А потом я как наяву увидела — мой отец, так и не склонив головы перед судом Академии, поднимается на обложенный дровами костёр. Он смотрел в лица позавидовавших его силе магов и смеялся над ними, ибо не в силах было пламя повредить ему, князю фейри. Не в силах… было… бы… Если бы сегодня я не вошла в силу… Сегодня пламя было истинным. Сегодня…

Я ничего не могла сделать. Только кричать, плакать и пытаться успеть. Я была в силе, я была в своём праве. Я мчалась над городами и весями, сквозь людские земли, уже зная, что не успеваю.

— Отец! Отец! Лисси!

Пять минут, это так много для меня, ведь сегодня был день моей силы. Я преодолела пол-Роси за пять минут, лишь чтобы опоздать, увидеть как среди алых языков тает золотистая рыжина…

— Лисси!

Я камнем упала вниз, сея среди людей панику, заставляя бежать от полыхающего костра не чуя под собой ног. Маги-то были посмелее, они ударили по мне десятком боевых заклятий, но их мне не пришлось даже отбивать, пламя, сожравшее моего отца, не дало смертным навредить мне. Я стояла посреди этого танцующего марева и беззвучно рыдала, раскинув руки и крылья, пытаясь почувствовать его, не дать ему уйти окончательно. А маги всё пытались уничтожить непонятно откуда свалившееся на их головы чудо.

Я втянула в себя жар до последней капли и обвела взглядом окруживших меня магов.

— Ты кто, деточка? — додумался спросить один из них. — Ты дочка его…?

Я не ответила.

— Ты не печалься, плохим он был человеком… — продолжил тот же маг. — Мы о тебе позаботимся, пойдёшь в Академию учиться, такая силища в такие годы это поразительно…

Я усмехнулась, и седовласый колдун побледнел. Наверное, до него только сейчас дошло, что не может шестнадцатилетняя человеческая девушка выдать ТАКУЮ усмешку. Впрочем, когтей у людей тоже не бывает. Их оправдывает лишь то, что высших фейри в смертных землях видели нечасто и знали о них лишь по слухам.

— А кто вам сказал, что Лисси был человеком? — Я дала им миг, чтобы маги осознали мои слова и согнув крыло, зачерпнула из него горсть пламени. Золотистые языки затанцевали на тонкой ладони. — Ли’Ко, сын Осеннего Егеря благодаря вам, людишки, ушёл в хаос. Вы уничтожили его, вы убили моего отца. Кто вы такие, что посмели судить князя фейри, который видел рассвет этого мира и мог увидеть закат?! Как вы могли осмелиться!

Пламя текло по моим рукам, по лицу, оно капало на чёрные не прогоревшие до конца брёвна. Я закрыла глаза…

Его больше нет…

Огненные дорожки побежали во все стороны. Люди кричали, маги пытались колдовать, но вода не могла потушить истинное осеннее пламя.

Я в своём праве. Моё Право — Месть.

— Именем своим я открываю вам путь…

Огонь заключил центральную вольградскую площадь в кольцо. Можно было остановиться на этом, можно было улететь и оставить смертных в огненной ловушке, чтобы они сгорели заживо, как мой отец. Можно было… но я хотела не этого. Я хотела видеть их лица, чувствовать ужас и слышать крики.

— Придите, мои воины, придите и защитите ту, что ведёт вас по пути чести.

Они поднимались из огненных потоков и расправляли плечи: сталь и пламя, жизнь и смерть…

Я вызвала души великих воинов и послала их убивать. Я не была в своём праве, я сотворила грех, но это уже не имело значения, ведь мой отец был мёртв. И будь я проклята, если этот мир нужен мне без него! Пусть он катится в ХАОС!!!

