— Хватит со мной торговаться. У нас был договор.

— Ну мы же не обсудили количество демонов…

Я зарычал и долбанул по скамейке так, что Артур подпрыгнул и призвал меч. Я своё оружие призывать не стал. Понимал, что тогда точно убью его. По-крайней мере очень постараюсь.

Король посмотрел на меня с легкой грустью и поставил меч между ног, сложив на него руки.

— Ладно, Илья, — безэмоционально заговорил он, — в шесть раз больше получишь, по двойному тарифу. Я не торгуюсь, заслужил. И информацию, что даже не оценить. Но у меня есть небольшая просьба…

— Артур! — снова завелся я, совершенно наплевав на этикет.

Да приставь я ему косу к самому святому, то есть к его кошельку, до конца будет пытаться выторговать себе что-нибудь.

— Ладно, ладно, — устало отмахнулся мужчина. — Как же с тобой тяжело. Сначала информация, а потом, если захочешь, выполнишь мою небольшую просьбу. Договорились?

Договариваться с этим сыном бездны означало обречь себя на ещё большие проблемы. Только я думал, что сумел обойти короля, обговорив всё до мельчайших деталей, как вот, пожалуйста.

Я смотрел на него, реально раздумывая над свержением и раздачей земли крестьянам. Даже в живых можно оставить, в клетке на арене. Видимо, до монарха дошла шаткость его трона, поэтому он вздохнул ещё раз:

— Ладно, информация и буду должен…

— Вот не надо, — перебил я. — Без одолжений обойдемся. Слушаю.

Кто оказался в числе его гостей, его величество, естественно хорошо знал. Инкогнито в его царство проникнуть было нельзя. Но он горячо убеждал, что не знал о принцессе до момента её появления.

Один из аристократов забронировал места, такое бывало, когда на арену приходили впервые. Нужна была рекомендация кого-то из высокопоставленных гостей, она же служила гарантией.

Именно из-за просьбы от некоего князя устроить незабываемое зрелище для таинственных, но очень важных, персон, Артур и написал мне. Ему, как и мне, в голову не приходило, что это может быть Анастасия. Король надеялся на одну из богатейших семей, которые ранее не интересовались подобными забавами.

Имена я выбивал из него, едва не прибив. Но тут монарх уперся, однозначно озвучив свою позицию. Такую информацию он мне не расскажет, даже если усыновит, что тут же предложил сделать.

Впрочем, хотя меня это и бесило, но тут я его понимал. Выплыви хоть одно имя и подземному царству звездец. Пусть Артур знает кто к нему захаживает, но всё держится на его молчании.

По всему выходило, что всё это совпадение, в которое я верил не больше, чем королю.

Мне надо было немного отдохнуть, отоспаться и подумать о том, что делать с принцессой. Доложить в обитель и цесаревичу? Или просто забыть такой компромат и спасти свою шкуру? Что с этой информацией сделает король, меня не волновало. Главное, чтобы моего имени там не было.

— Просьбу выслушаешь? — отвлек меня от раздумий король.

Я рассеянно махнул рукой и чуть снова не вспылил. Артуру мало было представления, меня действительно звали на ужин, с высокородной публикой. Хотели посидеть за одним столом с героем арены.

Но мне хотелось есть, так что я согласился за отдельную плату. Представив сколько этот предприниматель стряс с них. Судя по быстрому согласию, я продешевил. Но за эту ночь мой счет должен был пополниться настолько неприлично, что я не стал выбивать ещё больше.

Мстительно не переодеваясь и не умываясь, я явился во внутренний двор, где накрыли стол, во всей кровавой красе. Мрачно развалился на белом диване, закинул ноги на приставной пуфик и ел мясо с подноса прямо руками.

Артур бледнел и хихикал, делая вид, что так и задумано. Хотел показать варвара, косящего демонов, вблизи — получайте. Но аристократам, скрывающимся под масками, наоборот это понравилось ещё больше.

В конце концов уже мне стало неуютно и я начал чесаться. Тем более что одного из гостей я узнал. Манерный граф Демидов не расставался со своим платком и посматривал на меня таким взглядом, от которого хотелось всадить ему шампур в явно зудящее место.

Мне задавали вопросы о службе, демонах и обетах монахов. Последние исходили от женской части гостей и, когда одна из дам в маске спросила можно ли потрогать мои мышцы и правда ли служители выносливее прочих, я откланялся.

Но сначала подошел к Артуру и тихо прошептал ему в самое ухо:

— Если меня разбудит что-то или кто-то, кроме моего будильника или землетрясения, то мы тут же закончим наше сотрудничество.

Кричать и возмущаться при гостях тот конечно не стал, но взглядом одарил холодным. Тем не менее понимающим. С таким молчаливым согласием я и ушел, отвесив немного дерганные поклоны.

После драки, хорошего ужина и горячего душа, меня расслабило окончательно. Даже слабовольная мысль промелькнула, отсидеться под землей. Ну а что, работа тут есть, денежная, кормят, поят, апартаменты, девушки… Пусть там высочества сами наверху разбираются.

Помечтал и прогнал куда подальше. Проверил телефон и не нашел там ничего важного. Кроме сообщений от Германа с его очередными страданиями, теперь по поводу рыжей. Написав графу, что ему стоит подумать об обетах, я почти счастливо уснул.

Об иной королевской проблеме я думал после щедрого завтрака и по пути домой. Нужно было проведать большую кошку и наконец-то сходить на занятия, раз уж принцесса «болеет», а с Воронецким мы пока закончили.

Какого-то мелкого демона я отпугнул, на автомате вызвав косу и отмахнувшись. Тварь обиженно взвизгнула, оставшись голодной, и унеслась в темноту тоннеля.

Как бы я не раскладывал в уме, что будет в том или ином случае, выходило что вариант только один. Молчать и делать вид, что ничего не произошло.

Великий князь за такие сведения о своей невесте тоже прибить может. Ещё не императрица, а уже шальная. Такие детали биографии желательно не знать никому.

Обитель пусть и волновалась лишь о демонах, по словам Глеба, но умалчивать не станет и доложит императору. И там вероятна та же схема, только с большим количеством жертв.

О том, что о будущей императрице ничего не узнают, я не переживал. Уж кто, а король это продаст и очень дорого. Он сумеет сделать это безопасно, с его то властью и ресурсами.

Так что прикидываемся валенком. Пусть Анастасия радуется, что вычислила меня, может и остерегаться будет после увиденного. Если повезет, так и вовсе попросит на кого-нибудь заменить.

Мимо вахтерши пройти незаметно не удалось. Явно одаренная, выскочила на едва слышную поступь, надо было под скрытом идти. Я еле увернулся от игривого поджопника и вывалился на улицу, прикрывая священное место.

У баржи стоял внедорожник. Тонированный и бронированный, судя по краске. Ни машин, ни прохожих в такой ранний час не было. Только птичка стрелой пролетела над головой, чуть не обосрав.