Гинтар мрачно следил за действиями старика. Ну да, любитель золота, кто бы мог подумать? Но вот стоящая ли у него информация? Туманный подошёл ближе к парочке и посмотрел на карту. Да, судя по рисункам, пройти там действительно можно, но вот что-то ему это не нравилось.

— А насколько она безопасная? — спросил он, хотя уже подозревал, каким будет ответ. — Как часто в этих горах, кстати, случаются оползни? — спросил он уже Валанди, которая, судя по всему, была неплохо осведомлена об этой местности. Мимолётно глянув на Брайана, Гинтар улыбнулся. Ну да, с такими знакомыми… И всё равно он ему не нравился! Единственный случай, когда ему не нравился тот, кто знает больше него самого. — Есть шанс, что мы можем как раз попасть под обвал?

— Риск всегда есть, — старик просто пожал плечами.

— Меня больше беспокоят горные обитатели, лишь бы там гоблинов каких не оказалось, — Валанди продолжала задумчиво изучать карту, запоминая все повороты и тропинки, отмеченные на ней. — Других путей нет, не через пещеры?

— Если вас этот не устраивает, идите через великана, — Брайан потянул карту, чтобы убрать, но Валанди прижала бумагу к столу.

— Ладно, давай сюда твою карту, я за нее заплатила.

— Конечно, конечно, — елейно заулыбался Брайан, и прежде чем эльфы покинули его магазин, он протянул искательнице ещё один свёрнутый свиток. — Это я приберег для тебя по старой дружбе. Денег не надо.

Не успела Валанди удивиться его последним словам, как старик скрылся за шторкой и больше не откликался.

— Какие интересные у тебя друзья, — усмехнулся Гинтар, смотря на шторку, мысленно отсчитывая секунды, но старик не выглядывал. Гинтар подошёл ближе к Валанди и забрал новую карту, а свернув, убрал к первой в свой карман. И все это время неотрывно смотрел на «подарок» Брайана, переводя взгляд с него на Валанди и обратно. — Посмотришь на это без меня? — без претензий спросил он, хотя, честно, самого распирало от любопытства. Какой-то антикварщик дарит твоей эльфийке свиток, а что там быть может? Ну, не любовное послание уж точно. Хотя Гин не удивился бы. Эти люди всегда были падкими на эльфов.

— Я просто в шоке, что он отдал что-то, не потребовав платы, — Валанди все никак не могла прийти в себя.

Но любопытство и ее пересилило. Она быстро развернула свиток. В нем было всего лишь два слова «Когти Бальзура» и метка на клочке карты в районе Драконьего камня. У солнечной аж челюсть отвисла, так и повернулась к Гинтару с открытым ртом, не веря своим глазам, и хотела, чтобы он подтвердил, что тоже это видит.

— О, то, что ты ищешь! — Гинтар взял свиток в руки, но долго рассматривал его, будто тоже не верил своим глазам. — Валанди, ты понимаешь, что там может быть очень опасно? — настороженно спросил он. Нет, про обещание, что они обязательно отыщут эти клинки, Гин помнил, но он не знал, что они находятся под носом, и название места не вдохновляло. Хотя… — Родная, только я тебя очень прошу, давай займёмся этим после лунных. Я хотел бы скорее покончить со всеми частями артефакта. А там, возьмем Каю из города и как раз вдоль берега… Или даже можем на лодке обойти часть гор, чтобы не попасться на глаза каким-нибудь тварям. Как тебе?

— О-отлич-чно, — прозаикалась Валанди от волнения. Трясущимися руками она забрала свиток и спрятала его, как самую большую драгоценность. — Пошли обратно, может, Кая уже вернулась.

— Мы можем ещё пройтись, — предложил Гин. — Дадим им ещё время на то, чтобы помириться. Или ты устала? Мне бы не хотелось злоупотреблять гостеприимством Мору — можем уже пойти и закупиться в дорогу.

Валанди согласилась, и они снова оказались на шумной площади. После тишины антикварной лавки гул на улице показался оглушительным.

— С чего начнем? Еда, зелья, амулеты? — да, она не забыла об амулетах против Сектара.

— Амулеты? — эхом повторил Гинтар. — Они-то нам зачем? Думаешь, с оборотнями будут проблемы? — но ответа решил не дожидаться и взял эльфийку за руку. — В шторме я потерял все магические бумаги — надо купить, а то родители переживают. Кае хочу новую одежду купить, а то она же из рюкзака сырую так и не вытащила — боюсь представить, как она там теперь пахнет. Потом что еще? Еду на три дня, травы — они тоже в шторме пропали.

И пока он говорил, они медленно углублялись в толпу, отчего ему пришлось сжимать ладошку солнечной еще крепче. С едой проблем не было — она почти на каждом шагу продавалась, и эльфы накупили разной еды, которая должна была продержаться нужный срок до того, как испортится. После чего Гинтар долго стоял у знахарки, расправившая её о разных травах. Сам-то он в них не соображал, но вот какие-то названия или описания помнил.

— Жаль справочник по травам из библиотеки тоже испортился, — смотря на незнакомые растения, произнесла Валанди. Она быстро потеряла интерес и оглянулась по сторонам. — Бумагу можно купить вон там, а одежда получше — на той стороне улицы, — она указала рукой в оба направления.

— Тогда пошли.

На рынке они провели еще пару часов, зато возвращались с набитым новеньким рюкзаком полностью удовлетворенные покупками, да и настроение повысили общением друг с другом. Нет, всё же Гинтар лишь больше убедился, что эта женщина должна стать его женой.

Он даже один раз отбегал от неё обратно к Брайану, попросив Валанди пока поискать что-то для Каи (чисто женское), а сам долго выбивал скидку у старика на одно красивое, пусть и старинное кольцо с золотым камнем. Разумеется, скидку не выбил, но этой покупкой был удовлетворён особенно. Это кольцо будет прекрасно смотреться на её безымянном пальчике.

Вернулся к Валанди только со странной загадочной улыбкой, после чего пара вернулась домой к Мору. Открыв перед девушкой дверь, сам Гин вошёл следом и громко позвал Мору. Вот только ответа не было.

Да нет, не может быть, что их ещё нет! Гинтар ринулся туда, где последний раз оставил Закнеыла и с ужасом обнаружил, что он так и не покинул столовую… один.

— Они так и не вернулись, — мрачно произнес Зак. — Пора бить тревогу? Я пойду их искать.

— Подожди, — остановила поднявшегося звёздного Валанди. — Сначала поспрашиваем народ, Мору тут вроде все знают, может, кто подскажет, куда обычно он ходит на охоту.

Гинтар некоторое время просто стоял в ужасе смотря на Закнеыла, и мысленно отсчитывая стук своего бешено колотящегося сердца. Если с ней что-то случилось он никогда себе не простит! Но голос солнечной