''труб''для дальнего боя вполне себе желательно... только вот оборонять с их помощью ворота и стены выходило не очень удобно (пока что, слава богам, выходило лишь в теории). Для того чтобы косить подобравшихся вплотную врагов и стрелять вдоль стен требовалось что-то поудобней, покомпактней, поразворотистей и побюджетней в смысле расхода не такого уж и дешёвого пороха. Станкачи и балисты не могли закрыть нишу антиштурмовых орудий из-за низкого темпа стрельбы, стационарные пулевики (тяжёлые арбалеты с коробом-магазином) в принципе подходили, но на испытаниях не показали требуемого результата, годились, но скажем так почти-едва...

К счастью повиснуть в воздухе образовавшейся проблеме не дал оперативно подключившийся Валирон! Бывший руководитель Операции Ы без всякого распоряжения сверху, исключительно по собственному почину проявил более чем похвальную инициативу, смекалку и, беззастенчиво пользуясь личными связями (и именем отца), подключил к работе множество клановых структур, включая Литейку, трест Стрекозы, мастерские Борджиа и всех, до кого сумел дотянуться. В результате на сегодняшнем заседании довольный собой Шпунтик (Валирон) под взглядом раздувшегося от гордости за сына Самоделкина (Морнэмира) предложил Совету сразу несколько вариантов решения проблемы.

Во-первых, нечто вроде классического русского тюфяка — компактное орудие со стволом конической формы для стрельбы рубленной картечью или дробью (да хоть галькой или мелкими камнями, или даже гвоздями, если сильно припрёт). В настоящий момент в работе находились несколько экспериментальных образцов из железа, стали, чугуна, бронзы.

Во-вторых, сильно переосмысленное подобие европейской кожаной пушки — стальной вкладыш и обмотка-оболочка из обработанных для прочности алхимией бычьей или воловьей кожи. Основное достоинство подобного орудия это отнюдь не вес (несколько слоёв толстой кожи + вкладыш весили до фига), а неслабая экономия металла при изготовлении. Теоретически при соблюдении всех правил эксплуатации подобное орудие должно было показать не меньшую надёжность, чем литой ствол (в отличие от европейских аналогов из кожаной пушки производства клана не предполагалось стрелять ядрами или гранатами, но лишь всё той же дробью и картечью на сверхблизкие расстояния, а значит риск разрыва ствола падал до самых незначительных величин).

Третий вариант... стационарный поршневой огнемёт — вещь достаточно технологичная и в то же время относительно простая в изготовлении. По идее 50-70 метровая струя зажигательной смеси должна сработать не хуже, а может и лучше всякой картечи.

Ну и четвертый представленный вариант невольно породил среди старейшин перемешенное с иронией удивление: дело в том, что горящий неподдельным энтузиазмом Валирон предложил в качестве оружия самый настоящий водомёт. Довольно простая идея: внутри предвратной или надвратной башни размещается небольшой паровой котёл, позволяющий защитникам ворот и стен поливать нападавших раскаленной почти что до состояния пара водой под высоким давлением. Очень спорная идея... но всё же вполне реализуемая на уровне клановых мастерских и чисто теоретически тоже способная сработать (её дополнительные бонусы: обогрев башни зимой, постоянный источник кипятка для бытовых нужд, возможность готовить горячую еду, возможность стравливать пар в сигнальный гудок как на пароходе или паровозе).

*

Малый совет по достоинству оценил старания сына Морнэмира. Касаемо проектов постановил: тюфяки из разных видов металла и кожаные пушки всесторонне испытать и по результатам избрать показавший себя лучше всего вариант. Вопрос цены изделия учитывать, но на первое место ставить надёжность и требуемые в бою характеристики. Аналогично и огнемёт: покажет себя на испытаниях, можно подумать о запуске его в серию, если нет, то '' Давай, до свидания! '' . К сожалению идея паровых котлов и водомётов не получила столь однозначного одобрения Совета... может быть и зря.

*

- Выходит принимаем план Улиса (Элеммакила) — хорошо, - довольно улыбнулся Дримм сразу же после состоявшегося голосования. - Давно пора было! - Он дал улечься всеобщему возбуждению и поднял руку, привлекая внимание: - Теперь надо прикинуть, когда мы примемся за него. -

- Время вроде терпит, - высказала своё мнение Людмила, - нам нет нужды особо спешить. -

- Терпит, но не так чтобы очень, - покачал головой Таурохтар, - чем раньше мы заберём те земли себе, чем лучше на них укрепимся, тем прочнее станут наши претензии на власть над ними, тем сложнее будет нас с них сковырнуть. -

- Надо брать периметр и хорошо его освоить, а с сердцевиной разбираться по мере возможности и необходимости, - как всегда очень любопытную мысль подкинул Муллкорх.

- Как минимум два-три года после третьей фазы нужно отдохнуть — мы сильно перенапряглись, - со знанием вопроса выступил Айнон.

- Нужно переварить уже проглоченный кусок, - без колебаний поддержал его Морнэмир.

- Пауза необходима, - и Анариэль мыслит похожим образом.

Казначей, Великий друид, Главный ремесленник — СИЛА! Их мнение, тем более консолидированное единое мнение многое значит для Главы клана и всего Малого совета.

- А пока эта пауза идёт, собирать информацию, - Альдарон посмотрел на ситуацию со своей колокольни, - о городах на Лене, о степняках на юге, об Алтае, о всей протяжённости Енисея до самой дельты. -

- Скорей всего в среднем течении и в низовьях Енисея нам не понадобятся серьёзные воинские контингенты... в отличие от юга и северо-востока, против этих условных якут, - Таурохтар немного забежал вперёд и поделился возникшими в голове соображениями. - Нам нужно несколько крупных армейских группировок и обязательно базы для снабжения-развёртывания как можно ближе к будущим театрам боевых действий. Чую, отодвигать южную границу придётся с кровью. -

- Куда же без неё красенькой, - без особой тревоги хмыкнул Вар. - Степняки это хищники и просто так не допрут, что мы — хищник пострашней. Придётся их в этом поубеждать, маненько подавить их яйчишки в кулаке... чтоб лучше прониклись текущим моментом. -

- Значит отдых на пару лет, потом начинаем готовиться к очередному рывку, - подвёл итог Глава клана. Немного подождал, давая высказаться не согласным... не обнаружив таковых, кивнул, как бы ставя окончательную точку: - Ладно, так и порешим. -

1503 год, май-июнь.

Третья волна.

И вновь сибирскую тайгу захлестывает-топит под собой живое море из глубин зоны переноса! Совсем-совсем другую тайгу! За последние зимние месяцы и