Когда Ивар вошел в шатер, там было тихо. Все смотрели на него.

— Хорошо, что ты наконец пришел, — холодно приветствовал его Аарон, и Ивар догадался, что подобострастного приглашения никто не присылал. Володи солгал ему, чтобы заманить сюда. Он бросил на капитана мрачный взгляд.

— Как я уже говорил, — продолжал Аарон, — я совершенно уверен, что сегодня видел на улице Зелинунта демоницу, с которой уже встречался в Нангоге. А это значит, что они знают о нашем собрании! Это возможно лишь в том случае, если среди нас по-прежнему есть шпионы и…

Ивар обвел взглядом шатер. Кроме бессмертных, здесь присутствовали и девантары. Их присутствие всегда сопровождалось тревожным ощущением, и он был рад, что стоит рядом с выходом.

Больше всего ему хотелось присесть. Он чувствовал себя слабым и немного нездоровым. По щеке потекло что-то теплое. Как слезы… Он коснулся рукой, посмотрел на собственную ладонь. На кончиках пальцев осталась кровь!

Ивар на миг закрыл глаза. Этого не может быть! Но он чувствовал, как что-то капает из глаз. И из носа. Капли текли по бороде, по губам.

Никто в шатре не обращал на него внимания. Все смотрели на Аарона, продолжавшего что-то говорить. Похоже, это важно. Он уже не мог уследить за словами бессмертного. Головная боль отступила. Может быть, кровь из носа помогает.

Ноги Ивара подкосились. Он рухнул вперед, но о пол не ударился. Отчетливо увидел, как в воздухе перед ним повисли две капли крови. Все замерло. Все звуки стихли.

— Я могу изменять ход времени, — раздался голос в его голове, которого он не слышал уже давно. Великий медведь! — Я растянул крохотный миг, пока капли крови не упадут на пол, чтобы можно было поговорить с тобой еще немного. Ты разочаровал меня, Ивар. Но как любящий отец никогда не перестает надеяться на сына, я не мог ничего с тобой сделать. Я даже мог понять тебя. Я был ошеломлен, наблюдая за сражениями, когда мужество не значило уже ничего. Видеть, как наших воинов режут, а война превращается в задачу на счетной линейке. И тебе пришлось заключить мир, поскольку Друсна потеряла слишком много сыновей. Ты хотел как лучше для своей страны. Так должен мыслить бессмертный.

Ивар хотел что-то ответить на это. Он знал, что все сделал неправильно. Знал и то, что Великий Медведь еще может спасти его даже сейчас. Но губы не шевелились. Словно замерзли. Работал только рассудок. Он отчетливо слышал голос девантара.

— Я был в твоей комнате, когда ты заключил сделку с Аркуменной. Даже тогда я не переставал надеяться. Я думал, что общение с Володи изменит тебя, вселит в тебя мужество и покажет тебе, что еще не все потеряно. Вы оба могли прогнать валесийцев из страны. Даже сегодня я еще надеялся… Я думал, что ты не воспользуешься ядом. Потом стал надеяться, что ты в последний миг подменишь кубок Володи. Я был тем холодным порывом ветра, который ты чувствовал. Так же, как и сейчас, я вышел из потока времени, когда ты хотел его отравить. Я подменил бокалы. Володи — величайшая надежда Друсны. Он не должен умереть. Он мог бы помочь и тебе снова стать героем. Разбудил бы в тебе человека, которым ты когда-то был, Ивар. Но ты принял иное решение.

Ивар рухнул лицом вперед на деревянный пол шатра. Боли он не чувствовал. Теперь он услышал крики. Остальные бессмертные обратили на него внимание. Кто-то схватил его за плечо и повернул к себе. Володи!

Он посмотрел на него. Увидел ужас в глазах…

Кровь залила глаза Ивара, и мир исчез за красной пеленой.

Володи стоял на коленях рядом с бессмертным, не зная, что делать. Кровь текла из глаз Ивара. Так же, как у бессмертного Аарона у пирамиды цапотцев. Белок глаз совершенно покраснел. Вот кровь потекла уже и из уголков губ Ивара.

— Его отравили, — низкий бас заполнил шатер. Словно из ниоткуда появился Великий Медведь, девантар Друсны.

Володи поглядел на огромную звериную фигуру. Медведь стоял на задних лапах, настолько близко, что мог бы ударом лапы снести голову с плеч.

«И наверняка он вскоре так и поступит, — подумал Володи. — Ведь я капитан лейб-гвардии бессмертного. Я должен был предотвратить это!»

— Здесь, в шатре, находится человек, который принес Ивару яд. А рядом с ним стоит бессмертный, который поручил ему это.

В шатре воцарилась мертвенная тишина. Правители Дайи и немногие избранные, сопровождавшие их, недоверчиво переглядывались. Володи ни капли не сомневался в том, кто убийца. Но доказательств у него не было. Пришлось удовлетвориться тем, чтобы бросить обвиняющий взгляд в сторону Ансура.

— Я не буду начинать вражды с убийцами Ивара, но им не стоит думать, что я простил, — теперь Великий Медведь тоже смотрел на Ансура и Аркуменну. — Исключительно разум заставляет меня отказаться от того, что велит мне сердце. И бессмертный Аарон прав. В этот час мы должны держаться вместе, ибо в Нангоге атаковали всех нас, и то, что в Зелинунте видели демоницу, может означать лишь одно: для наших врагов война еще не окончена.

Володи уже не слушал их. Это его уже не касается. Он пришел ко двору бессмертного только потому, что это было хорошим местом для зимовки. И хотя никогда не любил Ивара, кончина бессмертного печалила его. Он не заслужил такой смерти. Его гибель была настолько бессмысленной, что даже мести не будет. Даже самый мелкий князь Друсны мог рассчитывать на то, что его семья отомстит за него, если он погибнет вот так. У Ивара не было семьи. Детей, которые рожали его любовницы, он собственноручно убивал. Так что он наверняка заслужил плохой конец…

Володи закрыл веки правителю, вытер краем накидки кровь с лица. Затем накрыл его плащом и поднял голову. Они все еще продолжали говорить. На Ивара никто внимания не обращал.

Это ненормально! Ивар был негодяем, и Володи ненавидел службу у него. Но став капитаном его лейб-гвардии, он поклялся ему в верности. Это значит больше, чем симпатия. Предотвратить случившееся здесь было его задачей. И он не сумел сделать этого. Но, по крайней мере, может отомстить. Он поглядел на Ансура. На бессмертном не было доспеха, который подарили ему боги. Володи вспомнил, как погиб Муватта. Нет, они не бессмертны, эти великие правители. Они не боги. Все, что нужно, это хороший меч и решимость. И того, и другого у него было достаточно.

Он встал.

— Оставь это! — прозвучал в его мыслях сильный голос. — Когда-нибудь мы отомстим за него, как положено, но сейчас не время и не место заниматься этим.

Володи опустил руку, потянувшуюся к мечу.

— Так не пойдет, — заявил собравшимся Великий Медведь. — Нам нужен седьмой бессмертный, чтобы провести голосование. Так же, как моя сестра Ишта в час гибели Муватты сделала его преемником самого великого воина, так поступлю и я. Володи из Трех Дубов, теперь ты будешь управлять судьбами Друсны. Народ верит в тебя. С этой зимы твое имя у всех на устах. Ты изменишь судьбу Друсны.