и на миг ему показалось, что оно сейчас вырвется обратно. Но справившись с рвотными позывами, он запил водой и, поставив опустевшую посуду на стол, увалился на кровать. Легкая боль в голове, пересохшее горло и слабость намекали ему о том, что соревнуйся сегодня с ним Гимли, то он перепил бы его. Кстати, как он там?

Его разбудил рыжий вихрь, ворвавшийся в комнату.

— Так ты встречаешь любимую девушку после двух месяцев разлуки? — Спросила Юри.

Сэм посмотрел на темную сферу, которую он не задумываясь сплел, а потом, развеяв ее, улыбнулся:

— Извини, всю ночь кошмары снились.

— Верю, вся Лига на ушах стоит — гнездо культистов под боком, а они не чешутся, — произнесла девушка и крепко обняла его.

— Я рад тебя видеть, очень рад, — сказал он и поцеловал её.

— Сэм, сладкое вечером, — игриво оттолкнула его Юри: нужно помочь Клаусу с его новым домом.

— Я не могу, — помрачнел он, чувствуя как его уши покраснели.

— Не из-за Весеннего Бала, на который тебя пригласила Уинберри? — прищурилась девушка, а её глаза замерцали оранжевым цветом.

— Ты знаешь? — не стал отпираться Сэм.

— Графиня — умная девочка: всего то и нужно было намекнуть, что вражда с тобой ничем хорошим не кончится, — хищно оскалилась Юри.

Сэм оценил её улыбку с острыми, похожими на иголки зубами и проговорил:

— Ну про культистов ты знаешь. Еще мы с одним капитаном договорились отыскать их и наказать. Для этого нужно встретиться с Её Величеством, и когда я получил приглашение от нее, то понял, что его можно использовать. В общем я иду на Бал, чтобы поговорить с Её Величеством.

— Молодец, — поцеловала его в лоб девушка: а теперь срочно едем к Клаусу. Нужно успеть до трех часов, мы с ним тоже приглашены.

— И кто тебя пригласил? — поинтересовался Сэм.

— О, ревнуем, — улыбнулась Юри: не обижайся, Сэм, Клаусу пришлось пригласить меня, чтобы я успела предупредить Королеву, но все оказалось напрасно. У вас с капитаном тоже ничего не получится.

— Почему? — поинтересовался Сэм.

— Сегодня принц-консорт Блайз объявит об открытии первой лечебницы Бирмидона, — ответила Юри и щелкнула пальцами: вот теперь выглядишь прилично.

— Ты чудо! — сказал Сэм, когда складки на его одежде расправились: Бэн чем нам это грозит?

— Жертв в городе станет определенно меньше, карр. Но я не удивлюсь, если в лечебнице начнут умирать нищие и некоторые горожане, карр. В целом это отодвинет возможный приход Бирмидона лет на пять, но люди крайне непредсказуемы, карр. Может у нас и вовсе будет только несколько недель, карр, — ответил ворон.

— А еще у нас под боком окажется куча магов крови, — вздохнула Юри: и с ними будет очень трудно справиться.

— Это против принципов Лиги, но может обратимся за помощью к вампирам, карр? — предложил Бэн.

— Увидим, — нахмурилась Юри, а её хвост забил по бедрам: жду внизу, закажу пока тебе завтрак. Не задерживайся.

Сэм осмотрелся и пошел к ножнам с мечом — после вчерашних событий он чувствовал себя уязвимым без оружия. Еще, немного подумав, он достал кобуру с револьвером и проверил патроны к нему. После чего прицепил её на туловище — можно было, конечно, спрятать его в кармане пальто, но слишком тяжелым он был и только мешался бы ему. Неплохо было бы еще прикупить несколько зелий, поэтому Сэм повесил на пояс специальный ремень, пару кармашков которого набил патронами.

— Скажи мне полгода назад, что я так буду собираться при выходе на улицу, то рассмеялся бы, — произнес Сэм, обращаясь к ворону.

— Полгода назад из проблем у тебя были только отношения со сверстниками, карр, — ответил ворон и воплотился на улице: разведаю пока вокруг обстановку.

Сэм закрыл комнату на замок и пошел вниз. Его немного смущало то, что Юри ведет себя чересчур заботливо с ним, даже после того, как узнала, что на бал он пойдет с другой женщиной. Но потом он отмахнулся от этих мыслей и решил, что постарается по возможности танцевать только с ней.

Снаружи было еще темно, поэтому он нисколько не удивился, когда обнаружил, что в зале находится Юри, ожидающая его за накрытым столом, и какой-то мужчина, который со вкусом вгрызался в куриный окорок.

— Давай завтракать, а то остынет, — улыбнулась она ему, когда он уселся напротив неё.

— С удовольствием, — произнёс Сэм, у которого при виде хорошо прожаренного стейка потекли слюни.

— Магистры тебя до сих пор не любят, — произнесла Юри, когда с завтраком было покончено и Сэм наслаждался свежезаваренным чаем.

— Не то что бы это откровение для меня, но с чего ты так решила? — спросил он.

— Твое письмо, мне пришлось почти выбивать его сегодня утром. А все потому, что я узнала, что сегодня некий Сэм Уорес и Грау обнаружили гнездо культистов. Кстати, по официальной версии там замешаны некроманты, — ответила Юри.

— Я их тоже не слишком уважаю, — произнес Сэм и отпил чая: главное, чтобы они не мешали мне. Кстати, я хотел спросить: не знаешь, где сейчас находится Людвиг?

— В Африке. Помогает археологам исследовать пирамиды: после образования Граней тамошние властители стали крайне неспокойными личностями, что может превратить весь материк в один сплошной Некрополь, — ответила Юри.

— А ты чем занимаешься? — спросил Сэм.

— Помогала упокоить европейским коллегам нежить в Италии. Но неделю назад Римский Папа попросил нас покинуть страну. Мне кажется, что он что-то задумал. А за месяц до этого начали появляться слухи о святых паладинах, — ответила Юри.

— Юнитлиэль была права, — пробормотал Сэм и одним глотком допил чай.

— Ты о чем? — поинтересовалась Юри, поднимаясь из-за стола.

— Она говорила, что наш мир теперь лакомый кусочек для потусторонних сущностей, — ответил он.

— Еще бы, — произнесла Юри: почти миллиард потенциальных последователей.

— Ты что-то знаешь об этом? — спросил Сэм.

— Так или иначе скоро начнется потенциальное деление сфер влияния. Я думаю, что богам, культам, орденам из соседних миров может прийти в голову мысль, что здесь можно устроить неплохие храмы. А если придти первым и собрать все сливки…, — ответила она.

— Надеюсь, что это останется только теорией, — пробормотал Сэм.

— Мы и так больше двухсот лет жили достаточно спокойно, — возразила Юри.

Они вышли на улицу, и Сэм пошел за уверенно идущей Юри, которая уже успела заказать кэб. На улице было прохладно, а низкие тучи, казалось, вот-вот заденут часовую башню. Сэм поежился и посмотрел на девушку: из-за разлившейся по городу хмари её волосы потускнели, а уши прижались к голове, из-за чего у него на лице появилась улыбка.

— Я оставила здесь бытовой амулет, так что тут тепло, — произнесла Юри, открыв дверь