привычное, вроде гороха или споранов.

— Сектанты шо ли новые объявились и новых тварей вывести умудрились? — закинул удочку Бесогон, когда Дима сделал паузу глотнуть чая.

— Нет, — ответил Медоед, пристально взглянув в глаза хвату. — Внешники.

Бесогон тряхнул головой, не понимая.

— Суть такова, рассказываю то, о чём мне и… Горцу, поведали самим.

И Дима рассказал, оставив только основное, рассказал и о схватке с группой тварей, из разумного Вожака или… Поводыря которой, удалось добыть эту "неправильную" жемчужину.

Вот тут Бесогон уже не смог сдержать скептической ухмылки. Разумные твари? Внешники? Ещё и глубоко в Пекле, куда единицы из пока не Ушедних долгожителей не опасаются ходить?

— Бред… не верю, не бывает такого. Как ты сказал, в Пекле их встретили и портал у них там же? Как же вы в самой опасной области Улья выжили-то? Врать уж мне-то не надо про Пекло! Бывал я там! Больше не хочу… — он сделал паузу. Необычная жемчужина всё же не давала покоя. — Так шо ребят…

Ожидаемо, подумал Медоед. Принял "скептический" мысле-образ от отца, он сразу говорил, что Бесогон вряд ли поверит. Но почему тогда эти Институтские сразу поверили..?

— Бесогон, — перебил Дима, от чего тот поморщился. — Давай на чистоту. Ситуация складывается очень скверная, веришь ты или нет. Ещё максимум пара лет и из Пекла попрут такие Орды, каких никто здесь и дальше на Восток не видел, но я видел. Горец видел. Мы с ним вместе видели. В Пекле. И это не просто Орды, а войска под управлением разумной твари. Как думаешь, долго ли мы все проживём? Отсидеться не получится ни у кого, даже Внешники на той стороне утрутся. Ты же был в Пекле, должен знать, сам говоришь. Институт уже впрягся, — здесь Дима слукавил, но додавить Бесогона необходимо. — С колонной Кондор в Цитадель отправляется за обещанной помощью. Те осознали угрозу и поверили сразу.

Дима мельком взглянул на Зубра. По правильному, надо сначала с ним такой ход согласовать, но слова уже сказаны. Зубр в ответ еле заметно кивнул, мол, продолжай. В эмоциях, как и всегда, штиль, очень сложно что-либо прочесть. Скала-человек, что тут сказать.

Бесогона слова задели и вывели из равновесия. Он прекрасно понял всё то, о чём "умолчал" этот молодой рейдер с глазами хищника. Крылья носа расширились и он громко втянул воздух.

— Можем и ментата позвать, подтвердит, что мы не звездим и не психи какие-то, Бесогон. Можно и Стопаря вызвать, он тоже подтвердит, что эта жемчужина НЕ ИЗ УЛЬЯ, — не дал Дима рейдеру разразиться гневной тирадой. — Откуда тогда, спросишь? Отвечу и на этот вопрос. Твари эти, когда ещё людьми были, посещали Стикс. Но их вышибли отсюда и заразили их мир спорой. Что и как там у них затем происходило, сколько прошло времени, я уже не в курсе. Но факт в том, что они вернулись в таком вот обличии. Выжили, как-то смогли сжиться со спорой, эволюционировали там или что, не знаю. И теперь желают переселиться сюда, отомстить, попутно "определив" нас, людей, себе в корм. А с их возможностями по управлению здешними заражёнными, полное истребление иммунных это лишь вопрос времени. Поэтому этих тварей и надо задавить сейчас, пока они ещё не в силах тяжких. Времени немного, но оно есть.

— И сколько его, этого времени? — хмыкнул всё ещё сомневающийся Бесогон.

— Вот начнут стабы гореть на Приграничье, тогда и станет поздно. Гранитный уже пал. Недавно. И Ордой, что атаковала стаб, верховодила как раз подобная тварь. Неразумная, что хорошо, с одной стороны.

Лицо Бесогона вытянулось от удивления. Вот чего-чего, а такой новости он не ожидал. В том стабе и друзья имелись.

— То есть как, пал?

На этот раз ответил Зубр:

— А вот так, Бесогон. Недавно это случилось. Приехали к нам гости, десятка два квазов. Потрёпанные. И рассказали. Бойня была, из всего стаба едва пол сотни выжило, а бойцы ты в курсе, какие у них. Кукловода у тварей, слава Улью, удалось свалить. ПТУРом. И только тогда заражённые дезорганизовались. До этого нападали слитно, единым организмом. А иначе вообще никто не выжил бы. Часть спасшихся в Холм подалась, остальные у нас осели. Центнер здесь, подтвердит если надо.

— Жив, обормот… — облегчённо выдохнул Бесогон. — Кто ещё выжил?

— Потом у него узнаешь, не важно сейчас это, — отрезал Зубр.

— А Институтские шо?

Глава Гвардейского бросил взгляд на Медоеда и ответил:

— Хром сразу поверил. Бармалей, старший учёный в их группе, поверил после того, как этот шарик увидел. Обещали поспособствовать.

— Ясно, — протянул Бесогон, потирая подбородок. Некая мысль или ощущение сейчас ворочались на задворках сознания, но оформить это во что-то конкретное не получалось.

— Позвольте узнать ещё, кто вам это всё про… пришельцев этих, рассказал?

Зубр посмотрел на Горца и Медоеда, мол, продолжайте. Кто же эти рейдеры, если глава очень не слабого стаба на них ориентируется в разговоре, подумал Бесогон, наблюдая за собеседниками. Медоед склонил на бок голову и медленно проговаривая слова, спросил:

— Ты что-нибудь знаешь о таком ммм… иммунном, по имени Нестор? Его ещё Ифритом, Дэвом могут называть.

Бесогон вздрогнул и это не укрылось от остальных, а парень продолжал:

— Знаешь, вижу. Старик с бородой, в ковбойской шляпе, плаще старом кожаном и в кирзачах. На плече вертикалка старинная. Он?

Бесогон тоже медленно, опустил голову, согласно кивая.

— Теперь верю, хоули шит, — и в догонку ещё окончательно поверилось, что эти двое, с глазами хищников, всё-таки бывали в глубине Пекла, раз уж на них вышли ТАКИЕ силы.

Затем спросил о совершенно другом, обратившись уже к Зубру и Мятному:

— Стопарь с Мозгоправом своим как, сладил?

Глава стаба и командир Артели переглянулись. Затем Зубр глянул на Медоеда с Горцем, ответил:

— Эксцессов уже почти нет. А тебе зачем?

— Раз уж такие танцы намечаются, дальше мы не едем. Я ещё с двумя людьми. И одному из них нужен Мозгоправ.

— Рассказывай, здесь свои все, — сказал Зубр.

Бесогон лишь повёл бровью, но начал говорить:

— Лексу, Олеську, помнишь?

— Женщина кваз? — переспросил не очень уверенно, словно вспоминая, глава Гвардейского.

— Она самая. Квазом она лет семь-восемь уже как ходит, должен представлять каково это бабе. Она и так не красавицей уродилась, а тут совсем швах стало. В