— Сказку на ночь?

— Нет, никаких сказок, только факты. Поведай мне о себе, о муже, я ведь ничего не знаю о твоем браке.

Мэгги вздрогнула.

— Вряд ли тебе будет это интересно.

— Ладно, тогда, может, о детстве?

Мэгги колебалась, ей не хотелось говорить об этом, но выхода не было.

— Моя девичья фамилия Брауни. Я училась играть на фортепиано, посещала колледж. Жила дома и ездила на работу в город, — протараторила она. — Что-то еще?

— А твои родители?

Теперь они подошли к очень деликатной теме. Мэгги постаралась, чтобы ее голос звучал твердо.

— Мой отец был бухгалтером, мама — учительница младших классов.

Возможно, этой информации ему будет достаточно.

— Так у вас была идеальная американская семья, — заметил Кейн.

Мэгги закрыла глаза. Ее детство вряд ли можно назвать идеальным. Но стоит ли говорить Кейну об этом?

— Ты познакомилась со своим мужем... Как его звали?

— Том.

— Ты познакомилась с Томом в колледже?

— Да.

Кейн помолчал минуту, потом задал неизбежный вопрос:

— Как он погиб?

— В автомобильной аварии. Он ездил на охоту с друзьями.

— Мэгги, мне очень жаль, что так получилось.

В его голосе прозвучало настоящее сострадание, и Мэгги почувствовала себя обманщицей. Она опять закрыла глаза, борясь с желанием сказать ему правду. Потом сдалась.

— Кейн, ты имеешь право знать, — у Мэгги дрожал голос, — всю историю моего несчастного замужества. Но поверь, там были и счастливые моменты. Но я хочу поделиться с тобой самым ужасным, чтобы потом никогда больше не возвращаться к этому.

Кейн немного помолчал, обдумывая ее слова.

— Хорошо, — наконец произнес он. Мэгги сделала глубокий вдох и начала:

— Мой отец был жестоким...

— Что? — Мэгги услышала, как Кейн сел.

— Не в физическом смысле жестоким, а на словах. — Мэгги сделала паузу, почувствовав, какое эмоциональное напряжение вызвало в Кейне то немногое, что она успела сказать. — Об этом трудно говорить, потому что такое надо испытать на себе. Когда говоришь «жестокий на словах», люди думают, что он просто много кричал и ругался. Ну и что такого? Все отцы делают так. — Мэгги замолчала, стараясь подобрать слова поточнее. — Это не всегда был крик, но от этого становилось только страшнее. Когда я была маленькой девочкой, отец унижал меня всеми возможными способами. Он специально создавал ситуации, с которыми я не справлялась, чтобы показать мою никчемность. Я не могу передать, насколько разрушительной может быть критика. Но я пережила это и знаю. Старая поговорка, что словом никого не убьешь, — ложь.

— Как к этому относилась твоя мать?

— Никак. Ее никогда не было дома. То собрания, то визиты к ученикам. Я готовила еду для отца и следила за домом, поэтому основной удар обрушивался на меня. — Кейн молчал, но Мэгги чувствовала, что он злится. — И за Тома я вышла замуж отчасти для того, чтобы сбежать из этого дома. И от отца. Ты, наверно, задаешься вопросом, почему я не ушла сама. Ведь мне было двадцать лет, и я могла снять квартиру и работать... Не знаю, поймешь ли ты, но когда тебя без конца унижают, невольно чувствуешь себя такой беспомощной. И неважно, сколько раз приказываешь себе не слушать эту брань, слова словно прилипают к твоему телу, и ты ощущаешь себя бесполезной, безобразной и...

— Мэгги...

Она услышала, что он приподнялся, и очень торопливо сказала:

— Нет, Кейн, пожалуйста, оставайся на месте, иначе я не смогу закончить свой рассказ. — Кейн замер, и Мэгги продолжила: — Ты чувствуешь себя так, словно ничего не можешь сделать. Это весьма изнурительное состояние. Ты считаешь, что кто-то должен быть рядом, и начинаешь зависеть от этого человека. И я зависела от мужа. Возможно, если бы в тот момент мне помогли, я смогла бы встать на ноги сама. Но я вышла замуж за Тома.

— Разве ты его не любила?

— Любила, конечно... Сначала. — Наступила самая трудная часть рассказа. — Но... Знаешь, как говорят, женщина обычно выходит замуж за человека, похожего на ее отца, если она из не очень дружной семьи. Может быть, сейчас я произвожу впечатление нытика, но это — правда. Том оказался таким же, как мой отец. Он немного выпивал и читал мне многочасовые лекции о том, что я неудачница, и делал это совсем как папа. И еще старался контролировать меня, обладая способностью ударить в самое уязвимое место. Он не давал мне возможности заводить друзей, всегда возражал против каких-то личных дел без его участия. Он мог позвонить в магазин, чтобы убедиться, что я действительно была там. Когда я пыталась возмущаться, он говорил, что делает это, так как любит меня и боится, как бы со мной не случилась беда. Тогда я поняла, что он просто удерживает меня на коротком поводке. Ты считаешь, что я тоскую по Тому. Но это не так. Мне жаль, что он умер. Но я рада концу нашего с ним брака. Важно, чтобы ты знал это.

— Мне очень жаль, Мэгги.

— Ничего. Я сама виновата в этом. Я была слабой, наверное, именно так со мной и надо было обращаться. Но в конце концов я нашла себя, у меня появилась работа.

— Мэгги, я никогда не догадывался о том, что у тебя такие проблемы. В офисе ты всегда была очень сильным человеком.

— Кейн, с тобой интересно работать. Но мне потребовалось много времени, чтобы стать такой. Только в твоей компании я почувствовала в себе перемены. Ты помог мне обрести уверенность в себе.

— Я рад, Мэгги. — Голос его прозвучал твердо. — Но как бы я хотел стереть из твоей памяти все негативные воспоминания. Надеюсь, это никогда не повторится.

Теперь Кейн понимал, почему Мэгги долго не соглашалась на замужество. У него были собственные причины не верить в брак. Ее история повергла его в шок. Кристл выбрала деньги взамен любви, что здесь страшного? Они расстались. А Мэгги жила в кошмаре.

— Я хочу, чтобы ты знал, Кейн, — заявила Мэгги, — я никогда не позволю себе жить так, как прежде. Теперь я сильная.

Кейн ничего не сказал. Что он мог сказать? Что никогда не будет так с ней обращаться? Что толку от этих обещаний? Кейн был уверен, что с ними такое не случится. Он уважает Мэгги. Вот только как доказать ей это прямо сейчас?

— Теперь ты все обо мне знаешь. А я почти ничего не знаю о тебе.

— Мне нечего рассказывать.

— Просто Джил немного поведала мне о Кристл, — неуверенно начала Мэгги.

Кейн недовольно поморщился. Так вот о чем она хотела услышать!

— Кристл? А кто это такая?

Мэгги была уверена, что он просто избегает этой темы, но на всякий случай уточнила:

— Ты знаешь. Это твоя первая жена.