Я хохотала, глядя как моя огненная армия крушит обезумевшую толпу. Стадо… Всего лишь стадо. Даже маги, эти гордецы, молили о пощаде у тех, кто её не ведал. Он любил их, смертных, а они его убили. Папа… Когда последний из магов упал, я усмехнулась. Кровь и пламя — вот что у меня осталось. На месте того, что фейри звали душой — пустота.

— Они заплатили! — я сжала кулаки и твердила эти слова, словно заклинание. — Они заплатили за то, что сделали с Лисси! Я была в своём праве!

Где-то в бессмертных землях дед закрыл глаза. Окружившие его псы одновременно подняли голову и завыли. Этот вой-плач нёсся сквозь людские земли, и не было смертного, чтобы не услышал его.

Опустившись на колени, я вытянула руки перед собой. Я смотрела как по моим ладоням стекает пламя, словно кровь. Кричал в золотом лесу Егерь, выли псы, но это уже не имело значения. Крылья таяли, струями пламени сбегали по спине, золотые искры осыпались на чёрное дерево. Мне не нужна сила, которая убила моего отца. Мне не нужна память о том, кого не вернуть. Он любил смертных, поэтому я не стану мстить остальным, но и за Врата я не вернусь. Двух князей лишилась сегодня осенняя семья. Двух…

Моё тело менялось, последнее моё колдовство начало действовать… Я стала человеком и забыла обо всём…

Пламя осенних костров погасло, как я тогда думала — навсегда.

Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь, и почему у меня так сильно саднит плечо. Воспоминания о бое накатили приливной волной и, не удержавшись, я застонала. Ну вот, хотела вспомнить о потерянных годах жизни?! Вспомнила?!

Вот так всегда, когда мы получаем то, что хотели, мы понимаем, что лучше было бы обойтись без этого. Больше же всего меня волновал вопрос, кто я теперь? Моя сила вернулась, отыскала хозяйку. Моя память вновь со мной, как и моя боль. И что теперь делать? Как жить? Ради чего? Ради того, чтобы остановить войну?! Самое же страшное, что теперь я не хочу её останавливать и на самом деле ненавижу людей.

— Очнулась, калека? — Призрак положил голову на кровать. — Сколько можно спать! Да такую рану залечить в мгновение ока можно, а ты третьи сутки валяешься!

— Молчи, предатель! — рыкнула я на пса. — Ты с самого начала знал. Знал и не сказал!

— Знал, но не был уверен. — Он смотрел на меня оценивающе и без тени приязни. — А теперь скажи, поверила бы ты, скажи я, что именно из-за тебя и началась война. К тому же, я действительно растерялся вначале и не знал, что стоит говорить, а что — нет. Я помнил, как ты сошла с ума и доколдовалась до того, что стала почти смертной. Я помню, как Егерь рыдал, когда думал, что его никто не видит. Рыдал и обвинял смертных в том, что они отняли у него и сына, и внучку. А потом он отомстил и развязал эту войну!

— Подожди! Что ты хочешь сказать. Мой дед?!

— Я же говорил, что последнее что я помню, как Егерь созвал нас, всех низших и высших, а потом поднёс Рог к губам. Рог дикой охоты — единственная сила, которая не зависит от времени года и дня. С его помощью Егерь мог ВСЁ! Он никогда не пользовался им, кроме как для придания настроения выезду, но Рог предназначен был совсем для иного. В уничтоженном мире, ещё до появления этого, Рог был создан как оружие. Фейри было тогда несоизмеримо больше, чем сейчас, и находились те, кто хотел сильно приуменьшить наше количество. С помощью Рога можно отнимать разум, вытягивать души! Егерь обратил его силу на свой народ, и вот что получилось! Он отдал нам приказ уничтожать смертных. Похоже, остальные князья сумели защититься от воздействия музыки и даже сохранить какое-то подобие власти над нами, поэтому был отдан и второй приказ. Я долго собирал куски, отголоски воспоминаний об этих восемнадцати годах. Теперь я уверен, вторым приказом было найти Рог и Егеря.