– В прошлом, – пробормотала Брайс, хотя сейчас это не составляло разницы.

Фигура Короля Подземья начала меркнуть. Самого его здесь не было. Они видели иллюзию. Проекцию. «Как ему удалось добиться такой реалистичности?» – подумал Хант, но тут же отбросил эту мысль. Не сейчас.

– Война означает смерть, – сказал король. – Смерть означает высвобождение душ и новые порции второсвета. Кто я такой, чтобы отворачиваться от кормушки? Едва появившись в Городе Полумесяца, командующая Спецос преклонила передо мной колени. Когда она упомянула о врагах в их рядах, я счел необходимым сообщить ей о нашей… ссоре. Мы заключили взаимовыгодную сделку.

Мятежники, конечно же, припишут победу себе, отведя от короля все политические подозрения, но этому подонку достаточно той роли, которую он сыграл в убийстве своих противников. Он получит новые души, и немало, если Пиппа решится напасть на город.

Тело возмущенной Брайс замерцало звездным светом.

– Значит, ты врал, говоря, что тогда не натравливал жнецов на нас с Рунном?

– И тогда, и сейчас я ничуть не соврал. Да и зачем мне врать, если я и так раскрыл вам слишком многое?

– Продолжение твоих игр сделает нас всех твоими врагами, – предостерег его Рунн.

Король Подземья был едва виден среди теней.

– Смерть – единственная победительница в войне, – сказал он и исчез.

В металлические двери ударила пуля. Потом другая. Пиппа продолжала выкрикивать гадости и угрозы.

– У кого какие соображения? – спросил Хант.

Если мятежники вооружены горсианскими пулями, все это быстро превратится в хаос. И соберет изрядную толпу зевак.

Брайс прижала руку Ханта к груди:

– Аталар, подзаряди меня как следует.

– Возьми с собой Гипаксию, – попросил Рунн.

Королева ведьм с упреком посмотрела на фэйского принца, но Брайс покачала головой, продолжая сжимать руку Ханта. Ее пальцы напряглись – единственное свидетельство, что она нервничает.

– Я еще ни разу никого не перемещала. А сейчас мне нужно очень сильно сосредоточиться.

Хорошо. Хвала богам, ей хватило ума не взваливать на себя лишнюю обузу. Хант выразительно посмотрел на свою истинную пару – пусть видит его одобрение и поддержку. Он не стал тратить время на расспросы, полагаясь на ее потрясающее умение придумывать нестандартные решения. И потому Хант направил поток своих молний по руке, прямо в грудь Брайс.

Ее звезда засветилась под пальцами ангела, словно предвкушая интересное развлечение. Мятежники дали новый залп по дверям.

Молнии Ханта рекой втекали в Брайс. Невзирая на опасность положения, он мог поклясться, что слышит прекрасную музыку их душ.

– Нам необходимо подкрепление, – тихо сказала Брайс.

Усилием воли Рунн подавил охватившую его панику. Запаникуешь тут, когда его сестра, подзарядившись энергией Аталара, исчезла из храма.

Мятежники колотили по металлическим дверям святилища. Почему Вспомогательные силы до сих пор не отреагировали на вторжение? Рунн потянулся за мобильником. Но если он обратится за помощью, сразу возникнут вопросы. Почему вообще они здесь оказались? Рунн уже пробовал дозвониться до Кормака, но тот переключил его звонок на голосовую почту, а затем прислал сообщение, что сейчас говорит с королем Аваллена и никак не может прервать разговор.

Они попали в ловушку.

Рунн повернулся к Гипаксии. Королева ведьм внимательно оглядывала святилище в поисках потайных дверей.

– Здесь обязательно должен быть второй выход, – сказала она, водя руками по стенам. – Храмы всегда строятся минимум с двумя выходами.

– Только не этот, – угрюмо возразил Хант.

Появилась тяжело дышащая Брайс. Рунн впился глазами в сестру.

– Проще простого, – заявила она, хотя лицо ее было мокрым от пота, а глаза потускнели от напряжения.

Куда, Хел побери, она телепортировалась и что задумала?

– Ты где была? – спросил Рунн, вынимая Звездный меч.

– Надо выбираться отсюда, – не отвечая ему, сказала Брайс. – Время у нас есть, но немного.

– Тогда телепортируй нас.

– Не знаю, сумею ли, – покачала головой она.

– Сумеешь, – с полной уверенностью произнес Аталар. – Ты только что успешно телепортировалась и вернулась. У тебя получится. Выровняй дыхание, отключи внешние шумы и сосредоточься.

У Брайс дрогнуло горло, но она потянулась к руке Аталара.

– Сначала забери Гипаксию, – сказал он, отходя в сторону. – Потом Рунна.

– У меня может не хватить сил.

– Обязательно хватит. Вперед.

Рунн видел, насколько устала сестра. Переброска еще кого-то ее явно пугала. Но Брайс поцеловала Аталара в щеку и взяла за руку королеву ведьм:

– Держись. Я еще ни разу не брала с собой других, поэтому может…

Не договорив, она исчезла.

Хвала богам. Хвала богам, что Брайс исчезла, забрав с собой Гипаксию.

Хант затаил дыхание.

– Следующим будешь ты, – сказал ему Рунн. – Ты же ее истинная пара.

– А ты ее брат и наследник фэйского трона.

– Она тоже наследница.

Хант едва успел взглянуть на принца, как Брайс появилась опять. Она дышала еще тяжелее.

– Ну и растрясло меня, – призналась она.

Она скрючилась, думая, что ее вырвет. Когда спазмы утихли, она протянула руку Рунну:

– Твоя очередь.

– Передохни, – приказал ей Рунн.

Новая атака мятежников на двери имела частичный успех. Створки выгнулись. Еще несколько таких ударов, и двери не выдержат. Замысел Брайс требовал времени, и если его не хватит…

Брайс схватила Рунна за руку, и раньше, чем брат открыл рот для возражений, оба исчезли. Оставшись один, Хант внимательно следил за дверями, собирая силу своих молний. Он мог бы снова подзарядить Брайс, но она совсем истощила собственные силы. Не сделает ли он только хуже?

Двери вздрогнули. Появилась щель, сквозь которую хлынул дневной свет. Хант пригнулся, спрятавшись за алтарем, ибо вслед за светом из щели понеслись пули. Стреляли вслепую, рассчитывая попасть в находящихся внутри.

– За алтарем кто-то есть! – закричала Пиппа. – Стреляйте туда!

Хант почувствовал, как винтовки мятежников нацелились в него.

Почему Брайс не возвращается?

Двери стремительно распахнулись, но трое солдат Светопада не бросились внутрь святилища, а рухнули на пороге.

В дверях стоял Поллукс. Магическая сила придавала его белым крыльям фосфоресцирующий блеск. Довольно улыбаясь, он ударил кулаком по голове распростертой мятежницы. Хрустнули кости, хлынула кровь. У него за спиной, во дворике, мятежники отстреливались от Мордока и волкожутней. А на улице, под пальмой, вдали от заварухи, Хант увидел Лань, равнодушно наблюдавшую за сражением.