Вскоре отек начал спадать, Мэри задышала свободнее. Однако Джулия боялась, что состояние маленькой пациентки может снова ухудшиться, девочку нужно было как можно скорее отвезти в стационар. Даррин сказал, что сейчас же пойдет к своему другу и попросит довезти его и ребенка до больницы.

— У нас очень хорошая больница имени Энтони Хогана, это доктор Роджер ее построил.

Джулия стала собираться в обратный путь. Даррин и Тапака стояли рядом с дочерью, трогательно держась за руки. По какой-то неведомой причине Джулии вспомнился Роджер. С чего бы это? Они-то никогда не будут стоять, держась за руки, у постели своего ребенка, ничего более нелепого и придумать нельзя. Она для Роджера — только потенциальный трофей. Женщина, в которой никому не удалось пробудить чувственность, — какой мужчина устоит перед таким вызовом? Роджер, конечно, не устоял. Мужчина вроде него уже само существование такой девушки, как она, считает вызовом его гордости.

У Джулии вдруг возникла острая потребность побыть одной, чтобы справиться с собственными чувствами. Эта потребность пересилила даже инстинкт самосохранения. Никого не предупредив, она взяла свой чемоданчик и тихо вышла из дома.

Идти пришлось гораздо дальше, чем представлялось Джулии. Путь казался нескончаемым. Джулия прибавляла шаг, когда слышала какие-то подозрительные звуки, она даже переходила на бег, стараясь не задумываться о том, кто или что было источником этих звуков. В некоторых местах дорога сужалась и деревья почти смыкались над ней, не пропуская первые лучи восходящего солнца. Джулия потеряла счет времени, она устала, ей было страшно. Как только в поле зрения появилась опушка, она свернула с дороги и села под дерево, чтобы немного отдохнуть.

С дороги донесся гул мотора автомобиля, мчавшегося на большой скорости. Джулия вскочила, она еще раздумывала, не спрятаться ли, когда увидела пикап Роджера. Она выбежала на обочину и замахала руками. Пикап резко затормозил, Роджер выскочил на дорогу, подбежал к Джулии и схватил ее за плечи.

— Слава Богу, с тобой ничего не случилось!

— Что ты здесь делаешь?

— Я просто присела ненадолго отдохнуть.

— Отдохнуть?! — Роджер взъерошил пятерней волосы и выругался под нос. — Ты думаешь, это парк?

Если в первые мгновения Джулия испытала при виде Роджера огромное облегчение, то, когда он стал на нее кричать, она вдруг поняла, что у нее нет сил выслушивать его гневные упреки. Его сегодняшнее поведение так разительно отличалось от вчерашнего, что у нее даже слезы выступили.

— Убирайся! — закричала она. — Оставь меня в покое! Садись в свой дурацкий пикап и уезжай! Я как-нибудь сама доберусь!

— Черт с два доберешься. — Роджер снова схватил ее, на этот раз за руку, и потащил к машине. — Я тебя здесь не оставлю. Садись! — Он остановился и вдруг крепко прижал ее к себе. — Ты же могла погибнуть! Черт тебя подери, женщина, ты только что спасла жизнь дочери Даррина, а теперь ведешь себя, как взбалмошная девчонка!

— Откуда ты знаешь? — удивилась Джулия.

— Даррин приехал из больницы и все рассказал. Он за тебя беспокоился, ты ушла, никому ничего не сказав. — Роджер замолчал и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. — Ты молодчина, но давай договоримся, что в следующий раз, если случится нечто подобное, ты сразу разбудишь меня. Импульсивные поступки иногда заканчиваются очень плачевно.

Голос Роджера подозрительно дрогнул, Джулия посмотрела ему в глаза и поняла, что они думают об одном и том же. Роджер говорил не только о ее безрассудном поступке, он вспоминал другой случай, когда вызов, который бросил спьяну ее отец, а младший брат Роджера так же необдуманно принял, привел к гибели человека.

Роджер резко прижал к себе Джулию, да так сильно, что она задохнулась. Именно в это мгновение в душе Джулии затеплилась надежда: да, ей приходится бороться с призраками прошлого, да, у Роджера есть свои демоны, но вместе они смогут изгнать и тех, и других. Но пока призраки прошлого не будут изгнаны, пока Роджер не сможет спокойно произносить вслух имя брата, она не может ему помочь, ей нечего ему предложить, кроме временного утешения в своих объятиях.

Следующие несколько дней выдались очень напряженными. И хотя у Джулии были все основания надеяться, что Роджер продолжит свое «лечение», что они станут ближе друг другу, он держался от нее на расстоянии.

Как-то утром за завтраком Роджер объявил, что собирается на несколько дней в Аделаиду. Первой мыслью Джулии было: а как же я? Но она напомнила себе, что находится на работе и личная жизнь, если у нее вообще таковая есть, должна стоять на втором месте.

— Общей работе это не помешает.

Роджер обвел взглядом коллег, не выделяя из их числа Джулию. Это ее задело — как и то, что до сего момента Роджер ни словом не обмолвился о своем предстоящем отъезде. Чтобы не оставлять себе времени на ненужные переживания, Джулия сразу после завтрака занялась сортировкой документации. За этим занятием ее и застал Роджер, когда заглянул в кабинет.

— Сортируешь бумаги?

Джулия не ответила, только сверкнула в его сторону глазами.

— Зачем? — спросил Роджер громче.

Джулия захлопнула папку и выпрямилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Потому что это нужно сделать.

— С канцелярской работой отлично справится Рори.

— Я тоже.

— Значит, ты предпочитаешь поработать? А я сверился с графиком дежурств, увидел, что сегодня утром ты свободна, и хотел позвать тебя искупаться.

— Искупаться?

— Ну да, по-моему, в прошлый раз тебе понравилось. Да и судя по твоему виду, тебе не помешает немного охладиться, — сухо добавил Роджер.

— Разве ты не видишь, что я занята?

Как на грех именно в эту минуту в кабинет вошла Рори. По выражению лица Роджера Джулия поняла, что проиграла.

— Ну так как, поплаваем? — повторил он специально для Рори.

И Рори невольно ему подыграла:

— Идите, мисс Осмонд, искупайтесь, спасибо за помощь, дальше я сама справлюсь.

— Можно и мне с вами?

Все трое как по команде обернулись, в дверях стояла Инес Гарсиа. Первой нашлась Джулия:

— Конечно, Инес, составьте нам компанию. Это будет здорово, правда, Роджер?

Она с мстительным удовлетворением отметила, что победный блеск в глазах Роджера заметно померк.

— Ладно, хватит болтать, — буркнул он, — пошли.

— Я только возьму полотенце.

Что ж, с грустью подумала Джулия, покосившись на Инес, хотя бы один из нас троих доволен.

У озера Джулия сняла шорты и футболку, под которыми на ней был красивый купальник, точь-в-точь под цвет ее глаз. Купальник этот Роджер купил в «Райском уголке» вместе с остальными вещами. На нем самом были те же плавки, что и в прошлый раз. Пользуясь тем, что Роджер стоит к ней спиной, Джулия позволила себе полюбоваться его атлетической фигурой.