— Это помогает мне жить и двигаться вперед. Так же, как тебе помогает твой гнев.

— Верно!

Биалот попытался рассмеяться, но вышло какое-то хриплое карканье. Порой забываются даже такие естественные вещи, если подолгу их не практиковать. А поводов для веселья в последнее время не было.

Фип облегченно выдохнул и принял удобную для своей расы позу, обхватив тощие колени непропорционально длинными руками и расслабив крылья, чтобы они как бы облегали тело с боков. Посмотрев через дыру в навесе на небо, силгрим с тоской отметил, что уже давно за полночь. Но раз для доставки сегодняшних писем не надо лететь через весь город, то можно еще немного посидеть в приятной компании и поговорить ни о чем.

— Кстати, что ты хотел сказать нам? — спохватился Фип.

— А, да… — Ахин понюхал открытую бутылку, поморщился и протянул ее сонзера. — Киатор дал мне поручение в предстоящем деле. Пустяковое, конечно, но именно поэтому я не могу подвести старика. Это как инициация, что ли… Так что мне нужна ваша помощь, чтобы все прошло гладко.

— Мионай взял тебя в отряд? — возмутился Биалот, выхватив вино из рук одержимого. — А как же я? Я ведь сонзера! И я сильнее тебя! Как так-то? Ты что, старикашку подмазал?

— Никто меня никуда не брал…

— Значит, будешь действовать в одиночку? А, точно, ты же хорошо знаешь квартал фей. Устроишь поджог, посеешь панику?

— Нет…

— Все, понял! Пока городская стража занимается переполохом в квартале фей, ты под шумок проберешься…

— Просто дай Ахину договорить, — взмолился Фип.

Биалот пожал плечами и приложился к бутылке. Вонючее пойло с бульканьем влилось в его нутро, ударив крепкими парами в мозг. Утром ему будет очень плохо, а потом станет еще хуже, когда два хозяйских сынка-имбецила начнут осыпать не до конца протрезвевшего раба ударами огромных кулачищ за какую-нибудь нелепую оплошность, которую тот допустит из-за раскалывающейся головы и трясущихся рук.

— Киатор поручил мне забраться на стену квартала фей, дождаться момента, когда отряд Мионая проникнет внутрь, и опустить решетку на воротах, чтобы задержать городскую стражу и тем самым выиграть для сонзера немного времени, — пояснил Ахин и внимательно посмотрел на силгрима: — Сможешь откуда-нибудь сверху следить за передвижениями патрулей?

— Это же очень опасно, — Фип испуганно заморгал. — Если нас там увидят, то убьют на месте.

— Скажешь, что доставлял почту.

— Ты меня слышишь? Они даже разбираться не станут.

— Мы будем очень осторожны.

— Да не в осторожности дело, — силгрим вскочил, хлопнув крыльями, и принялся нервно ходить по смотровой площадке. — Я жить хочу, понимаешь? Прости, но я не готов рисковать жизнью.

— У нас поганая жизнь, друг, — пробормотал Биалот. — Лучше подохнуть в попытке что-то изменить, чем дальше гробить себя рабским трудом, жить в этой помойке, жрать гнилые объедки и пить всякую отраву.

— Жизнь поганая, согласен. Но ведь мы друзья, нам весело и спокойно вместе, ради таких моментов стоит жить, — Фип остановился и умоляюще взглянул на одержимого. — Прошу тебя, брось ты эту затею. У вас ничего не выйдет, незачем рисковать почем зря.

— Если ты нам поможешь, то риск будет намного меньше, — настаивал Ахин. — От тебя требуется просто взлететь на крышу повыше, подать знак, если рядом окажется какой-нибудь патруль, и быстро скрыться.

— Но… как же… а…

Беспокойный взгляд Фипа метался из одного угла заброшенной смотровой площадки в другой, словно силгрим пытался найти какое-то укрытие, где можно спрятаться от самоубийственной просьбы. Хотелось сбежать, но он не мог просто так бросить единственных близких ему живых существ. Страх смерти, дружба, предчувствие боли, отчаяние… Как будто судьба мало поиздевалась над ним!

— Ты поможешь мне? — с легким нажимом спросил Ахин.

Поздно метаться. После этого вопроса Фип уже не мог молчать и надеяться на какой-то безболезненный и благоразумный исход. И, к сожалению, не мог отказаться.

— Нас поймают и убьют, — обреченно вздохнул силгрим. — Но раз ты просишь… если я могу чем-то помочь… я согласен.

— Отлично! — воскликнул Биалот. — А мне что надо делать?

Вспыльчивость сонзера могла навредить делу, но Ахин все равно хотел, чтобы тот сопровождал его. Вдвоем будет не так страшно.

— Пойдешь со мной. На всякий случай.

— Нет, так не пойдет, — скривился сонзера. — А феям головенки отворачивать? А людишек резать? А ломать сущность Света? Или что-то там под фонтаном, ну, ты говорил…

— Этого не понадобится. От нас требуется только опустить решетку и проследить, чтобы все соответствовало плану. Если же что-то пойдет не так…

— То мы сразимся со светлыми лицом к лицу!

— А у тебя оружие хотя бы есть? — резко спросил Ахин.

Очевидно, об этом Биалот не подумал.

— Нет.

— Вот и сразились со светлыми, — ухмыльнулся одержимый и продолжил: — Если что-то пойдет не так, то мы оповестим Мионая и незаметно уйдем. Понял? Еще раз повторяю — уйдем. Уйдем.

— Ерунда какая-то, — буркнул сонзера. — Фипу ты отвел дельную роль, а мне — стоять рядом и убегать от драки.

— Вы оба очень поможете мне. И не только мне.

— Да? Будем сидеть на стене квартала фей и глядеть, как другие творят историю? Неоценимая помощь! Как бы не перетрудиться! Наверное, надо потренироваться ничего не делать, да? — съязвил Биалот.

— Думаешь, наша роль незначительна? Это не… Сейчас, подожди, — Ахин попытался вспомнить слова Киатора, которые услышал от старика, когда узнал о своей тривиальной задаче и состроил примерно такую же кислую мину, с какой сейчас сидел подвыпивший сонзера. — Ладно, допустим. Наше дело и правда как бы мелочь. Но эта мелочь спасет весь темный род. Восстание должно быть быстрым и бесшумным. Никакого геройства, мы наносим подлый, слабый, но точный удар в самое сердце Света. Потом начнутся беспорядки, когда светлая сущность исчезнет, но мы выживем и… И все будет хорошо, в общем. Такая вот общая победа. В том числе благодаря нам.

«Я что-то перепутал. Или забыл. Похоже, винишко и меня малость накрыло», — поморщился одержимый.

Однако Биалота эта бессвязная речь впечатлила. Наверное, из-за алкогольного тумана в голове.

— Я понял, — важно кивнул сонзера. — Можешь положиться на меня.

— Спасибо, — улыбнулся Ахин. — Я рад, что вы будете рядом со мной. Изменим мир вместе, да?

— Конечно, — захрипел Биалот, вновь изображая смех. — Мы же друзья, мы тебя не бросим, какой бы ты там чепухой ни занимался!

— К слову, о друзьях, — пробормотал Фип. — Где Аели?

Саалея до сих пор не вернулась на смотровую площадку. Впрочем, Ахин все равно не хотел втягивать ее в опасное мероприятие, задуманное стариком Киатором, поэтому если она ничего не узнает, то будет даже лучше. Одержимый, конечно, доверял подруге, но, во-первых,