Леня вздохнул, сел за стол и включил компьютер.

Экран засветился, но компьютер тут же затребовал пароль.

Леня на мгновение задумался.

Частный детектив Лопухов, каким Леня его представлял, был человек немолодой и пьющий. Вряд ли он обладал хорошей памятью. А это значит, что компьютерный пароль он записал и спрятал где-то рядом с самим компьютером.

Для начала Леня перевернул коврик для мыши, но не нашел под ним ничего, кроме застарелой пыли и чернильного пятна, напоминающего формой карту Африки.

Затем он один за другим выдвинул все ящики стола, но и там не нашел ничего интересного, кроме двух шариковых ручек и пластмассовой расчески со сломанными зубьями. Еще в нижнем ящике была мелкая иностранная монетка. Леня повертел эту монетку в пальцах и случайно выронил.

Он наклонился, чтобы подобрать монету, но она закатилась глубоко под стол, и Лёне пришлось слезть со стула и опуститься на колени, чтобы подобрать ее.

Выбираясь из-под стола, он ушибся головой о нижний край столешницы. Поморщившись, поднял глаза и увидел приклеенный скотчем к этой столешнице клочок бумаги.

Ну да, как он сразу не сообразил!

Самый примитивный тайник для пароля…

Леня отклеил бумажку. На ней была написана цепочка букв и цифр. Он набрал эту комбинацию на клавиатуре – и компьютер радостно засиял: он принял пароль.

Правда, как выяснилось, это ровным счетом ничего Лёне не принесло.

В компьютере не было никаких рабочих файлов. Был почти пустой почтовый ящик, аудиофайл со старыми джазовыми мелодиями, служебные программы – и больше ничего.

Но этого не может быть!

Лопухов наверняка пользовался компьютером для работы.

Но тогда где же все его рабочие файлы?

И тут Леня вспомнил измельчитель для бумаг.

Наверняка перед тем, как исчезнуть, частный детектив уничтожил все важное и опасное, что было у него в офисе. Если он пропустил через измельчитель все бумажные документы – значит, он уничтожил и все свои рабочие электронные файлы. Компьютер он не унес, поскольку тот слишком громоздкий.

Леня не слишком хорошо разбирался в компьютерах, но он слышал, что в некоторых случаях уничтоженные файлы можно восстановить. И у него была знакомая девушка, которая умела делать с компьютером настоящие чудеса. Вопрос был только в одном – как доставить ей компьютер Лопухова…

То есть можно доставить не весь компьютер, достаточно принести его жесткий диск.

Но как это сделать на глазах у уборщицы?

Тетка делала вид, что продолжает вытирать пыль, но не спускала глаз с Маркиза.

Когда-то давно, на заре своей карьеры, Леня работал в цирке. Цирк был маленький, артистов в труппе было совсем немного, и каждому артисту приходилось совмещать несколько специальностей. Лёне тогда пришлось освоить специальности жонглера и эквилибриста, фокусника и даже дрессировщика. Правда, дрессировал он не крупных хищников, а всего лишь маленьких собачек.

Так вот, изучая профессию фокусника, Леня понял, что главное в этой благородной профессии – это вовремя отвлечь внимание зрителей какой-то яркой деталью.

Вот и теперь, чтобы без помех извлечь и спрятать жесткий диск компьютера, ему нужно было чем-то отвлечь внимание бдительной уборщицы. К счастью, у Лени всегда было с собой много полезных вещей и препаратов.

Леня встал из-за стола и подошел к стеллажу, на котором Лопухов когда-то держал свои бумаги. При этом он оказался рядом с ведром, в котором была мыльная вода.

– Ну, долго еще? – проворчала уборщица, не сводя с Лени глаз.

– Все, скоро заканчиваю! – ответил Маркиз с лучезарной улыбкой. – А что это там, на окне?

– Где? – Уборщица невольно повернула голову, и в этот момент Леня высыпал в ведро какой-то розоватый порошок.

Затем он развернулся и снова сел за компьютер.

– Ничего там нет! – раздраженно проворчала уборщица. – Давайте уже, заканчивайте!

– Все, я уже совсем скоро…

И в это время из ведра донеслись какие-то весьма подозрительные звуки.

Ведро бурчало и булькало, как собирающийся извергнуться вулкан. А потом действительно началось извержение – из ведра поперла какая-то розовая пена.

– Что это? – испуганно вскрикнула уборщица, отпрыгнув от ведра. – Почему это? Зачем это?

Леня искоса взглянул на ведро и пожал плечами:

– Мне кажется, оно сейчас взорвется!

– Что? – Уборщица схватилась за голову и вылетела в коридор, как пробка из бутылки.

Леня добился того, чего хотел.

Горсточка сухой лимонной кислоты, немного синтетического красителя и нитрата аммония в сочетании с мыльной водой создали удивительный эффект, на какое-то время избавивший Леню от назойливой уборщицы.

Воспользовавшись ее отсутствием, Маркиз вытащил из компьютера жесткий диск и спрятал его в свой портфель.

Больше ему здесь нечего было делать.

Извержение помойного ведра тоже закончилось. На полу была огромная лужа розовой пены, в которой плавала гламурно-розовая половая тряпка.

Леня подошел к двери и окликнул уборщицу:

– Можете возвращаться! Отбой воздушной тревоги! Взрыв отменяется!

Уборщица испуганно выглянула из соседнего офиса, увидела живого и невредимого Маркиза и нерешительно подошла к конторе частного детектива.

– Что же это было? – спросила она робко.

– В мире есть много удивительных загадок, – ответил ей Леня. – Снежный человек, летающие тарелки… Вот вам еще в качестве успокоительного! – Он протянул уборщице еще одну купюру и направился к лифту.

Лола прошла по коридору второго этажа до двери, на которой было написано: «Издательство “Дикобраз”», и прежде, чем постучать, внимательно оглянулась.

У двери, что находилась напротив, никого не было. А Леня сказал, что там всегда стоит охранник. Стало быть, еще работать не начали. И то сказать, на часах без пяти десять, именно тогда начинает работать этот самый «Дикобраз». А тем, напротив, небось еще рано, к полудню и то, наверное, не соберутся.

Лола еще раз оглянулась. Дверь была очень серьезная, не иначе как бронированная, наверху Лола заметила глазок видеокамеры и поспешила отвернуться. Ни к чему тут крутиться перед камерой.

– Можно?

В довольно большой светлой комнате стояло десяток столов, заваленных разноцветными буклетами, эскизами и рисунками. За самым дальним столом озабоченная женщина средних лет что-то искала в ящиках стола и тихонько чертыхалась. Больше в комнате не было ни души, как видно, дизайнеры, как люди творческие, не слишком торопились приходить на работу.

На звук Лолиного голоса женщина подняла голову.