в нашем, не таком великом, городе. — Я хотела посмеяться естественно и небрежно, но вышло по-идиотски громко и искусственно, пришлось закрыть рот. Я просто хотела донести до принца мысль, что было бы неплохо оставить эту затею, но не вышло.

— Почему бы нет? Я сам из Нидерланды. Моя мать, королева, всегда занятый, меня воспитывать русская… как это по-вашему… гувернантка. И преподаватель математики был профессор из Россия. — Он говорил медленно, тщательно подбирая слова и попутно вспоминая, в какой их нужно ставить падеж. Угадывал не всегда. — Так что я давно полюбил ваша страна. А профессор много мне показывал фотографии его семья. И я сразу понять, что женщины в Россию самый красивые. А еще гувернантка была прекрасный женщина, добрый и отзывчивый, и я понять, что в Россия все такие. Я очень любить, ой, люблю ваше страна. Я говорить нормально? Понятно?

— Более чем, — похвалила я голландского принца. — Но тем не менее я думаю, в вашей стране немало таких же красивых и прекрасных девушек.

— Да, но я там… как это… завидны́й жених и не могу верить в искренность.

— Зави́дный, — поправила я.

— Ой, простите, я еще плохо знать многие выражения. Ну же, выпьем за встречи! — Он поднял бокал.

Делать было нечего, не динамить же настоящего иностранного принца, и я подняла хрустальный бокал и чокнулась с ним.

Принц осушил залпом.

— Вы не пьет? Почему?

Пришлось пригубить.

— Как вас зовут?

— Ксения.

— Как еще раз? Я записать. — Не успел он это сказать, как тут же человек, сидящий впереди, обернулся к нам с бумагой и ручкой наготове. Я повторила по слогам. — Ксе-ни-йа, — поцокал языком новоявленный жених. — Очень красивый имя, красиво звучит. Как и твое лицо. Оно совмещать.

— Что, простите?

— Подходить, — подсказали спереди.

— Ой, прости, подходить очень.

— Куда подходить? — не поняла я снова. — А, в смысле подходит? Имя мне?

— Да, — радостно закивал принц. — Я вижу, мы хорошо понимать друг друга. Да?

— Ага, — кивнула я. — А здесь поверните, пожалуйста! Вот за этим домом! — заорала я, как очумелая, чтобы водитель длиннющей машины мог меня расслышать, потому что мы доехали до места. Осталось попасть во двор, и я смогу сбежать со странного свидания без потерь.

— А меня зовут… — дальше было произнесено что-то неповторяемое.

— А?

— Я записать! — донеслось спереди, и через пару секунд мне сунули в руки записку с именем принца.

Не успел лимузин затормозить, я молниеносно поставила бокал с недопитым шампанским в отверстие, из-за чего немного пролилось на столик, и рванула к двери.

— Стой! — окликнул меня аристократ-голландец. — А как же встреча? Будет?

Я посмотрела в его красивые светло-синие глаза, наполненные грустью и тревогой, и просто не смогла отказать.

Открывший дверь Виталий увидел меня с разинутым ртом и выпученными глазами.

— Что опять стряслось?

— Меня подвез принц.

— Кто? — хмыкнул друг.

— Принц! Настоящий!

— Не белом коне? — уточнил Голиков.

— На белом лимузине!

— Какие современные принцы пошли…

— Не иронизируй! — Я проникла в чужие апартаменты, причем так резко, что Витальке пришлось отпрыгнуть. — Пару дней назад мне казалось, что самое ужасное — это найти десять тыщ баксов. И я не знала, что с ними делать. А теперь это! Принц собрался на мне жениться! Что мне с этим делать?! — Я трясла товарища, совсем как недавно бармена. Только здесь не было охранника, чтобы ему помочь.

Когда я выпустила приятеля на свободу, он проверил состояние своей головы — не отвинтились ли от тряски болтики, которыми она прикручена, — и присвистнул.

— Твоя жизнь становится все лучше и лучше! Тебя буквально поместили в сказку.

— Какая на хрен сказка?!

— Блин, на баб не угодишь! На работе повысили, босс облизывает, деньги под ногами валяются, а теперь прекрасный принц сделал предложение и хочет увезти в свою страну. Чего ж тебе еще надо, собака? Ну и женись, хороняка!

— Ты что, издеваешься?!

Я начала задыхаться, друг спешно втолкнул меня в кухню и налил корвалола. Я опрокинула стопку с лекарством, и мне полегчало.

— Давай разбираться. Эта твоя жизнь становится все лучше и лучше, так?

— Ага. Типа того.

— Ну, на тебя, конечно, не угодишь, но для нормальных людей я имею в виду лучше. А вторая все хуже и хуже?

— Хм… Пока не знаю. Вроде не все так плохо. Хотя… Четыре пары колготок порвались!

— Да ты что! Катастрофа! В службу спасения позвонила?

— Иди ты к черту! Я серьезно.

— Хм, это странно…

— Почему?

— Потому что, по логике вещей, чем лучше становится эта жизнь, тем хуже должна становиться другая.

— Не пугай меня!

— Да, ты можешь проснуться завтра и узнать, что ты уже умерла от какой-нибудь загадочной болезни.

— Я этого не узнаю! Но, вообще говоря, эта идея мне по вкусу. Хотя бы я смогу через день отдыхать от странностей.

— Вот просто интересно. Если ты умрешь в одной жизни, ты останешься жить в другой?

— Слушай, прекрати меня мысленно умерщвлять! Что за извращенные желания?!

— Нет, я не говорю, что этого хочу… Просто любопытно.

— Знаешь, Франкенштейну тоже было любопытно. И другим сумасшедшим ученым тоже жалко пациентов, но, блин, так любопытно!

— Хорошо, извини. Чай будешь?

— Да.

Мы сидели на кухне и пили чай с конфетами.

— У меня к тебе две просьбы в связи с нашим расследованием. Попросить мне больше некого, так что…

— Говори.

— Первая. Найми для меня частного детектива. То есть якобы для себя. Я дам тебе денег. Ты велишь ему следить за мной. И отчитываться каждый день: где я была, что делала, с кем общалась… Тот эпизод с Алисой не дает мне прийти в себя. Мне не нравится, что двойник за моей спиной творит фиг знает что.

— Нанять детектива? Ты серьезно?

— Да. Не могу же я ему платить напрямую, чтобы он следил за мной же!

— Хм, нелогично получилось бы.

— Вот. Так что придется тебе.

— Хорошо. Ты получишь представление, что делает твой клон в этой жизни. В той кто следить будет?

— Не знаю… Придется нанимать анонимно. Или попрошу кого-нибудь. Хоть тебя опять же. Только как тебе объяснить, зачем…

Он перебил:

— А ты не объясняй. Просто скажи, что хочешь проследить. А фотографию и координаты дай мне в запечатанном конверте. Типа чтобы я молча передал деньги и конверт с данными детективу.

— А как я объясню, почему я сама не могу это сделать?

— Ну, не знаю, ты девушка, тебе страшно с незнакомым типом встречаться… Поплачься, это прокатит.

— Учитывая, как мы в прошлый раз расстались… Тут либо детектив упечет меня в психушку, либо ты. К тому же, скажи