— Вероятно, у него есть план, — предположил я.

— У него есть вся информация, имевшаяся у Регалии, — сказал Абрахам. — Она многое знала об эпиках, их способностях и Напасти — подозреваю, больше, чем кто-либо другой. Интересно, что он обнаружил в ее данных?

— Регалия говорила, что ей нужен преемник, — задумчиво кивнул я. — Мы знаем, что ее интересы простирались куда шире одного города. Она поддерживала связь с Напастью, пытаясь выяснить, как работают ее способности. Возможно,

Проф продолжает ее дело, которое не дал ей закончить слишком далеко зашедший рак.

— Возможно, — кивнула Миззи. — Но что именно она планировала — или, другими словами, что планирует Проф?

— Не знаю, — ответил я. — Но меня это всерьез беспокоит. Я не встречал никого, кто был бы столь же умен и добился бы таких же успехов, как Джонатан. Он явно не собирается сидеть на месте, подобно любому эпику, правя одним городом. В чем бы ни заключались его планы, они наверняка намного грандиознее.

Мы покинули Канзас-Сити в куда более мрачном настроении, чем прибыли. На этот раз мы держались ближе друг к другу — два джипа ехали один за другим. Нам потребовалось немало времени, чтобы добраться до места, где нас больше не окружали расплавленные здания и покрытая шрамами земля. Взошло солнце, но мы продолжали ехать дальше. По расчетам Абрахама, до цели оставалось самое большее несколько часов.

Решив, что лучший способ отвлечься от кошмарного видения Канзас-Сити — попробовать заняться чем-нибудь продуктивным, я достал одну из коробок, которые нам дал Ночной Сокол. Миззи с любопытством уставилась на меня, повернувшись на сиденье. Абрахам бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида, но промолчал. Выражение его лица осталось невозмутимым — мне встречались груды боеприпасов, выглядевшие намного эмоциональнее, чем Аб. Порой он напоминал буддийского монаха, вооруженного мини-пушкой.

Подняв крышку, я повернул коробку, давая Миззи возможность заглянуть внутрь. Там оказалась пара перчаток и баночка с серебристой жидкостью.

— Ртуть? — спросила Миззи.

— Угу, — ответил я, вертя в руке перчатку.

— Она разве не жутко вредная?

— Точно не знаю, — признался я.

— От нее сходят с ума, — сказал Абрахам и, помолчав, добавил: — Так что в данной конкретной машине уже никому ничего не грозит.

— Ха-ха, — саркастически ответила Миззи.

— Ртуть весьма ядовита, — продолжал Абрахам. — Она испускает опасные пары и быстро всасывается в кожу. Будь осторожен, Дэвид.

— Я не стану открывать крышку, пока не удостоверюсь, что это безопасно. Просто посмотрю, удастся ли мне заставить ртуть перемещаться в банке.

Я с нетерпением натянул перчатку. От пальцев к центру ладони тотчас же протянулись светящиеся фиолетовые линии. Мягкое свечение напомнило мне тензоры, что выглядело вполне разумным. Проф создал их, чтобы имитировать технологию эпиков. Вероятно, он воспользовался одной из разработок Ночного Сокола.

— Сейчас просто дух захватит, — проговорил я, вспоминая то, что читал о способностях Ртич.

Я занес руку над бан кой с ртутью, но помедлил. Каким образом задействовать новые способности? Спирилом было нелегко управлять, хотя запускался он крайне просто. Но потребовалось некоторое время, прежде чем я научился хоть что-то делать с помощью тензоров.

Я пытался давать мысленные команды, использовать трюки, с помощью которых обычно заставлял работать тензоры, но тщетно.

— Ну так что, прямо сейчас ждать, когда у меня захватит дух? — спросила Миззи. — Или чуть попозже? Хотелось бы подготовиться.

— Понятия не имею, как заставить их работать. — Я махнул рукой и попробовал еще раз.

— Может, есть какая-то инструкция? — спросил Абрахам.

— И к какой же супер-пупер-технологии эпиков прилагается руководство пользователя? — Подобное казалось мне чересчур приземленным. Я все же тщательно обшарил коробку, но, естественно, ничего не нашел.

— Оно и к лучшему, — заметил Абрахам. — Стоит подождать, пока не представится возможность провести испытания в более спокойной обстановке. Или, по крайней мере, когда будем ехать не по столь разбитой дороге.

Вздохнув, я снял перчатку и уставился на банку с ртутью. Воистину странное вещество. Я представлял, как выглядит жидкий металл, но увиденное превосходило все мои ожидания. Ртуть с легкостью перекатывалась в банке и идеально отражала свет, словно расплавленное зеркало.

Убрав банку после очередной настойчивой просьбы Абрахама, я поставил коробку у ног, хотя все же послал сообщение Ночному Соколу, попросив у него инструкции. Вскоре, однако, ехавшая впереди машина Меган замедлила ход, и у Абрахама зажужжал мобильник.

— Да? — спросил он, ткнув кнопку и плотнее прижав наушник. — Гм… любопытно. Останавливаемся. — Он сбросил скорость и посмотрел на меня. — Коди заметил что-то впереди.

— Город? — спросил я.

— Почти. Его след. Взгляни вперед и направо.

Я взял винтовку и встал, открыв верх джипа. В стороне от дороги виднелось нечто весьма интересное — простиравшаяся вдаль огромная равнина примятой мертвой травы.

— Тут явно прошел город, — послышался снизу голос Абрахама. — Отсюда не понять, но это часть очень широкой полосы, шириной с город. Именно такой след, перемещаясь, оставляет Ильдития — словно гигантский слизняк.

— Здорово, — зевнул я. — Пустимся за ней в погоню?

— Согласен, — ответил Абрахам, — но сперва взгляни внимательнее. Коди говорит, что заметил идущих по следу людей.

Присмотревшись, я действительно увидел несколько небольших групп людей, которые брели по широкой вытоптанной полосе.

— Гм… — проговорил я. — Они идут в сторону от города. Он ведь движется на север?

— Да, — сказал Абрахам. — Коди и Меган это тоже сбило с толку. Хочешь провести разведку?

— Почему бы и нет? — Я снова сел. — Пусть они вдвоем этим и займутся.

Свернув с дороги, мы двинулись к полосе мертвой травы. Я написал сообщение Меган:

«Попробуйте что-нибудь выяснить у этих бродяг, но особо не рискуйте».

«Это же беженцы, — ответила она. — Чем мы рискуем? Цингой заразиться?»

Коди и Меган поехали вперед, а мы поотстали. Я попытался вздремнуть, но сиденье джипа было слишком неудобным, и я беспокоился за Меган, хотя на самом деле беспокоиться было особо не о чем.

Наконец от нее пришло сообщение: «Это в самом деле беженцы. Они знают про Профа, хотя называют его Зеленый Луч. Он здесь уже две или три недели, и ему противостоят другие эпики во главе с неким Заграбастом. Люди бежали из города, опасаясь предстоящего столкновения между Профом и Заграбастом. Они решили убраться подальше на неделю-другую, а потом вернуться и узнать, кто в конечном счете победил».