– Контузия?! Какая на хрен контузия? Контузия будет при разборе полетов! Я вас всех так контужу! Ищите его, ищите! Ну не мог же он пропасть. По дну шарьте, по дну! И «кошками» тоже! И медиков… Разворачивайте реанимацию и санитарный вертолет держите под парами! Пилотов из кабины даже до ветру не выпускать! Если он утонул, значит, будем откачивать. Ну что стоишь, иди – ныряй!

– Я?

– Ты! Скидывай портки, надевай маску и на дно. Всем нырять, всем по дну шарить! Охранники хреновы! Кого на берегу увижу, уволю к чертовой матери с волчьим билетом! Хоть жабры себе режьте, а из воды я вас, пока «Хозяина» не сыщем, не выпущу! Искать и найти! Хоть живого, хоть мертвого!..

* * *

Позади был дым, один только дым. Столбом. А на этой стороне озера было спокойно, только ветром растаскивало по поверхности рукотворный туман. Буксировщик молотил винтами воду, «Первый» болтался за спиной как какой-нибудь рюкзак с картошкой. Был он тих и смирен, потому что спал.

Неужели удалось? Так легко…

Хотя ничего еще не кончилось, потому что нужно еще выбраться из воды и уйти по берегу, по возможности незамеченным. Но тут все продумано заранее. Просчитано и промерено по метрам и минутам. Пройдено ножками и пощупано ручками. Потому что иначе нельзя, иначе можно ошибиться. И за ту ошибку заплатить. Жизнью.

Большущий на дне камень. От него поворот на пятнадцать градусов, восемьсот метров вперед, заход в устье реки, и подняться против течения, слава богу оно медленное, на полтора километра вверх. Река довольно глубокая и мутная, так что идущих по дну аквалангистов заметить трудно. Да и нет здесь практически никого, потому что вся оборона сконцентрирована там, возле баньки, а здесь, откуда ни из какой снайперки цель не достать, зачем засады ставить. Но всё равно осторожность не помешает.

Еще поворот.

По коже словно прохладным сквознячком прошло – значит, все верно, это река втекает в озеро, отсюда и прохлада.

Притереться ближе к берегу. Течение обтекает, тормозит. Видимость упала до пары метров, так что можно и промахнуться. Но нельзя… Надо по меткам – затопленная коряга, гряда камней, втекающий в реку ручей.

Выше-выше…

Упавшее поперек течения дерево. Вывороченные корни на берегу, полствола в реке. Уперлось, зарылось обломанными ветками в дно. Еще даже листва до конца не облетела.

Самое обычное на вид дерево. Но… со спиленными снизу всеми сучьями. Что, не зная, в упор не заметишь. Такой вот трап для выхода с воды. Что называется – приплыли…

Слезть с буксировщика, подвязать к нему пару камней потяжелее, чтобы раньше времени не всплыл. Вот так нормально.

Отстегнуть, снять со спины «Первого» – вдвоем здесь не протиснуться. Упереться коленями в дно, залезть под ствол, потащить за собой «груз». Вытянуться на берег через заранее прокопанную траншею. Над головой ветки шуршат, ползешь как в шалаше – никакие беспилотники или вертолеты не засекут.

Всё – лес. «Первый» даже не шевелится. Проверить, посмотреть. Нет, все нормально, просто глубокий сон. Еще часов на шесть. Пусть пока под кустиком полежит, не таскать же его по лесу на спине.

А нам – двести сорок метров на север. Там – дерево. С меткой… Вот оно! Двадцать шагов от дерева вниз по реке и в сторону тридцать.

Где здесь схрон?.. Пощупать грунт… Ага, здесь! Поднять дерн, сбросить листву и землю, откинуть пленку и жердины. Яма. В глубине что-то взблеснуло.

Спрыгнуть в яму. Включить фонарик.

Мотоцикл. Хороший, с очень широкими шинами. На глушитель надета дополнительная труба, чтобы тише тарахтел. Не очень эстетично, зато надежно. Сзади приторочена запасная канистра с бензином.

Ключ зажигания… Мотоцикл завелся с пол-оборота. Потому что новый. Там, чуть дальше, еще один такой же. На всякий случай. Если этот не заведется.

Прислушаться?..

Тишина. Даже вертолетов не слышно, хотя пора бы уже. Не ловит мышей охрана. Или ловит не там…

Что «пассажир»?.. Нормально. Вновь пристегнуть его к себе, но уже совсем другим ремнем, который больше на детский рюкзачок похож. Напялить шлем. Притянуть к себе, как мамаша грудничка. Только не к груди, а к спине. Выбрать слабину, чтобы стать как один человек. Лесные дорожки, они сильно кривые, можно и слететь. Взгромоздиться на мотоцикл.

Нормально, сойдет.

Там, впереди, тропинка. Не асфальт, конечно, но километров сорок ехать можно, а на прямых участках и все шестьдесят.

Поехали!..

По лесной тропе ехал мотоцикл. Ехал безобразно – с ходу разбрызгивая лужи и грязь, подскакивая на корнях, проваливаясь в ямки… Но очень осторожно проваливаясь и подскакивая. Не потому, что дорогой мотоцикл, потому что ценный «пассажир».

Остановка. Возле того, на повороте, дерева со свежей зарубкой. Там канистра с бензином.

Дозаправка.

И снова ходу!

Тропа нырнула в низину, разошлась надвое. На две тропы, одну – хорошо утоптанную и – на еле заметную.

Стоп!.. Снять, отстегнуть пассажира. Отогнать, метров за пятьдесят, сбросить в болото мотоцикл.

Утоп?.. Утоп, только пузырьки булькнули. Сошлась ряска. Хорошее место, чтобы концы спрятать.

Теперь назад. Вон туда. К тем деревьям. Там привязан конь. Не иноходец, типичный деревенский тяжеловес – ну так ведь им не призы на ипподроме брать. Застоялся бедняга.

– Тпру!

Отвязать уздечку. Пошел спокойно, косясь на хозяина глазом.

Подвести к пеньку. Который заранее подобран. Взгромоздить в седло «пассажира», попытаться влезть самому.

– Тпру, стоять! Не балуй!

Не слушает… Ну да, он же деревенский.

– А ну, стоять, ирод…

И про мамку, папку и пушных зверьков, да с вывертами и коленцами! Туда-тебя-сюда!

– Тпру! Я сказал!..

Теперь понял. Потому что услышал привычную речь.

Вновь пристегнуть, притянуть «пассажира». Поёрзать в седле… Вроде – ничего.

– Но, проклятый, пошел, оглоблю тебе куда не надо, тварь подзаборная!

Тронулись шагом. А здесь скорость и не нужна. На такой-то тропке. Стегают по лицу и груди близкие ветки, тянется тропа вверх. Все вверх и вверх. На перевал. Над головой смыкаются кроны, тут хоть над самыми верхушками летай, ничего не увидишь. И не услышишь, конь не мотоцикл, тихо идет.

От места уже километров сто пятьдесят отмотали! Но всё равно лучше не высовываться.

Тропа – вверх. Дождик заморосил, в облако влезли. Но это хорошо, все следы смоет ручейками, которые вниз поползут.

Полянка. Затёсы на стволах. Вновь дорога расходится. Нам – налево. Тропа – вниз. В совсем другую долину. Другого Региона. Теперь напрямую, через лес, по компасу, чтобы выйти на другую тропу, сбивая возможную погоню со следа. На тропе еще можно какой-нибудь следок зацепить, а в лесу – нет.