– Правда? Вот не знала…

– Особенности восприятия реальности незрячими, – хмыкнул Влад. – Ты по делу или решила составить мне компанию за завтраком?

– По делу. Я кое-что нашла вчера.

– Прекрасно. Проходи на кухню. Кофе будешь?

– Да нет, спасибо, я уже позавтракала.

– А если с круассаном? Они с каким-то умопомрачительно вкусным ванильным кремом внутри.

Юля непроизвольно сглотнула, поскольку на самом деле кофе не допила и ничего так и не съела.

– Уболтали, – вздохнула она. – Вы просто не оставляете моей диете ни единого шанса!

– С чего ты вообще взяла, что она тебе нужна? – картинно удивился Влад, следуя за ней на кухню, где на большой тарелке уже ждали три круассана. – Что за навязчивая идея?

Юля по привычке пожала плечами, но тут же исправилась, ответив:

– Мой парень всегда считал, что мне нужно немного похудеть. Ну, в смысле… Бывший парень.

О том, что так всегда считала еще и Ира, она упоминать не стала, не желая поднимать тему погибшей подруги. Тогда было бы логично сказать и про странный звонок, а Юля не чувствовала себя готовой говорить о нем с кем-либо. Даже с Владом.

– Надеюсь, ты бросила его именно поэтому.

– Вообще-то это он меня бросил.

– Вот как? Тогда скажи ему спасибо за то, что он не стал и дальше портить тебе жизнь, и забудь все, что он говорил.

Юля, уже успевшая нажать все нужные кнопки на черной блестящей машине, чтобы получить чашку не слишком крепкого кофе, промолчала, делая вид, что просто не хочет перекрикивать не слишком шумную кофемолку. Усевшись за стол, круассан с тарелки все же взяла, очень уж аппетитно тот выглядел, но пообещала себе, что сегодня точно поужинает чашкой обезжиренного кефира.

– Так что тебе удалось найти? – поинтересовался Влад, сев за стол напротив нее.

– О, это было непросто, потому что история, видимо, не очень известная. Но в конце концов я нарыла видео одного блогера…

– Боже, благослови армию блогеров, противостоящую нашей неосведомленности и информирующую нас обо всех аспектах жизни, не покладая рук своих, – хмыкнул Влад. – От правильной закатки томатов на зиму до страшных городских легенд всех возможных населенных пунктов. Моя сестра, кстати, тоже блогер. Ты знала?

– Да, я подписалась на ее Инстаграм.

– Волшебно. Так что там с видеоблогером?

– Так вы не перебивайте! Значит, парень из тех, кто лазит по всяким закрытым и заброшенным местам. Этот наш лагерь действительно закрыт еще со времен моего детства…

– То есть примерно с позавчера? – не удержался от подначки Влад.

Видимо, он так и не забыл, как она назвала его «взрослым» в самом начале знакомства, чем невольно противопоставила себе.

– С две тысячи восьмого года, – уточнила она нарочито недовольным тоном, на что Влад улыбнулся и примирительно вскинул свободную от круассана руку. – До этого он проработал всего пять лет, потому что открылся в две тысячи третьем. А перед этим закрылся в конце восьмидесятых.

– Да, тогда многое закрывалось… Но как это связано с парнем на шоссе?

– А вот тут начинается самое интересное, – тоном профессиональной сплетницы заявила Юля, сама не зная, откуда он взялся в ее арсенале не самого умелого рассказчика.

– И я вижу, что тебе очень нравится держать меня в неведении и тянуть время, – снова подначил Влад, улыбаясь.

– Вы же все время перебиваете, как вам вообще можно что-то рассказать? – притворно возмутилась Юля, надеясь, что ее улыбка ему не так заметна.

– Я внимательно тебя слушаю.

– Так вот… Лагерь этот принадлежал фабрике игрушек, туда ездили дети ее работников. Существует легенда, что в последнюю смену там по ночам начали пропадать дети, а на их месте утром находили кукол. Якобы потом всех пропавших детей нашли в каком-то подвале… – Юля запнулась и вздохнула. – Мертвыми. А вокруг сидели десятки кукол. Сидели и как будто смотрели на тела…

– Примерно, как на моем рисунке? – уточнил Влад, вмиг посерьезнев.

– Да. Только у вас на рисунке один мертвый мужчина и одна кукла.

– Знаешь, в чем особенность городских легенд? Как и все байки, как любые слухи, проходя через устный пересказ от человека к человеку, они обрастают деталями и подробностями, каких не было в действительности. Скажем, я очень сомневаюсь, что в лагере во время смены действительно могло пропасть много детей, если они пропадали ночью по одному. В первый раз, возможно, это сочли бы шуткой и поначалу искали бы ребенка. Но не найдя его и обнаружив на следующий день новую пропажу, уже вызвали бы милицию, а те, скорее всего, отправили бы остальных детей по домам от греха подальше.

– Да, наверное, вы правы, – согласилась Юля. – Ну что, мы поедем туда? Я уже все равно прогуливаю колледж, так что абсолютно свободна примерно до полудня.

Влад замер, держа на весу стакан с водой. В отличие от Юли, он предпочитал кофе в виде маленькой чашки крепкого эспрессо, а воду пил отдельно, не разбавляя ею вкус кофе.

– Не ожидал услышать от тебя такое. В прошлый раз ты не горела желанием ехать со мной на кладбище.

– Но ехать все равно пришлось, – напомнила Юля. – Полагаю, мне и в этот раз не отвертеться, так что хотелось бы разделаться с этим поскорее. И желательно днем, а не вечером.

– Что ж, справедливо, – заметил Влад, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из кухни. Двигался он как всегда плавно и неторопливо. – Я только побреюсь и переоденусь.

У Юли вырвался невнятный звук: то ли кашель, то ли нервный смешок, который она попыталась скрыть за кашлем. На самом деле она лишь вовремя прикусила язык, едва не ляпнув бестактный вопрос в духе Галки. Все-таки, общение с новой подругой влияло на нее.

Однако Влад все равно среагировал.

– Что? Ты что-то хотела сказать?

Юля смущенно сморщила нос и потерла ладонью лоб, не зная, как лучше поступить, раз уж он заметил. Вдруг подумает что-то еще более неуместное?

– Нет, извините, это ерунда…

Он не двинулся с места, стоя на пороге кухни вполоборота, ожидая, что она продолжит.

– Просто… Я все это время не могу понять, как вы вообще бреетесь? – несчастным тоном призналась Юля. – Простите.

Влад тихонько рассмеялся, развеселенный то ли ее глупым вопросом, то ли заметным даже слепому смущением.

– Все в порядке, Юль. Я делаю это так же, как и все остальное. На ощупь.

23 ноября 2016 года, 09:55

Соболев вошел в кабинет с таким громким и несчастным вздохом, что Петр Григорьевич, наслаждавшийся утренним сладким чаем с сушками, невольно поднял на него вопросительный взгляд. В ответ Соболев только устало махнул свободной рукой, – другой он прижимал к груди стопку папок, – но дверью хлопнул сильнее, чем следовало. Дойдя до стола, он скинул папки на край и плюхнулся в кресло, растирая лицо.