В её противоположном конце за столом из чёрного дерева сидел Элестайл. То, что он даже не дёрнулся подняться с места при появлении короля, окончательно сбило с толку Фортейл. Да и Джейлис тоже.

— Добро пожаловать в Бордгир, — иронично улыбнулся Элестайл. — Прошу вас, располагайтесь, — он обвёл комнату жестом, предлагая им самим определиться, куда сесть.

Все трое предпочли диван у стены слева. Дагратдер так и остался стоять в дверях.

— Кстати, знакомьтесь, — Элестайл ещё добавил сарказма в свою улыбку, — Алнгор, мой заместитель на сегодня.

— Я пойду? — спросил тот, кого ещё мгновение назад блонвурцы числили Дагратдером.

— Да, иди.

Алнгор удалился, затворив за собой дверь.

— Прошу простить мне мою дерзость… но всё-таки вы Дагратдер или Элестайл? — осторожно осведомилась Фортейл.

— И тот, и другой. Вы можете называть меня Элестайлом. А какому-то гонцу вовсе ни к чему знать, как я выгляжу, — соизволил он пояснить смысл подмены себя этим Алнгором.

— Признаться, попортил нам крови твой финт, — пробурчал Дальгондер.

— Сами виноваты — зачем приехали с посторонним?! — парировал Элестайл.

У Джейлис в груди вскипела жуткая злость. Поиздеваться, значит, решил?! Алнгор же наверняка доложил и об их приезде. Однако Элестайл велел ему продолжать играть Дагратдера, мотая им нервы.

Как будто с явлением ночного дозора они мало страху натерпелись! Вот ведь зараза! Развлекается он так, да?!

Ужасно хотелось высказать всё, что накипело, и если бы не присутствие Фортейл Джейлис это непременно бы сделала.

И всё же пришлось смолчать. Сейчас.

— Это случайно вышло, — пояснил Дальгондер. — С ферлланцем мы ночевали на одном постоялом дворе. А потом столкнулись в пути, уже на территории Бордгира. Из-за травмы он не мог самостоятельно снова сесть на лошадь. Я помог ему, ну и двинули дальше вместе. Знаешь, я всё утро гадал, отчего это парня так трясёт… — добавил эльф с усмешкой на губах. — Но понял причину, только когда увидел его на дороге.

Джейлис с удовлетворением отметила про себя, что не ошиблась насчёт прибытия гонца из дальних краёв. Ферллан, значит? Ну, эльфу-то явно видней, Лорвейн ведь граничит с Ферлланом. Вот только почему гонец потащился в самый удалённый от его родины вампирский замок? Странно… Знал, что короля следует искать именно здесь? Но откуда у него такие сведения? А какую цель вообще преследовал Ферллан, отправляя сюда гонца? Интересно, расскажет ли ей об этом Элестайл?.. Ох, вряд ли, государственные дела Бордгира не касаются её никоим образом.

Задумавшись, Джейлис упустила нить разговора. Следующее, что услышала, были слова Элестайла, произнесённые с его неизменным сарказмом:

— Кстати, не помню, чтобы я приглашал тебя, Дальгондер.

— Да я к тебе в гости и не собирался. Думал, просто проводить девушек до замка, — тон эльфа вполне соответствовал тону вампира. — Только твои цепные псы привыкли без лишних разговоров тащить сюда всех подряд. Если не возражаешь, я покину Бордгир завтра же утром.

— А если возражаю? — улыбка Элестайла стала откровенно плотоядной.

Выражение лица Дальгондера не изменилось ни на йоту — всё тот же дерзкий сарказм в глазах. Но, кажется, он всё же сделался чуть бледнее. Фортейл сбледнула куда заметней.

— А что, эльф — лакомое блюдо, — выдержав паузу, произнёс вампир.

— Но не ты ли столько раз заверял всех, что вы чтите договор? — напомнил Дальгондер.

Элестайл засмеялся:

— Признаться, я был готов поспорить, что ты сейчас выдашь своё коронное «как официальный представитель Лорвейна».

Эльф невольно улыбнулся:

— Твои осведомители потрясающе вездесущи.

— На том стоим. Но если серьёзно — раз уж ты всё равно здесь, можешь остаться на несколько дней. Как официальный представитель Лорвейна.

— В смысле? — опешил Дальгондер от его последних слов.

— Вы наверняка устали и голодны с дороги? Идите отдыхайте. Ужин вам подадут в покои. Вопрос Дальга Элестайл проигнорировал начисто.

— Что будет с ферлланским гонцом? — поинтересовалась Джейлис, поднимаясь с дивана. Судьба молодого человека действительно волновала её, и уйти, не прояснив ситуацию, она просто не могла.

— Ты думаешь, я свои решения каждые десять минут меняю?! — в голосе короля послышались гневные нотки.

— Я же уже спрашивала об этом, — шепнула Фортейл.

— Простите, ваше величество, — смутилась Джейлис. — Видимо, в тот момент я отвлеклась на свои мысли.

— А у тебя не только плохой слух, но и короткая память, — холод его тона резанул. Подняв на него взгляд, девушка увидела в его глазах лишь лёд вечной мерзлоты. — Доброй ночи,

— это относилось уже ко всем троим и явно означало, что аудиенция окончена.

Они вышли в коридор, где их дожидался один из трёх вампиров, дежуривших в приёмной. Он проводил гостей в отведённые им покои, которые, оказалось, находились на этом же этаже, правда, не совсем по соседству, их разделял коридор, и не напротив друг друга они располагались. Фортейл и Дальгондера поселили вместе, не поинтересовавшись их пожеланиями. Впрочем, возражений у них решение короля не вызвало.

Ужин принесли практически сразу. Вот только аппетит у Джейлис совсем пропал. За гонца из Ферллана можно было не переживать — как поведала ей Фортейл, его подлечат и, когда он сможет сесть в седло, отпустят. Но подчеркнутая по отношению к ней холодность Элестайла просто сводила с ума!

Неужели за три месяца он успел остыть к ней и решил сразу расставить все точки над «i»? Как же это жестоко! Мог бы всё-таки уделить ей несколько минут своего драгоценного времени и объясниться по-человечески. Хотя, с чего «по-человечески», если он вампир…

Какое-то время Джейлис ещё лелеяла надежду, что он придёт, что всё не так страшно, как показалось ей, что больше она накрутила себя сама.

Девушка нервно мерила шагами комнату. Металась туда-сюда, словно зверь в клетке, прислушивалась к каждому малейшему звуку. Даже в окно выглядывала. Конечно, странная затея пробираться к ней таким путём в собственном-то замке — но вдруг опасается, как бы Фортейл не услышала, что он входит в её покои.

Однако Элестайл так и не появился.

Кое-как впихнув в себя часть ужина, она искупалась в ванне с ещё достаточно горячей водой и легла спать.

Сна, правда, не было вовсе. Широкая кровать лишь подчеркивала её одиночество.

В мозгу, как наяву, зазвучала та его прощальная фраза: «Помни, что я люблю тебя, и не грусти». Она ведь всегда верила, что слово Элестайла нерушимо. И вот на тебе — где же его любовь теперь?! Развеялась как дым? Слёзы потекли сами собой.

А память, как назло, взялась подкидывать и подкидывать картинки из прошлого. Полёт над ночным Гиблым лесом. Жаркие поцелуи под сенью векового дерева. Их первая близость всё в том же лесу. Ночь страсти в Блонвуре. Нестерпимая боль в зелёных глазах, когда они расставались на опушке Гиблого леса. А теперь в них лишь лёд безразличия.