Невьянцы вполне могут себе это позволить, поскольку под покупку автомобиля предусмотрено кредитование. Но вольные-то хуторяне не являются гражданами княжества и обретаются на Диких землях, а потому никто их кредитовать не будет.

Впрочем, кто знает, может, и трактор имеется да на автомобиль заработали. Все же куда удобнее на нем возить продукцию. И, судя по полному кузову, они едут в город не просто так, а с намерениями. Хм. А может, и грабежами пробавляются. Дикие земли. Так что возможно все. И главное, тебе за это ничего не будет, если сможешь возразить оппонентам.

Игорь уже встречал этих мужиков. Вернее, двоих из троих. Сталкивались на дороге. Тут любая встреча того и гляди обернется пальбой и кровью. Потому и вглядываешься в каждого встречного. Да запоминаешь. На будущее.

«Тазик» подкатил прямиком к колодцу. У пограничников тут уже оборудованная площадка. И ящик под уголек имеется. Если на технике стоит газогенератор, ясное дело. Вновь прибывшие так же предпочитали кататься на газу.

Ничего удивительного. Под уголек оно, конечно, на пятьдесят рублей дешевле получается. И мороки поменьше, потому как газогенератор куда капризней и требовательней. К тому же на обычных предусмотрен механизм подачи угля. Но у газа есть парочка неизменных преимуществ. Дармовые древесный уголь и деготь. А последний, как известно, является главной смазкой для местной техники.

Ну и возможность снятия горелок и использования твердого топлива, пусть и придется подбрасывать вручную. Словом, не дураки хуторяне, чего уж там. Брали технику с прицелом. И Игорь мог только одобрить подобный подход. Если бы сам был на их месте, тоже предпочел бы слегка переплатить.

– Здорово, – спрыгивая на землю, поздоровался хуторянин, сидевший за рулем.

Ну, на крестьянина он явно не тянет. Лет сорока, среднего роста, крепкого сложения, без капли седины в густой черной шевелюре, суровое обветренное лицо, цепкий и где-то даже злой взгляд. Нет, понятно, что жизнь тут суровая, и рохле на Диких землях делать нечего. Но этот явно выглядел тертым волчарой. Игорь рассмотрел в нем родственную душу. То есть боец, а не работник.

– Привет, – ответил он.

– Вы, что ли, бракоделы?

– Не понял? При чем тут бракоделы?

– Ну так хорошее дело браком не назовут, – хохотнул мужик.

Как видно, старший. Просто нравилось ему водить авто. А вот обслуживание лежит на двух его спутниках, которые сейчас и суетятся вокруг техники.

– Ты в этом плане, – улыбнулся Игорь. – Ну, я бы не сказал, что тут подобное высказывание справедливо.

– Это точно. Баб в Невьянске не хватает. Иное дело у нас на хуторах. Мы куда порешительнее городских будем, а потому и к местным за невестами катаемся сами. Не ждем, пока нам за бабки подгонят суженую. Кстати, Руслан, – протянув руку, представился мужик.

– Игорь, – ответив рукопожатием, назвался Бородин.

Остальные так же перезнакомились. Хуторяне всем своим видом выражали дружелюбие. Так и напрашивается выражение – были сладкими как патока.

– Одним трактом пользуемся, – пояснил свою позицию Руслан. – И вроде разъезжались уж без претензий, а каждый раз волками друг на дружку смотрим. Неправильно это. Люди же мы, в конце-то концов, а не звери.

– Твоя правда. Да только ты уж не обессудь, Руслан, но если и завтра повстречаемся на тракте, то с обнимашками к нам не лезь.

– Что так?

– А нет у меня ни к кому доверия. Вообще ни к кому. Так что пожелали друг дружке здравия – и разбежались.

– Н-да. Не случилось пока у нас разговора.

– Ну так это ведь пока, – пожал плечами Игорь.

– И то верно, – согласился Руслан.

– Шаман, все готово, можем ехать, – доложил Руль.

– Ну, бывай, Руслан. Извини, что без драки, – прощаясь, произнес Игорь, подавая знак своим грузиться.

– А могешь? – задрав бровь, не без иронии поинтересовался хуторянин.

– Даже не сомневайся, – с самой радушной улыбкой отозвался Бородин.

– Лады. Я зарубочку сделаю. Как-нибудь попробуем устроить спарринг, – пожимая руку, произнес Руслан.

– Ого, – теперь уже вздернул бровь Игорь.

– Ну так и мы кое-что могем, – подмигнул хуторянин.

Как только выехали за пределы заставы, началась противная морось. В воздухе повисла эдакая взвесь. Видимость пусть и упала, но незначительно. Предгорье. Тут больших горизонтов нет, чтобы это было критично. Зато с каждым пройденным километром пыльный шлейф становился все жиже, пока и вовсе не пропал.

А еще появился постоянный стук по крыльям – это земля начала налипать на колеса. Пока не грязь. Помимо неприятного звукового эффекта, больше никаких негативных последствий. И если вот сейчас морось прекратится, то и не появится.

Но это все мечты. С каждой минутой погода портилась все сильнее. У Игоря непроизвольно начали ныть мышцы. Обычное дело. Тело начинает паниковать в предчувствии сильных физических нагрузок. А их, похоже, не избежать. Еще немного, и «Антилопу» местами придется толкать. Ну не вездеход их «тазик», что тут еще скажешь.

Хотя на этот раз их путь лежал в Тартару, один из четырех городов аборигенов, миновать Буркату никак не получалось. Тут имелся единственный мост через Айсану, довольно широкую реку с бурным течением.

В город прибыли часам к двум пополудни. Никаких препятствий для продолжения поездки не было. В крайнем случае переночевать можно и дальше. На хуторе Рухайло. Если раньше, чтобы попасть в Тартару, приходилось забирать южнее и двигаться через Улану, то теперь появился путь на пятьдесят километров короче.

Расстояние вовсе не шуточное, даже при наличии техники на паровой тяге. Это у землян автомобили бегают со средней скоростью двадцать километров в час. Быстрее попросту не получается из-за плохих дорог и постоянной опасности нападений. Техника же аборигенов хорошо если выдает среднюю скорость восемь-девять километров. А то и меньше. Так что полсотни верст – это, считай, их дневной переход.

Вот и устроил один из крепких вольных родов выселки на реке Холодной, построив там большой паром. Благодаря чему сообщение между Буркатой, Тартарой и находящейся рядом Малетой в значительной мере упростилось. В случае необходимости именно на этом хуторе и намеревался заночевать Игорь. Благо отношения с родом Рухайло у них были вполне теплыми.

В низовьях течение Айсаны, протекающей через Буркату, становится достаточно спокойным, и там устроена переправа. Мало того, в нужном месте даже есть хутор, как и небольшой паром на одну гужевую повозку. Но это, так сказать, для собственных нужд. Выигрыш в пути составляет меньше полутора десятков километров. Так себе расстояние, и купцам нет смысла пользоваться этим маршрутом. Как и Игорю с товарищами. Дорога там едва наезжена, а потому вместо того, чтобы сэкономить время, они его только потеряют.