– Мне обменять, – сказал он, предусмотрительно достав свое устройство перевода.

Халичи взял коробку и со скучным выражением лица начал запихивать все кусочки материала по отдельности в устройство, похожее на ведро с массивной крышкой. Проверив каждый кусочек, он посмотрел на экран и выдал.

– Два миллиона триста семь тысяч шестьсот десять знаков. Вам открыть транзитный счет или у вас есть карта?

– Только два миллиона??? – удивился Джон, понимая, что все его планы рушатся на корню.

– Это по максимальному курсу. Он и так действует только сегодня. Ты просто везунчик. Бери и проваливай или приходи завтра и получишь еще меньше, – грубо возмутился халичи.

– Карты нет, – Джону больше ничего не оставалось. – Откройте счет.

Выходил на улицу он, хоть уже и местным миллионером, но в подавленном настроении. У него недостаточно денег, чтобы выкупить корабль с людьми, и где взять еще в три раза больше он не представлял.

– Профессор… эээ, вернее, Зоркий глаз. Вас вызывает хвостик. У нас проблемы. Нам недостаточно средств.

– Слышу тебя, хвостик, – ответил Лоббитс после паузы. – Сколько не хватает?

– Есть только около тридцати процентов нужной суммы. Все из-за транспорта – он очень дорогой.

– А на второй корабль хватает?

– Вроде, да… – прикинул Джон в уме.

– Ну, тогда и не раздумывай. Я же тебе говорю – затея с транспортом не стоит свеч. Бери, на что хватит.

– Но там же люди, профессор… эээ вернее Зоркий глаз… Такие же люди, как и мы.

– Ну, не совсем уж и такие. Скорее всего – эти люди, ранены еще до Исхода. Они не жили все это время и не факт, что захотели бы жить в нашем мире. Может для них и лучше – просто не проснуться.

– Ну, да, скажете тоже. Жизнь может быть хуже смерти только в неволе – так говорил отец. Мы должны сделать все, чтобы им помочь и попытаться достать нужную сумму.

– Джон… ээээ, да чтоб его… хвостик, давай быть реалистами. Нам больше нечего продать и нечем заработать. Ну не воровать же идти.

– А что… – вслух задумался Джон, – это идея…

И именно в это время, к крыльцу конвертера подъехал бронированный экипаж, из которого вышло три кентавроподобные особи – Джон знал – это представители расы скаэтов, а по красным защитным костюмам и изображению на спине, он понял, что это инкассаторы Красного дома – не зря Лоббитс гонял его по знакам отличия, о которых им удалось узнать, наблюдая за жизнью Спектра.

– Какая еще идея?… Ты чего там удумал?… – верещал Лоббитс.

Но Джон его не слушал, он внимательно наблюдал, как один скаэт встал возле двери, а остальные двое вошли внутрь. Назад они появились спустя пару минут, неся на своей спине огромные контейнеры, но вышли они не одни, а в сопровождении еще пяти скаэтов, державших их в полукольце всю дорогу до экипажа. После этого транспорт с тремя инкассаторами уехал, а оставшиеся охранники вернулись в помещение.

– Тут охрана из восьми… этих… как его… скаэтов, – затараторил Джон, перебивая вопросы Лоббитса. – Я смогу выхватить наличку и убежать. Надо только продумать куда и как.

– Ты спятил?! Ограбить инопланетный банк на незнакомой планете. Ты вообще в своем уме? Ничем там не надышался? Это там воздух такой что ли заразный, от чего все сразу кровожадными бандюгами становятся???!!! – крик профессора срывался на визг. – Мы не можем поступать так опрометчиво. Бери, что можешь и возвращайся!!!

– Ну что вы, профессор, вы же сами говорили, что я практически все могу. Мне, конечно, удивительно, что это предлагаю я, а не вы, как обычно, но я уже привык с вами рисковать. Давайте попробуем, вам же интересно – где кончаются мои возможности???

– Не настолько. Там я не смогу собрать тебя обратно по кусочкам.

– Чего-нибудь придумаете – нам нужны эти деньги. Я пошел.

– Джон, стой!!! – завопил Лоббитс. – Банки не грабят с бухты-барахты. Там может не оказаться денег, и все – ты окончательно упустишь свой единственный шанс. Если уж решился, то понаблюдай за тем, что да как там происходит. Да не один час, и даже не один день. Ты должен как минимум точно знать: где сколько знаков – тебе нужна не маленькая сумма за один раз – второй попытки у тебя точно не будет.

– Вы предлагаете мне остаться тут пожить? – задумался Джон, понимая, что профессор прав.

– Да, сынок, именно так. Если уж воровать, то с умом…

Сергей медленно шел вдоль кромки леса. Теперь торопиться было некуда – он оказался здесь вовремя. Снерги не успели разрушить гнездо, которое он так долго искал. Он чувствовал… даже сейчас, находясь на удалении почти километра, он чувствовал законсервированную кладку. Хоуп тоже ее чувствовал, и уже предвкушал встречу с такими же созданиями, как он сам.

Выяснить удалось немного, но Сергей понял, что это одна из тех кладок, о консервации которых говорил Меняло. Здесь должны быть такие же белые и уникальные твари, как и брат.

Да, дикие твари тоже оказались весьма полезны, но чем сильнее разрасталась стая, тем сложнее с ней становилось управляться – если бы не Хоуп, то Сергей бы сам не смог держать столько особей в узде. Но и брат уже начинал не справляться – он хоть и стал очень быстрым, но не мог присутствовать везде одновременно.

Идею найти таких же особей, как и Хоуп, Сергей вынашивал давно – почти с самого начала своего одиночного путешествия. Но Меняло молчал, как партизан, и ни слова, ни намека не давал для поисков – твердил лишь, что это глупая и бесполезная затея и ему не хочется смотреть на то, как его неудавшиеся труды используют совсем не по назначению.

Поэтому приходилось просто искать, перерывая все кладки, засылая подручных как можно дальше исследовать территории, и иногда, когда возникала такая возможность, захватывать и допрашивать пленных.

Об этом гнезде он узнал именно последним способом. Окружив одинокого лаборанта, работающего на одной из найденных кладок диких тварей, Сергей смог его допросить – первый раз он использовал такие навыки: каким-то образом у него получилось толи заставить Меняло, толи самому перехватить возможность управления его способностями, но Сергей смог надавить на погонщика авторитетом творца и тот безропотно подчинился, рассказав все, что знает.

Знал он не много – только то, что группа военных собирается: толи уничтожить кладку, толи кого-то рядом с ней, а может и то, и другое, но это оказалась единственная зацепка, по которой они с братом начали работать – и не зря.

Также не зря Сергей привел сюда всю стаю. Он ожидал увидеть здесь трех-четырех погонщиков, ну максимум восемь – если процедура торжественная. А тут оказалось почти два десятка, да еще и танки. Снерги за кого-то решили серьезно взяться.

Сергей спросил совета у Меняло – для чего могло собраться столько сил? Но ответа не получил. Творец ничего не говорил, а лишь недовольно мычал в его голове.