избегая зрительного контакта, отошли в сторону. Она могла чувствовать их страх, даже не имея навыков. Войдя внутрь, она вернулась к своей части перил, игнорируя короткие взгляды или попытки скрыть интерес со стороны многих присутствующих влиятельных людей. Многие из них видели ее бой, еще больше слышали историй. Мало кто видел ее в серьезном качестве.

Майкл и Веламир в основном. И ее союзники, конечно. Илеа точно не считала шоу, которое она представила в Кролле. Слишком просто вызывать чертовых демонов.

Двое Стражей помогали Пирс снова прикрепить изуродованные руки к ее телу на поле боя, женщина жаловалась на тесноту арены и раздражающий барьер.

Кириан победил. Неудивительно. Она видела, как они оба дрались. Этот человек больше не был тем ручным Тень Илеа, которого встретила в Равенхолле. Не могу дождаться, когда он достигнет пятисот, подумала она с ухмылкой под своей окровавленной мантией.

«Возможно, ты захочешь что-нибудь поесть», — сказала Кейтилин, подойдя. — И избавься от всей этой грязи. Он воняет».

Илеа взглянула на нее, встретившись глазами с бесстрашной лисой. Несколько секунд они смотрели друг на друга. “Может быть, вы правы.”

“Могу ли я?” — спросила Кейтилин.

— подтвердила Илеа, мгновение спустя над ней пронеслось оранжевое пламя. Она могла бы справиться с этим сама, но если Кейтилин хотела сделать какое-то заявление, она не возражала. — Дать им понять, что ты держишь меня под контролем? — спросила Илеа.

Глаза лисы сверкнули пламенем, когда она вскочила, чтобы расслабиться на перилах рядом с ней. — Дать им знать, что в ближайшие две минуты их не убьют. Но я полагаю, это подчеркивает наш союз. Что случилось?”

«Культ, вызывающий демонов. Жертвуя ради этого людьми, — ответила Илеа.

«Таков порядок вещей. Он посылает сообщение о том, что вы позаботились об этом лично. Тем, кто сражается за вас. В то время как многие из нынешней знати предпочитают править, ты ведешь, — сказала Кейтилин.

— Ты знаешь, я тоже не хочу этого делать, — сказала Илеа.

— Думаешь, я хотел стать членом совета? — спросила лиса и взглянула на нее. «Я хотел сделать это».

«Смотреть турниры и беспокоить сварливых друзей?» — спросила Илеа.

“Нет. Лечь. Наслаждайтесь солнцем, — сказал лис.

Илеа подняла брови. «Солнца. С бушующими тайными бурями?

— У меня были свои способы, — сказала Кейтилин самодовольным тоном.

Лиса проследила за взглядом Илеи на покрытую песком землю, маги все еще восстанавливали ущерб, нанесенный предыдущей битвой. «Второй финалист».

— Да, — сказала Илеа.

— Тебе не нравится, что Разрушитель победил твоего Стража, — сказала Кейтилин.

«Мне не нравится Боб. Период. У него было более сотни уровней на Нираме. Невероятно, что он вообще зашел так далеко, — ответила Илеа.

«Свидетельство их силы. Но зная тебя, это не было для меня неожиданностью. Многим из этих участников было бы лучше пожить какое-то время в Хэллоуфорте, чтобы выжить в суровых условиях, вместо того, чтобы баловаться вашей роскошью и безопасностью на Равнинах, — размышляла Кейтилин.

«Стражи будут рады исследовать северные земли, как только врата будут открыты для всех. Я полагаю, что многие другие тоже попытают счастья», — сказала Илеа. Она не возражала. Сравнивать воинов из Халлоуфорта или Ямы с человеческими бойцами было бы не совсем справедливо. Гномы в конце концов смирились с отсутствием участия в турнире, но не без долгих споров. С их опытом и совершенно родной территорией на покрытой барьером арене большинство авантюристов были бы полностью уничтожены даже боевой машиной среднего уровня.

В конце концов они согласились из-за потенциального политического ущерба и из-за будущих выигрышей, когда люди начнут посещать Яму. Если бы все сейчас были раздавлены, они бы никогда не подумали о том, чтобы войти в Кованый купол.

«Мы будем рады разместить их. Хотя у вас уже есть этот куб, и Луг наверняка добавит для них здания, — сказала Кейтилин.

«Смело с твоей стороны предположить, что Стражу нужно место для ночлега», — сказала Илеа, улыбаясь про себя. Она провела много ночей на деревьях или в пещерах. Хотя слабые деревянные ветки, скорее всего, больше не смогут удерживать ее там. Еще одна большая потеря из-за ее подавляющей силы. Хорошо. Не так уж здорово. Теперь у меня есть фантастические кровати, в любом случае мой пепел, вероятно, более удобен. Ждать. Когда в последний раз я вообще спал?

Она попыталась вспомнить, но ее прервал диктор.

«Какой блестящий бой! Я до сих пор задыхаюсь от этого невероятного проявления магической силы. Старейшина Руки Тени, побежденная Тенью ее собственного ордена. Позже сегодня мы увидим финальную игру. Проклятые против Разрушителя. А теперь все, мы выходим в финал командного соревнования. Пожалуйста, поприветствуйте две группы, которые зашли так далеко». Диктор стал громче с последними несколькими предложениями, когда толпа начала аплодировать. Земля разверзлась, когда группы поднялись на уровень арены с помощью зачарованного лифта.

«Полуфинал основного турнира, победа в преддвухсотом турнире. И финал в групповом зачете. Я думала, идея в том, что Стражи не зайдут так далеко, — сказала Кейтилин.

Илеа не могла не улыбнуться. «Все остальные просто слабы».

Лиса закатила глаза.

«Трудно победить целителя в соревновании, где убийство точно не разрешено. У них есть огромное преимущество. Я полагаю, это покажет важность целителей. Плюс большинство влиятельных людей в разных человеческих странах либо проводят встречи в городе, в Халлоуфорте, либо находятся на этой самой террасе. Не совсем разумно для королевской гвардии или генерала участвовать в турнире и хвастаться всеми своими способностями перед группой потенциальных врагов, — сказала Илеа.

«И все же они все еще делают. Не все конечно. Я понимаю что ты имеешь в виду. Большинство участников — авантюристы и Тени, — сказала Кейтилин.

— Было бы интереснее, согласитесь. Чтобы увидеть, насколько хорошо Райз справится. Или в чем дело с Сесилой Вейер, — размышляла Илеа.

— Ты тоже это почувствовал. Действительно. Я вообще не думаю, что она человек. Или больше нет, — сказала Кейтилин.

— Думаешь, она сможет взять меня? — спросила Илеа, наблюдая, как участники приветствуют друг друга. Она была знакома с обеими группами.

Группа Стражей состояла из трех Охотников, одной из немногих команд, состоящих менее чем из четырех человек. Также первыми сдали экзамены на Охотников. Некоторые люди предположили, что группа была выбрана из-за того, что их всего трое, чтобы либо покрасоваться, либо дать шанс другим, в зависимости от того, кто спрашивал. Илеа знала, что они только что сыграли несколько карточных раундов