За десять лет службы в пекинском отряде подразделения «Серебряный Дракон» Ли Кван привык слепо повиноваться начальству, которого, кстати, никогда не видел, – задание они с майором всегда получали через специальный коммуникатор, – а потому приказ выполнил. Но взрыв научного здания в центре Пекина из-за каких-то проблем с энергией вызвал недоумение даже у него. Что же там такое было в этой лаборатории, из-за чего понадобилось мгновенно обрушить целый дом? И все ради того, чтобы никто не вышел живым на поверхность.

У Ли Квана возникло неприятное предчувствие какой-то глобальной катастрофы. Он хоть и был офицером секретного спецподразделения, которое охраняло массу научных центров, работавших на благо тайной науки китайских военных, но в суть этих исследований его никто не посвящал. Ли Кван понимал только одно, – его спецподразделение, имевшее в арсенале такие технические разработки, которые появятся в армии лет через пятьдесят, помогало государству хранить какую-то тайну. И об этой тайне ему, недостойному Ли Квану, не стоит даже и знать. Традиции подразделения были ему хорошо известны.

И все-таки по роду службы до капитана иногда доходила такая информация, что волосы вставали дыбом. Информация эта в последнее время поступала все чаще. В такие дни Ли Кван много пил, стараясь уверить себя в том, что в природе этого не существует, а в последнее время еще и курил. Гашиш. Это занятие помогало ему периодически выпадать из реальности, в которую он уже почти не верил. Но никому об этом не говорил и не делился своими подозрениями даже с майором Ху Цицзяо, которого однажды случайно застал выходящим из аналогичного заведения. Значит, и у майора были свои неразделенные страхи.

Но страхи страхами, а офицеру нельзя бояться. Тем более офицеру «Серебряного Дракона». Начальство это учует быстро, даже через коммуникатор, и тогда вступят в дело традиции. Но сегодня день выдался по всему особенный. Едва они успели уничтожить здание, как поступил новый приказ: майору Ху Цицзяо и капитану Ли Квану немедленно прибыть для личного доклада об инциденте в «Пекинском обществе плазмы» к полковнику Хай Жую. Резиденция полковника находилась в городе Сиань, в одной из центральных провинций Китая Шеньси. Туда нужно было прибыть со всеми данными по инциденту, которые зафиксировал сканер в подземной лаборатории.

Прибыть надлежало немедленно на специальном самолете, который уже ждал их на секретном военном аэродроме в предместье Пекина. Поэтому бронемашина столичного подразделения «Серебряный Дракон», в сопровождении джипов охраны, сейчас быстро перемещалась в сторону этого аэродрома, а солдаты гадали, куда же они едут после выполнения задания. Но не это беспокоило сейчас Ли Квана, – солдаты скоро вернутся к себе на базу, а в Сиань полетят только они вдвоем с майором, захватив с собой портативный бронированный компьютер с данными. Вот эта поездка и не давала расслабиться сейчас китайскому капитану.

Кто его знает, чем она закончится. Раньше такого никогда не было. За десять лет службы Ли Кван никогда не видел лично полковника Хай Жуя. Только получал от него задания через коммуникатор. Вполне может выйти так, что никогда не быть Ли Квану майором. «Но, – подбадривал он себя, – если все пройдет удачно, то возможен и обратный исход, – стать майором досрочно». В любом случае выбирать не приходилось.

Оставив шумный Пекин позади, бронемашина съехала с шоссе и углубилась в небольшой лесок, который быстро закончился полем, обнесенным бетонной стеной. Через сотню метров бронемашина уткнулась тупым носом в высокие железные ворота, по краям которых возвышались две вышки с автоматчиками. С первого взгляда было видно, что это не гражданский объект. Обменявшись электронными паролями с местным компьютером по радиоканалу, солдаты спецподразделения «Серебряный Дракон» въехали на территорию ведомственного аэродрома. У края взлетной полосы машина остановилась. Капитан Ли Кван нажал кнопку на селекторе внутренней связи с отсеком солдат и объявил:

– Солдаты, мы с майором покидаем машину, а вы возвращаетесь на базу. На время нашего отсутствия старшим назначаю сержанта Тхи Чу.

Отдав указания водителю, майор и капитан покинули бронемашину через специальный, герметически закрывавшийся люк, что еще раз заставило Гризова подумать о том, с какими субстанциями приходится иметь дело этому подразделению. К запястью майора наручниками был пристегнут портативный компьютер новейшей разработки, совмещавший в себе много полезных функций. В частности, в него был вмонтирован контейнер для информации, которая ни при каких обстоятельствах не могла достаться врагу. Ноутбук был бронирован и содержал внутри взрывное устройство, настроенное на попытку несанкционированного доступа. А, кроме того, как догадывался капитан, на сигнал к уничтожению извне. Гризов немедленно попытался проникнуть в этот бронированный ноутбук, чтобы обследовать контейнер с информацией о происшествии в «Пекинском обществе плазмы», но, к своему удивлению, не смог. Этот компьютер был защищен не только броней, но и каким-то заклятием. Антон отчетливо увидел вокруг него чье-то мощнейшее энергетическое поле, сквозь которое пройти не удалось. Не его уровня дело.

Обнаруженное защитное поле было концентратом чьей-то злобы. И злобы высокого уровня, простому шаману было не под силу сотворить такое заклятье. С этим следовало разобраться. Озадаченный Гризов решил остаться в теле капитана до тех пор, пока не прояснит ситуацию. А капитан между тем, шагая наравне с майором Ху Цицзяо, приблизился к ожидавшему их на полосе самолету. К удивлению Антона, это оказался российский Sukhoi Superjet 100, покрашенный в ровный красный цвет и без каких-либо опознавательных знаков на фюзеляже.

Поднявшись мимо двух охранников на борт, капитан и майор расположились в пустом салоне. Лететь предстояло часа два. Ожидая увидеть принятые в армии спартанские условия внутри самолета, Гризов был удивлен, когда обнаружил там полный фарш. Отделка довольно просторного салона и удобных кресел была выполнена в национальном китайском стиле. Все стены и даже потолок испещряли изображения всевозможных драконов, среди которых серебряный дракон занимал почетное место. Хотя почему серебряный, Гризову было невдомек, ведь китайцы гораздо выше ценили свои камни – священный нефрит, например, любимый камень императора, или яшму. Поэтому главному дракону подразделения, по мнению эфирного духа, полагалось быть хотя бы яшмовым.

Кресел в салоне, рассчитанном почти на сотню человек, было не более тридцати. Они находились в передней части самолета. Все остальное место в средней и хвостовой части салона занимали массивные столы из красного дерева, с вмонтированными в них плоскими экранами, и удобные диваны. Эта мебель была расставлена так, что было можно проводить рабочие совещания по группам на десять-пятнадцать человек прямо в воздухе. Этот самолет явно не предназначался для перевозки спецназа. И двум представителям «Серебряного Дракона» случайно посчастливилось попасть на его борт ввиду срочности задания.

Майор Ху Цицзяо, с удивлением оглядевшись, неуверенно приблизился к одному из диванов и положил на ближайший стол бронированный ноутбук, с которым даже во время полета не мог расстаться. Капитан Ли Кван сел напротив своего начальника, бросив напряженный взгляд через иллюминатор на взлетную полосу.