— Мы куда-то спешим? — произношу не сразу.

Я прокручиваю слова Демида как на повторе, пытаясь отчетливо разобрать их смысл. Я сбита столку таким предложением.

— В следующий раз просто подсыпай меньшую дозу своего приворотного зелья, — зеленые горящие огни, от которых становится тяжело дышать, тянут меня за собою.

Пока мой «фиктивный» контракт с фирмой бывшего босса в силе, я беру подработку, которую предлагает мне Леша. Пару раз в неделю сопровождаю юристов, обратившихся в агентство, в котором он работает. Остальное — занимаюсь фрилансом и перевожу статьи, книги и прочие тексты.

С каждой встречей чувствую, с какой неохотой Демид выпускает меня из своих сильных рук. Наши отношения выходят из-под контроля, когда я начинаю оставаться у него — сначала на ночь, потом на день, два…

Какое-то безумие творится в моей голове, пока сижу с Бучем и пытаюсь сосредоточиться на переводе, уставившись в экран ноутбука. Чем ближе момент встречи, тем больше не могу взять себя в руки. Все жду, когда хозяин слюнявого и до жути милого пса закончит работу. И ухожу без остатка в сумасшествие, которое вижу во взгляде вернувшегося домой мужчины.

— Завтра опять уедешь? — Демид сидит за столом, облокотившись на кулак. Вторая рука лежит на согнутом колене, ее пальцы барабанят по столу.

— Планировала, — я сижу напротив и глажу сонную, склонившую голову на мои ноги собаку.

— Хм, — тяжелый выдох предупреждает о заезженной теме. — Я завтра сам соберу твои вещи, если ты опять скажешь, что не готова.

— Но зачем?

— Затем, колючка! Чего ты так боишься? Почему всякий раз избегаешь тему своего переезда? Ань, я не понимаю, — он сверлит меня взглядом и ждет ответа. — Меня не жалеешь, тогда ради него это сделай. Знаешь, как он воет, когда тебя нет? Его слышат во всех соседних домах. Этих несчастных тебе тоже не жаль?

— А я не понимаю, почему для тебя это так важно. Но я же не устраиваю тебе допрос посреди ночи, — я нарочно не сдерживаюсь и зеваю.

— Допрос, Аня, черт подери. Хорошо, что ты напомнила!

Я смотрю, как Демид быстрым шагом преодолевает лестницу и оказывается на втором этаже.

— А ты телефон мой не видела? — доносится сверху. — Нашел!

Слышу, как он с кем-то разговаривает и матерится, обрывисто доносится взвинченное «уже едете?»

— Кто-то твоему папе испортит сейчас настроение перед сном, — я глажу Буча и встаю со стула. — По ходу, мы ждем ночных гостей.

Пока тянусь к кувшину и наливаю воду в стакан, собака бежит в сторону входной двери. Буч рычит и лает. Секунда и я слышу хлопок. Поворачиваю голову и роняю стакан на пол. Он тут же разлетается в щепки, вода растекается по плитке. Я вижу окровавленную собаку и бегу к нему, Буч едва слышно скулит, под ним маленькая красная лужица. Надо мной в этот момент нависает темная фигура. Страх сковывает все мое тело.

— Аня? — Демид спускается вниз и видит эту картину.

Незнакомый мужчина обводит меня озабоченным похотливым взглядом, пробирающим до самых костей и, не обращая внимания на мое шокированное лицо, проходит вглубь.

— Показания все успел дать? — шипит своему ошарашенному противнику.

— Какая теперь разница? — Демид выплевывает слова ему в лицо. — Раз в свидетелях вот-вот не останется никого.

— Успел или нет? — рявкает и наводит на него пистолет. — Что ты там наплел Смирнову?

Взгляд Демида из-под дула перемещается на меня. Я как будто наблюдаю за всем происходящим со стороны.

— Аня, ты в порядке? — он уверенным голосом обращается к растерянной девушке, которая не может сейчас собраться, так как на ее руках кровь умирающего пса.

— Кажется, он больше не дышит, — я поднимаю глаза на мужчин и пытаюсь побороть свою дрожь.

— Хватит трепаться! Может, так скажешь, что ты там наговорил? — непрошенный гость переводит пистолет на меня.

В этот момент Демид ногой выбивает оружие, и я вижу, как двое мужчин превращаются в один темный клубок. Драка разворачивается не на жизнь, а на смерть. Но я выбираю наше будущее и засовываю ужас, который творится в моей голове куда подальше. Рывком лечу в сторону откинутого пистолета, беру его в руки и наставляю на сцепившихся мужчин.

— Кхм, кхм, — дуло смотрит прямо в лоб лежащему на лопатках мерзавцу. Демид со всей силы ударяет противника затылком о кафель.

— Аня, спокойно, — меня выдергивает из какого-то кошмарного сна его голос. — Отдай мне пистолет.

Испуганные зеленые глаза ищут признаки жизни на моем лице. Я выдыхаю, делаю глубокий вдох. От увиденного кошмара я забыла как этот процесс происходит и снова прекращаю дышать, глядя на тело мужчины и его окровавленную голову.

— Аня, давай со мной. Вдох-выдох, вдох-выдох. Умница. Теперь пистолет, — Демид аккуратно забирает у меня оружие из рук, которое неприятно тянет за собой мою кожу. Приклеилось из-за крови Буча.

— Буч! — мои глаза округляются.

Спешу в сторону лежащей в алой луже собаки. Демид снимает с джинсов отключившегося мужчины ремень, затаскивает мерзавца на стул, пристегивает ему ноги и связывает руки за спиной тонким кухонным полотенцем.

— Он ещё живой, я слышу его сердце, — я не отрываю ухо от мохнатого тела и вслушиваюсь в еле слышный стук.

— Аня, мне очень нужна твоя помощь, — Демид садится на корточки рядом со мной. Руками держит моё лицо. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для нас всех, — протягивает пистолет и гладит одной рукой по щеке.

— Скоро сюда приедет полиция. Ты будешь не одна. Но до их прибытия тебе нужно будет сидеть, не спуская с ублюдка курок. Ты справишься?

Я молча киваю, понятия не имею, смогу ли я это сделать, но жизнь слюнявого любимого пса висит на волоске.

— Если почувствуешь опасность от него — стреляй, не задумываясь! Договорились?

— Да, — я слышу свой дрожащий испуганный голос.

Демид поднимает собаку и уносит безжизненное тело Буча к машине. Авто со свистом срывается с места и исчезает в ночи.

Как он и обещал, я вижу в окнах красно-синие отблески приближающихся машин. Понятия не имею, сколько времени я их ждала. Одно знаю точно, это длилось целую вечность.

Неспешно, тихо открывая дверь, на пороге появляется мужчина в бронежилете. Когда видит меня, больше не осторожничает и размашистой походкой оказывается возле стула с привязанным заложником. Прощупывает пульс и делает резкий жест пальцами в сторону двери. Я поворачиваю голову и вижу несколько чёрных фигур в масках и с оружием.

— Звони в скорую. Эта тварь не хочет на тот свет, — рявкает одному из них.

Когда он садится рядом, пистолет уже лежит на диване возле моих ног. Коротко представляется и показывает свои документы.