обугливала суставы, и кожа по её следам лопалась. «Пальцам кранты, а вот руки спасём,» - Джейн сдёрнула чёрный огонь с ладоней, смотала разгорающийся клубок со скрюченных пальцев и швырнула в ту же Куэннскую башню. Страж дотянулся обгоревшими ладонями до посоха и шумно выдохнул. На него никто не смотрел, как и на Джейн, - все уставились на башню. Чёрный огонь разгорался, расползаясь по узорной стене, и непробиваемый аккадалис темнел, превращаясь в мелкую пыль.

«Оружие алайналь…» - Джейн резко встряхнула головой, сбрасывая оцепенение.

- На повозку – щиты! Все за стену! – заорала она, глядя, как расползается почти невидимый чёрный огонь. «Кажется, эта дрянь… должна бояться радиации. Сейчас попробуем…»

Она подалась назад, вскидывая посох над головой. Круговой щит не получился, но стена её прикрыла – и вторая, аккадалисовая, прикрыла сбоку. Джейн выставила свободную руку, глубоко вдохнула, выжимая из солнечного сплетения остатки тепла. «Эту дрянь надо сжечь! Давай!»

Яркая вспышка… Щит смело, Джейн вместе с посохом покатилась по мостовой. Сил только и хватало, чтобы не колотиться головой. Всё вокруг плавало в тумане. Посох под пальцами трескался, и они проваливались в полости. Кто-то ухватил её за плечи, второй – за ноги, третий быстро прощупал и придержал спину.

- Истощённый маг! – Джейн уже лежала на волокуше рядом с двумя стонущими Скогнами, неподвижными нхельви и стражем. Этот как раз был подвижным – и всё пытался взяться за посох искалеченными руками…

- Нхельви – в башню, дать камень, - быстро распоряжался Бронн у остановившейся волокуши. Вокруг ещё грохотало, но как-то уже редко и неуверенно.

- Скогнам – камень, всех к Кайри! Маг, лежи тихо! Ты, страж, тоже!

- Посох… посох ей дайте, - простонал раненый. – В моём есть сила…

- Держи! – кто-то из Броннов, прежде чем подобрать зашевелившихся нхельви, сунул в вялую руку Джейн чужой посох. В глазах мигом прояснилось. Она услышала свистящее тяжёлое дыхание Скогнов («свищи в лёгких… вылечат?») и досадливое шипение стража. Её посох, серый, потрескавшийся, чудом ещё не рассыпался в пыль. Тот, что дал ей раненый, тоже быстро терял белизну и блеск. «Истощённый маг… Перестаралась я что надо,» - Джейн дёрнула углом рта. «Чёрная дрянь… Надеюсь, её дожгло!»

- Что с башней? Горит? – быстро спросила она у раненого стража. Кажется, какую-то помощь ему оказали – рук он просто не чувствовал, что его и злило, но зато и от ожогов не мучался.

- Погасла, - отозвался тот. – Стену почти проело. Взрыв нипочём, а вот то, чёрное… Пустота! А говорили, алайналь её боятся…

- Чужой я бы тоже боялась, - Джейн вспомнила всепожирающий чёрный огонь, и её передёрнуло. – А свои некроманты им не враги.

«Так и знала – у алайналь есть козыри в рукавах,» - думала она. Разговор отнял последние силы – получалось только лежать и думать. Чужой посох она выпустила – раненому, в конце концов, помощь была нужнее. «Аккадалис всё-таки горит. И… видимо, страж и Скогны – с батареи, куда прилетело. А тот взрыв… может, сама Кайшу бросила луч? Минус башня… минус батарея… и убитых, наверное… А нхельви выживут. Кажется, контузия… из-за моего взрыва? Вот же ж…»

…Волокушу втолкнули в коридор древнего завода. Сбежавшиеся Бронны быстро, но аккуратно переложили раненых на носилки. Джейн сгрузили на ворох шкур у стены. Обидеться она не успела – белая волна прокатилась по коридору, зажигая тёплый ком в солнечном сплетении и разливаясь по груди и рукам. Поодаль шумно выдохнули ещё двое – два стража с серыми, быстро белеющими посохами. Рассыпающаяся от ветхости «палка» в руках Джейн снова блестела, как новая, и даже слабо светилась.

- Пей, - пробегающий мимо Бронн сунул девушке чашку с отваром курруи. – А вы куда?!

- Там Кьюген! – стражи, пришедшие в себя, уже встали на ноги. – В башни мы, куда ещё?!

«А снаружи как-то тихо…» - заметила внезапно Джейн. И дело было не в «фокусах» древних строителей – писк гонцов-нхельви, шорох волокуш о камни и отрывистые команды медиков слышны были. А вот стрельба – нет.

…Хвост Хассека зажали меж двух плоских костей и обмотали широким листом. Из «бронежилета» сквозь выдранные клочья толстой кожи торчали пластины.

- Нормально, зарастает, - отмахнулся он, садясь на лежак, и с досадой покосился на хвост. – Броню за ночь залатают. А шкура уже и сама срослась. Я бы и лубок снял, но с лекарями спорить – себе дороже!

Джейн присмотрелась к его хвосту. «Ага. Пять трещин. Повезло, что канал цел, не то б ему клешнёй не щёлкать…»

- Ничего не снимай, - буркнула она. – А то срастётся крючком.

- Ага, Кайри мне так и сказал, - криво ухмыльнулся страж. – Значит, на чёрное пламя есть управа?

- Да, оно вынимается… только главное – ничего внутри не задеть, - Джейн помрачнела. – Ничего не слышал про тех Скогнов? Лёгкие им пожгло…

- Про стража – Эгерин его зовут – знаю, пальцы отращивает, - быстро вспомнил Хассек. – Знаю, что у Кайри тесно, а у него с царапинами не сидят. Двадцатерых вроде уже вывезли к Геду и Мину, - это те, кого до утра даже кровяной камень не вылечит…

- Десять колёсомётов, - прошёл мимо угрюмый Калиг. – Трындите тише, мы поспим, - нам ещё на стройку! Десять колёсомётов вдребезги…

- Многих убило? – быстро спросил Хассек. – И… мы-то хоть что-то сделали? У меня было два броска удачных…

- Знаю, что в небе пятерых свалили, - проворчал Калиг. – И троих – на земле. А у нас… четверо стражей – точно. А значит, местных – по дюжине…

«Пять сбитых «дирижаблей», три «танка»,» - подводила про себя итоги Джейн. «И полсотни погибших у нас… видимо, раненых – около двухсот. Сколько всего тут солдат? Мы хотя бы день ещё продержимся?»

- Кьюген башню сжёг, - угрюмо сказал Хассинельг. – Скверно. Даже аккадалис…

Калиг коротко рявкнул.

- Кьюген там без Текк’тов остался. Ему теперь ни назад, ни вперёд. А думал, небось, мигом в город вкатиться!

- Текк’тов перебили? – вскинулась Джейн. Вроде бы и правильно было оставить «атомный крейсер» без «двигателей» - но почему-то кольнуло в груди. Калиг шумно фыркнул. Ещё двое стражей остановились поблизости.

- Хей, Огонёк! Моя благодарность за Эгерина! – один из них