«Не будем сегодня говорить о твоей подруге-геймерше, хорошо? Иначе я психану».

Кивает в ответ. Испугалась, но не вырывается. Ее покорность слегка беспокоит. Ощущение, что любой может взять ее за руку и увести за собой. Я потому и потащил ее сегодня за клинику, дабы поговорить и попытаться объяснить, что она ни в чем не виновата. Не девушка, а ходячий комплекс вины. Страшно оставить без присмотра.

«Ум-ни-ца», - произношу беззвучно. Для усиления момента наклоняюсь и прижимаюсь своим лбом к ее, заставляя закрыть глаза, разорвать контакт, и, непонятно зачем, поддавшись моменту, ощущая полную безнаказанность, подаренную полумраком и пустотой коридора… целую. Наши губы разделяет лишь то, что я причина ее недавнего кошмара, и моя ладонь. Поцелуй быстрый, бессмысленный, никому из нас не нужный. Она не должна была его заметить. А я не должен был почувствовать ладонью ответное движение ее губ.

Что за бред происходит? В ту ночь, после нападения на нее, я прекрасно понимал, зачем ей мои объятия. А сейчас-то в чем дело?

Минутой позже мы заходим в просторный зал, уставленный игровыми автоматами на любой вкус и цвет. По-хозяйски обвожу его рукой, предлагая выбрать. Нет никакого значения какой, ведь за плечами годы опыта. Этим я не хвастаюсь, скорее, признаю, насколько уныло проходилидетство и юность.

***

Заметно, что в подобных местах Элен бывала нечасто. Стоит за спиной и таращится на большой экран с изображением гоночной трассы. Она указала на гонки из шести уровней, ничего сложного. На все про все уходит не более получаса, а когда я отрываюсь от монитора с надписью WIN, оказывается, что вокруг собралась целая толпа зрителей. Я, конечно, слышал, как меня подбадривали в процессе, куча незнакомых голосов за спиной с абсурдными советами и предостережениями, но был слишком сосредоточен.

Весь персонал цокольного этажа тоже собрался. Сюрприз. Они смотрят, раскрыв рты, пока нам выдается длиннющая линейка выигрышных билетиков.

Элен хлопает в ладоши и прыгает от восторга. Я практически улыбаюсь, вручая ей свой выигрыш.

- Так вот как ты зарабатываешь! Гениально! Нам за это дадут еще один «Рендж Ровер»?! - в диком восторге восклицает она. От удивления моргаю, но она быстро успокаивает, что пошутила. Сарказм, ну да. Обрываю себя, когда понимаю, что смущенно ерошу волосы на затылке. В последний раз подобный способ закадрить девчонку имелуспех лет в тринадцать, и, кажется, сейчас мы с ней это поняли одновременно.

- Впервые вижу, чтобы кто-то проходил эту игру до конца, - уважительно жмет мне руку администратор комплекса. Делаю несколько жестов, и Элен переводит:

- Он польщен. Но не переживайте, больше играть не хочет.

Все неловко смеются, и мое место за автоматом тут же делят восхищенные мальчишки.

Элен выглядит по-детски счастливой, когда разрывает билетики на пять примерно равных частей и вручает самым юным зрителям, после чего мы шагаем к эскалатору. Пока поднимаемся, она поворачивается ко мне лицом и смотрит сверху вниз, так как стоит выше.

- Это было очень круто!

Усмехаюсь, качаю головой. Опять лжешь?

- Ну ладно, это было немного… странно. Взрослый дядька утер нос школьникам.

Вот это ближе к правде.

- Неужели компьютерные игры так много приносят денег?

«У нас пара проектов на пике. И, как видишь, мы профи».

- Антон Игоревич так же умеет? Да быть не может!

Элен вновь заливисто смеется, убирая прядь светлых волос с лица, ее искренние улыбки завораживают. Такой она мне нравится, наконец-то раскрывается! И мне вдруг начинает хотеться узнать ее настоящее имя. Чтобы она сама мне его сказала. Елена? Милена? Может быть, вообще Виктория или Юлия?

Тем временем эскалатор неожиданно заканчивается. Понятия не имею, с чего мы решили, что он бесконечен. Девушка ахает, несколько неловких движений, и я едва успеваю подхватить ее падающую в полуметре от пола. Она практическирасстелиласьнаподъемнике! От дурацкой мысли, что мной настолько увлеклись, что забывают смотреть по сторонам, тоже начинаю смеяться.

Она думает, что над ней, и смущается, выпучив глаза, отчего я теряю остатки контроля. Смеюсь, едва не до слез.

Обнимаю ее за плечи и спину, она полулежит у меня между ног, поджимает свои, пытаясь убраться с едущих ступенек как можно быстрее, а они все движутся и движутся, а я ее держу, нависая сверху. Ее рубашка расстегнулась на паре пуговиц, и белье у нее светло-зеленое, яркое, с кружевом.

На нас смотрят абсолютно все, кто оказывается поблизости: Элен вдобавок успела вскрикнуть, пока падала. Краснеет. И прежде, чем поставить ее на ноги, я замираю на целое мгновение.

«Ты как?»

Она открывает рот, но замолкает на полуслове. Робеет.

«Будь осторожна, хорошо?» - но для верности беру ее за руку.

Отвлекает сотовый, привычно напоминая, сколько времени. Можно даже не смотреть, знаю, кто позаботился прислать смс. Шестнадцать часов, четыре минуты. И текст: «осталось двенадцать часов». Быстрым движением удаляю сообщение. Несколько раз менял номер, потом бросил бесполезное дело: каким-то образом каждый раз его вычисляют моментально. А совсем без связи тоже нельзя.

- Что-то случилось? - спрашивает Элен обеспокоенно.

«Нет. Забудь. Идем шопиться. Бери все, что понравится».

Немного штормит, конечно. Только отвлекусь, забудусь, и снова травля. В этот раз за дело взялись серьезно, даже Антон пока не может раздобыть хоть какую-нибудь информацию о заказчике и его целях. Они безошибочно вычисляют номера моих мобильных, автомобилей, определяют удивительно точно, где я бываю без охраны, как сегодня, например. Трофимов понадобился жене Антона - Ольге, и нападение на заставило себя ждать.

Костя

- Костя, ты в порядке? - спрашивает Элен, едва наши глаза встречаются. - Плохие новости?

Да, да, расклеиваюсь. Нормально все, нужно взять себя в руки. Киваю несколько раз и, чтобы поскорее закрыть тему, завожу ее в ближайший знакомый отдел. Одежда здесь на стыке спорт и мода. И удобная, и ходить можно не только в спортзал. Идеально.

- Вам помочь? Что-нибудь конкретное ищете? - подбегает к нам радушный продавец-консультант. Могу поспорить - мы первые посетители за день, без драки нас не отпустят.

- Да, нам нужно одеть молодого человека, - улыбается Элен, придирчиво оглядывая меня с головы до ног. Консультант повторяет за ней движение глазами.

- О, у нас есть все, что вам может понадобиться! Выбирайте, с размерами я помогу.

Дальше ходим по просторному отделу, набираем кучу всего, на что упадет глаз. Уже в примерочной Элен протягивает белую толстовку:

- Как тебе эта?

«А я в ней не буду похож на педика?» - подозрительно разглядывая.