Роберт не мог остаться равнодушным. Решительным шагом он подошел к парочке и, дотронувшись до плеча Зака, тихо сказал:

— Оставьте в покое девушку. Вы ведете себя непорядочно.

Зак резко обернулся, но не выпустил плеч Дайаны и крикнул:

— А ну, проваливай отсюда!

— Я уйду только тогда, когда вы оставите девушку в покое. Вы же делаете ей больно. — Роберт сдерживал себя, чтобы не ударить этого наглеца. Не хватало еще только завязать драку.

Зак отпустил Дайану и, сжав кулаки, двинулся на Роберта.

— Что тебе надо? Веселиться пришел? Так веселись! А мне позволь самому разобраться со своей девушкой.

От Зака пахнуло перегаром, и Роберт понял, что тот основательно пьян. Лицо было перекошено злобой, глаза сверкали гневом.

— А мне кажется, — с ледяным спокойствием проговорил Роберт, хотя внутри у него все бушевало от возмущения, — девушка не желает с вами разговаривать.

— Не твое дело!

Зак размахнулся, но Роберт схватил его за руку и, приложив силу, опустил ее вниз. Зак дернулся, пытаясь вырвать руку. Но Роберт держал крепко и смело смотрел ему в глаза.

— Я думаю, что вам лучше уйти, — сквозь зубы процедил Роберт. — Иначе я буду вынужден обратиться к полицейскому.

— Ха! Напугал! — бросил Зак, но попытки вырвать руку оставил. — Хорошо, я уйду.

Его рука обмякла, и Роберт ослабил хватку. Освободив руку, Зак отступил на шаг и повернулся к Дайане.

— А с тобой мы еще поговорим.

Дайана даже не взглянула на него, продолжая смотреть на тихо набегающие на берег волны. Когда Зак скрылся в толпе, Роберт сказал:

— Я второй раз случайно стаи свидетелем вашей ссоры с этим парнем. Почему вы его терпите?

Дайана лишь пожала плечами.

Не дождавшись от нее ни слова, Роберт произнес:

— Простите, я не смог прийти, как обещал. Сейчас она с интересом повернулась к нему, вгляделась в лицо и узнала:

— А, это вы, противник подводного плавания.

То, что она его вспомнила, обрадовало Роберта. Это показалось ему хорошим знаком.

— Понимаете, я заболел в тот день, перегрелся на солнце. Вот и не смог выполнить обещание.

Дайана вновь пожала плечами.

— Бывает, — сказала она. — Летнее солнце опасное. С непривычки немудрено схватить солнечный удар.

— Вы не обижаетесь?

— Нет. Почему я должна обижаться?

— Ну, я же вас как будто обманул. Наобещал, что приду, и не пришел.

— Не берите в голову. Мало ли кто что обещает.

Они помолчали. Но Роберт долго не выдержал этого молчания.

— Как вам пляжный маскарад? — поинтересовался он.

— Глупый праздник, — ответила она, вновь глядя на океан. — Не терплю большое количество народа. Я просто задыхаюсь среди толпы.

— Так давайте уйдем отсюда, — встрепенулся Роберт.

— Да, я так и сделаю, — кивнула Дайана. — А вы продолжайте веселиться.

— Я тоже не люблю массовых веселий, — улыбнулся Роберт.

Дайана повернулась к нему, долго вглядывалась в лицо, но Роберт сказал последнюю фразу искренне, и Дайана поверила ему.

— Ну, если так, то тогда конечно. Только, чур, потом не обижаться, что я вас увела в самый разгар праздника.

— Да никогда, — уверил ее Роберт.

С Дайаной он был готов отправиться хоть на край света, а не то, что покинуть отгороженную сеткой территорию пляжа. Она для него была интереснее всех вместе взятых окружающих их людей. Отправляясь на маскарад, Роберт даже не подозревал, что ему так повезет и он встретит ее тут. И, пробираясь вслед за Дайаной сквозь толпу к выходу, он благодарил судьбу за такой замечательный подарок, преподнесенный ему в тот момент, когда он даже не мечтал о нем.

— Ты любишь ночные прогулки по берегу?

Незаметно друг для друга они перешли на "ты", и это получилось просто и естественно. Дайане казалось, что она знает Роберта уже сто лет, настолько ей было с ним легко. С удивлением она отметила, что совершенно спокойно может общаться с человеком, с которым несколько часов назад была незнакома.

Роберт сидел на корточках у самой кромки воды и черпал ее сложенными лодочкой ладонями. Вода тоненькими струйками выливалась, он смеялся и зачерпывал воду снова.

Дайана стояла рядом, наблюдая за его дурачеством.

— Я не гуляю ночью по берегу, — ответила она на его вопрос.

— Почему? — Он поднял к ней лицо, и в свете луны она увидела на нем удивление. — Это же так замечательно! Гулять ночью по берегу, вслушиваясь в шум прибоя. Это так романтично.

— Это романтично для вас, отдыхающих, — сказала Дайана. — Вам все здесь кажется удивительным и экзотическим. Ночь, берег океана, яркая луна. Для нас ничего замечательного в этом нет. Мы так привыкли к этому виду, что просто не замечаем его. Этот пейзаж часть нашей жизни, неотъемлемая и обычная часть. К тому же ночью я предпочитаю спать. Знаешь, если я буду ночью гулять по берегу и слушать шум океана, то днем просто-напросто не смогу работать.

— Фу, как неинтересно. — Роберт поднялся с корточек и отряхнул рукой джинсы. — Я думал, что ты скажешь, что любишь.

Его лицо оказалось рядом с ее лицом, и Дайана осторожно отступила на шаг назад.

— Почему ты так думал?

— Ну, молоденькие девушки любят романтические прогулки, — замялся Роберт, не зная, что еще ответить на ее прямой вопрос.

— Тогда позволь тебя разочаровать, — усмехнулась Дайана. — Я совсем не романтическая девушка. Эта черта напрочь отсутствует в моем характере.

Они уже довольно-таки далеко отошли от того места, где шло веселье. Но и сюда долетали звуки музыки и хорошо виднелись яркие огни.

— А вместе с тем ты обожаешь любоваться подводным миром, — поддел ее Роберт. — Разве это не признак романтичности?

— Это совсем другое, — быстро ответила Дайана. — Это не романтика, это моя жизнь. Для меня уходить под воду — это почти то же самое, что есть, пить, дышать. Без глубины я просто напросто не выживу. Какая же это романтика? Это моя жизненная необходимость.

— Да? — Голос Роберта дрогнул. — Ты так об этом говоришь, что даже мне захотелось побывать на глубине и самому узнать, что же там такого замечательного. Это возможно?

— Конечно, — сказала Дайана. — Я завтра же запишу тебя в группу. Джек тебе такое покажет…

Роберт взял ее за руку. Дайана напряглась, но руку не выдернула.

— Нет, ты не поняла. Я не хочу ни в какую группу. Терпеть не могу массовых мероприятий. — Роберт заглянул ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты сама научила меня плавать под водой. Это возможно?