– Логично… Мозги выпотрошили? – спросил шеф, перейдя на серьезный тон.

– Пусто. Нейроны выгорели напрочь, – ответил я и укоризненно покосился на близнецов. – А в моем кабинете теперь радиация выше нормы в сотни раз. Сгорел мой планшет и стационарный компьютер.

Шерх только раздраженно отмахнулся, услышав про электронику, и добавил несколько неприличных слов на древнеорочьем диалекте, упомянув первичные половые признаки.

– Вот-вот, – поддакнул Воронов.

* * *

Вскоре я снова сидел в своем кабинете, восстановленном и очищенном от последствий боя. На прощание ко мне зашли близнецы Гайт. Сестра-близнец извинилась за устроенный погром и смерть подозреваемого, а брат сообщил интересующую меня информацию.

– Летов, вы никогда не задумывались о том, чтобы профессионально поучиться магии? – спросил он, когда с извинениями было покончено.

– Я раньше учился в Ордене Магерта Осмотрительного, но был переведен в Академю Стражи, так как у меня абсолютно нет способностей к магическому оперированию – я не могу самостоятельно плести заклятия.

– Но у вас есть уникальный дар. Ваше гадание – это, на самом деле, прямая работа с вероятностями. Очень немногие владеют такой способностью. Задумайтесь над правильным использованием дара. Если будете его тренировать, то и другие способности возрастут, – архимаг задумался. – Попробуйте свои силы при стрельбе, например.

– Спасибо, я учту, – поблагодарил я их, и Гайт ушли, оставив меня одного.

…Официально дело об убийстве Дарх Мауда было закрыто. Всю вину Управление свалило на неведомую секту, передав ИСБ право искать магов-преступников. Мне же осталось писать отчеты. Ничего грустнее быть не может, чем строчить бессмысленные рапорты и переводить пластик. Считалось, что я сделал все возможное в этом деле. Не найдя настоящего исполнителя убийства, я все равно заслужил благодарность и поощрение от конторы – денежную премию и ходатайство Шерха о присвоении мне какой-то медальки.

Стараясь поменьше думать и побольше работать, я не сразу услышал стук в дверь.

Уважаемый налогоплательщик… мне трудно передать те чувства, которые я испытал, когда в мой кабинет вошла вдова Дарх Мауда. Я беспомощно и даже как-то затравленно посмотрел на нее, стараясь не встретиться взглядом. Я почувствовал ее ауру, она понимающе посмотрела на меня и молча села на стул для посетителей. Мы какое-то время сидели не говоря ни слова, словно отдавая дань уважения погибшему ученому.

– Я бы хотела забрать тело мужа для причитающегося ему ритуального сожжения, – наконец-то выдавила она из себя, но совершенно спокойным тоном.

– Сударыня, ваш покойный муж был великим ученым, – не задумываясь, выпалил я. – За что и был убит…

– Почему… это произошло? – так же спокойно спросила гномка.

Собравшись с мыслями, я постарался найти подходящие слова:

– Он совершил прорыв в технике – он изобрел техническую защиту от магии. Мне жаль, госпожа Дарх, но расследование было передано в ИСБ.

– Мне сообщили о происшествии на заводе «ГТЭ», – произнесла она и понимающе кивнула. – Видимо, те же преступники, которые убили моего Мауда.

– Да… Жаль, что он не успел завершить свою работу. Тогда больше никогда и никому не пришлось бы кричать его любимую фразу «Арктунген. Магес-ам-гефар».

Опомнившись от грустных мыслей, я выписал госпоже Дарх разрешение на изъятие тела из нашего морга. Она забрала пластиковый лист и внимательно посмотрела на меня.

– Господин Летов, а почему вы решили, что это была его любимая фраза?

– Разве он не служил в армии пилотом боевого робота? – уклончиво и чисто по-женски ответил я вопросом на вопрос.

– Не знаю, как сейчас, но во времена нашей с Маудом молодости фраза «Арктунген. Магес-ам-гефар» имела иносказательное значение, – поучительным тоном сказала она, встав со стула. – Ее произносили мужчины, когда хотели сказать, что видят красивую девушку волшебной красоты. Буквально: «Внимание, опасность, волшебная красота!» Я только раз слышала от мужа эту фразу в свой адрес. Прощайте. Успехов вам в работе, сударь… и поменьше таковой.

Гномка ушла, а я в шоке схватился за голову. Теперь у меня появился конкретный подозреваемый…

Получив доступ к материалам архива, я принялся детально просматривать запись опроса Тины Агеровой. Погасив освещение, компьютер воспроизвел картинку в режиме виртуального присутствия.

– Понятно, – произнес мой световой двойник. – В последнее время вы ничего странного не замечали в поведении Дарх Мауда?

– Хм, а что может быть странного в поведении ученого, которого все и так считают странным? Не припоминаю я за ним никаких чудачеств, кроме тех, что уже вошли в привычку, например пить кофе, смешанный с квасом, или, увидев меня с утра, кричать: «Арктунген! Магес-ам-гефар!» Это он так шутит, не удивляйтесь.

Шутил или делал комплимент?!

– Какие отношения у вас с Дарх Маудом?

– Пиво после работы мы с ним не пьем, если вы об этом. Очень хорошие приятельские отношения, но мы не общаемся за пределами корпоративных стен. Сами понимаете, что, когда речь идет о серьезных открытиях, в тени настоящего ученого всегда прячется маг-лаборант, без которого технический прогресс шел бы гораздо медленнее. Так что в определенном смысле мы очень близки.

Не врет, но и правду не говорит!

– Когда и где вы в последний раз видели Дарх Мауда?

– Да перед самыми выходными на работе, – ответила она, немного задумавшись. – Да, точно, тогда и видела.

Вот! Я остановил просмотр и мысленно повторил ее фразу: «Да перед самыми выходными на работе». Тина произнесла ее так ровно и без пунктуационных пауз, что вполне могла обмануть заклятие правды. Отвечая, она думала об ответе на вопрос «когда», но не «где». Формально она не соврала, но и правду не сказала! Это и позволило ей обмануть меня и заклятие правды.

– Он случайно не сообщил вам о своих планах?

– Сказал, что собирается провести ночь с какой-то очень красивой и роскошной женщиной. Тоже мне, бабник выискался!

А ведь она, как любая женщина, считала себя неотразимой. Опять слукавила!

– Какая-то новая знакомая?

– Хм, не уверена. Но, видать, очень интересная, раз он до сих пор на работе не появился. Суб-лейтенант, как вы относитесь к красивым и свободным женщинам?

Тоже сказала правду, но ведь это могла быть она сама! Я так старался не попасть в капкан ее женских чар, что не заметил ее недомолвок и не задал контрольные вопросы. Мой просчет? Пожалуй…

Уже второй раз за сегодняшний день я ворвался в кабинет шефа. Судя по его скучающему взгляду, он уже не удивлялся, начав привыкать к моим выходкам. Прокрутив для него запись опроса Тины Агеровой, я изложил ему все свои предположения. Шерх слушал внимательно, иногда хмурился, но почему-то вопреки моим ожиданиям даже не злился. И на том спасибо. Закурив сигару и расслабленно откинувшись в кресле, он несколько раз пересмотрел момент, когда магичка усаживается на стол и закидывает ногу на ногу.