улыбнулся он, – повяжут…

– Может, что-нибудь посоветуете? – подняла она на него глаза, несколько реабилитированная безвыходным положением с мамой.

– Верни мне камни, я успокою партнера, а сам оплачу операцию твоей матери и обеспечу ее всеми лекарствами и должным уходом. Идет?

– Идет! – с радостью вернула она злополучный мешочек с камнями, словно он жег ей руки.

– Ну, так едем в больницу? – лукаво посмотрел на нее Юра.

– Едем.

Он усадил ее в свой автомобиль и рванул с места.

– А ты смелая! Одна с целым состоянием бродишь по городу.

– Телохранителей у меня нет, да и кому я нужна? Кто подумает, что в моей старой сумочке лежат бриллианты?

– Это точно, хорошая конспирация, хотя я тоже так всегда думал, и вот к чему это привело…

Тала чихнула, словно в знак подтверждения.

– Будь здорова.

– Спасибо.

Юрию позвонили, и он, вставив наушник в ухо, начал долгий и нудный разговор на производственную тему. Тала отвернулась и, уютно расположившись в удобном кресле, стала смотреть в окно. Машина бежала быстро и легко, весь салон был заполнен благоуханием дорогой туалетной воды, приятный голос Юрия убаюкивал ее. Она почувствовала какую-то благодать, полное умиротворение в душе.

«Вот так бы всю жизнь… за это и умереть не жалко… – подумала она и испугалась своих мыслей. – Ишь, губы раскатала. Он красив, как киноактер, богат, добр, хотя и несколько легкомыслен если так разбрасывается деньгами на незнакомую тетку. А может быть, для него это совсем и не крупная сумма? При таком характере и внешности поклонниц у Юрия, наверное, более чем достаточно. Он женат, у него дети, семья, любовь, благополучие… Человек решил меня просто отблагодарить, как говорится, ничего личного, а жаль… Вот так, наверное, себя чувствует Антон Чумаков, имеет на меня какие-то виды, а я – лед, и ему тоже жаль! И все же как с Юрием легко… словно я его всю жизнь знаю, а он меня… я бы и провела рядом с ним всю свою жизнь с превеликим удовольствием».

– О чем задумалась, красавица? – спросил Юра.

Тала вздрогнула, увлеченная своими тайными мыслями, она и не заметила, как Юра перестал разговаривать по телефону.

– Я? Так… У вас, наверное, много женщин?

Удивленный Юрий даже слегка притормозил.

– Странный вопрос… Что бы ты хотела услышать в ответ?

– Правду, – снова чихнула Тала.

– Будь здорова! Правда состоит в том, что брачными узами я не связан и женским вниманием не обделен. А что? Женщин должно быть много. Даже в цветке пестик один, а тычинок много, – поразил он Талу до глубины души познаниями ботаники за пятый класс.

– Что опять задумалась? – покосился на нее Юрий. – Что-то не так сказал? Может быть, хочешь ко мне в бутон?

– Что?

– Тычинкой?

– Нет, спасибо за приглашение… Смотрите, чтобы бутон не лопнул от переизбытка тычинок, даже в природе всему есть предел, – ответила Тала под довольный, громкий хохот Юрия.

– А ты – колючка!

– Нет, я просто здравомыслящая женщина.

– Поделись здравомыслием, может, и мне на что пригодится?

– Здравомыслящие люди не всегда счастливы, – вздохнула она.

– Чего тебе не хватает? Денег? Любви? Впечатлений?

– По большому счету у меня есть все… не хватает ребенка, – честно призналась Тала.

– Так в чем дело? Что останавливает?

– Когда ученые изобретут чудо-цветок, где один пестик и одна тычинка, вот тогда и я найду свое счастье.

– Вот сказал же на свою голову! Не все мужики – бабники, как я, уверяю тебя.

– Это внушает надежду.

– Я за тебя буду держать кулаки! – засмеялся он, сам не понимая, почему так счастлив, что наконец-то отыскал ее.

– В чувстве юмора тебе не откажешь.

– А все-таки в какой аптеке ты работаешь? Я ведь искал тебя.

– Аптека номер пятнадцать, сеть «Здоровье-люкс».

– Надо же! Я ведь был у вашего босса, и он уверял, что никого с именем Эстела у него нет. Кто из вас лжет? Или на работе ты представляешься другим именем?

– Вы были у Антона Александровича? – удивилась Тала.

– У него самого, у господина Чумакова, – подтвердил Юра, подъезжая к городской клинической больнице.

– И он сказал, что не знает меня, то есть Эстелу?

– С совершенно честными глазами, – кивнул Юра.

– Что-что, а лгать он умеет, всю жизнь жене изменяет.

– А почему он меня обманул?

– А я знаю, почему! – вальяжно развалилась в кресле автомобиля Тала, что никак не вязалось с ее внешним видом – лохматой прической и разноцветной одеждой. – Он приревновал меня!

– Не понял…

– Антон Александрович давно ухаживает за мной, а тут вдруг заявляется красивый мужчина интересуется мною. Он увидел в вас соперника, вот и обманул!

– Ты серьезно? – удивился Юра.

– А что? По-вашему, я и нравиться никому не могу? Да, я не Памела Андерсон, не героиня эротических снов, но тоже бываю очень даже ничего. Не смотрите на меня так! Первый раз вы меня видели на кладбище в грязи, а во второй раз – в милиции с сильной простудой, то есть тоже не в лучшей форме!

– Охотно верю в твою неземную красоту, а Антона Чумакова убью, нет, лучше наставлю ему рога! – подмигнул он и припарковал машину на стоянке больницы. Тала даже не нашлась, что ему возразить. Юра вышел из машины и, открыв дверь, подал ей руку.

– К кому идем? – уже серьезно спросил он.

– К доктору Аркадию Семеновичу.

Дальше Юра все взял в свои руки. Он поговорил с лечащим врачом, сходил в администрацию и оплатил полностью курс лечения Талиной мамы. А она только сидела в уголке и хлюпала носом.

– Будем готовить Людмилу Алексеевну к операции, – пообещал Аркадий Семенович, с уважением глядя на объявившегося спонсора с нескончаемым запасом денег и желанием помочь.

Когда все больничные дела были улажены, Тала навестила маму, чтобы подбодрить ее перед предстоящей операцией. Юра пошел вместе с ней. Людмила Алексеевна выглядела на самом деле тяжелобольным человеком – белая тонкая кожа, словно старый пергамент, большие впалые глаза и измученное лицо.