— Хочу пить…

— Сейчас, леди Лусия! — охранник поднес к моему рту флягу, я приподнялась, сделала пару глотков. Затем снова легла, ничего не понимая.

Неужели, дело в прослойке? Я чувствовала, как силы возвращаются ко мне. Капля за каплей. Медленно, но процесс шел. Впрочем, плохо я себя почувствовала не после того, как мы покинули прослойку. Раньше — как только мы вылетели.

Боги! Что же со мной происходит?!

Едва повозка опустилась на землю, дверь распахнул дракон. В человеческом обличье. Подхватил меня на руки и понес в дом.

— Нужно провести обряд. Старинный. Не факт, что подействует на женщину другого мира, но надо попробовать! Маргот, где ты?! Проклятье! Какого дьявола тут творится?!

Он вбежал с синий холл и застыл со мной на руках. Я с трудом повернула голову и ахнула. Ибо картина предстала странная. Тут будто целое стадо покуролесило: мебель была разломана едва ли не на щепки, ковры порваны, от кадок с цветами тоже остались обломки. А посреди всего этого бедлама стояли трое: Фарадей, его жена Маргот (оба бледные, нервные) и… мой личный призрак Бран. Вот кто выглядел жутко! Точно, как мертвец. Губы синие, под глазами чернота, волосы растрепаны, а глаза… глаза безумные, будто в голове мальчишки не осталось ни капли разума.

— Это еще кто? — спросил дракон ошалело, глядя на… Брана.

— Призрак, — всхлипнула Маргот. — Теперь его видно. И он того… спятил.

А Бран… Он даже внимания не обратил на слова старухи. Рванул к нам и прошипел, протягивая просвечивающие руки ко мне:

— Отдай!

— Чего? — опешил дракон и с яростью посмотрел на Маргот. — Избавься от призрака! И Лусией занимайся. Ей очень плохо.

— Ой! — старуха всплеснула руками. — Плохо! Ну, конечно! Положите ее, господин! Прямо на пол, скорее! Ну же, доверьтесь мне! Всё будет хорошо, обещаю!

Дракон подчинился. Бран издал радостное восклицание и устроился рядом со мной.

Я не чувствовала его. Разве можно почувствовать призрака? Зато ощутила кое-что иное. Из сердца ушла игла, а по телу волнами полилось тепло. Жизненные силы возвращались.

— Вы посмотрите, у нее щеки розовеют, — прошептал охранник, вошедший в замок вслед за нами.

— И мальчишка стал не такой страшный, — вторила ему Маргот. — Господин, кажется, ваша жена и призрак связаны. Им нельзя разлучаться.

А я… Я просто закрыла глаза. Мне было хорошо. И очень-очень спокойно.

— Тебе придется объясниться. Проклятье! Лусия, я с тобой разговариваю!

Я сидела на кровати в спальне, навалившись на подушки. Муж бегал туда-сюда и ругался. В дверях переминалась с ноги на ногу Маргот. А Бран… Он удобно устроился на подоконнике, подпер подбородок руками и наблюдал за бесплатным спектаклем. Его всё ещё было видно. Не четко. Но супруг и домашняя ведьма прекрасно знали, что он тут.

— Хватит на меня кричать, — посоветовала я. — Голова и так раскалывается. День, знаешь ли, выдался насыщенным.

— Не у тебя одной! — огрызнулся муж, но обороты сбавил. — Рассказывай.

Я небрежно повела плечами.

— А что тут рассказывать. У меня есть личный призрак. Всегда был. Сколько я себя помню. Когда меня сюда сослали, он отправился за мной. Сказал, куда я, туда и он. Я не поняла тогда, что для нас обоих это жизненная необходимость — находиться рядом. Раньше-то не было повода проверить. Обычно мы оба обитали в пределах одного дворца. Или ближайших к нему улиц.

— Кто он?

Я снова пожала плечами.

— Бран.

— Я серьезно, Лусия!

— Я тоже! Это имя он сам себе выбрал. Бран понятия не имеет, кем был до смерти и как умер. Его первое воспоминание — мгновения у моей колыбели. Всё!

— И ты не говорила о нем родителям? Тебе не было страшно в детстве?

— Э-э-э…

Мне, правда, не приходило в голову делиться с кем бы то ни было. Я привыкла, что Бран был всегда. А то, что он призрак… Ну, он же добрый, вреда никому не причиняет. Во дворце Клавдия живых злыдней хватало. Начиная с самого Короля.

— Мне не было страшно, — отчеканила я под гневным взглядом мужа. — Бран был всегда, я же говорила. Я просто привыкла, что он есть. К тому же, раньше его никто никогда не видел, а он не умел дотрагиваться до вещей и живых существа. Мне бы никто не поверил, заикнись я о призраке под боком.

— А мне почему не сказала?

«С какой стати?» — процедила я мысленно.

— Не захотела и не сказала, — я сложила руки на груди. — Мой призрак, моё право.

— А Маргот, между прочим, пыталась его изгнать.

— Вот именно, пыталась, — съязвила я. — Брану ее потуги нипочем. Всерьез не воспринимает. Да и как все убедились, от меня он никуда не денется.

— А нужно деть.

— Нет уж! — возмутилась я. — Он член моей семьи. Ну, не в прямом смысле, конечно. Но Бран мне ближе некоторых родственников.

Дракон посмотрел на силуэт мальчишки на подоконнике.

— А сам он ничего не желает сказать?

— Я бы сказал, — отозвался Бран. — Да чешуйчатому не шибко понравится, что я о нем думаю.

«Чешуйчатый», разумеется, услышал. Побагровел.

— К тому же, Те… Лусия всё уже сказала, — добавил Бран. — Я просто есть. Точка.

Дракон на миг прикрыл глаза, пытаясь унять злость, потом снова глянул на меня.

— Но откуда-то же он появился. Надо это понять.

— Для чего? Для изгнания?

— Боги! — он чуть за голову не схватился. — Ты не понимаешь, да?! Ты связана с призраком. С ПРИЗРАКОМ! Это очень и очень опасно!

— Но я же прожила как-то два… хм… восемнадцать лет.

— И ни разу не болела?

— Вообще-то нет. Я не болезненная. Ну, бывало, что живот болел. Иль еще что. По мелочи. Сегодня в первый раз прихватило капитально.

— Всё равно надо выяснить, кто он, и решить проблему, — не унимался муж.

— Как именно решить? — уточнила я жестко.

— Как-как? — усмехнулся Бран с подоконника. — Кардинально. Только учти, драконище, я теперь вещей касаться могу. Будешь пытаться от меня избавиться, приду к тебе ночью и уроню на голову чего потяжелее. Никакие замки и засовы от меня не спасут.

В другой момент, я бы засмеялась. Лицо мужа вытянулось. Ибо угроза была действенной. Вот, действительно, как спрятаться от призрака, который умеет проходить сквозь стены? Разве только нас обоих подальше отправить.

И пока дракон снова закрывал и открывал глаза, пытаясь успокоиться, вмешалась Маргот.

— А может, он это… Принц убиенный? Новорожденный сын Короля Уильяма и Королевы Юджинии. Потому и не помнит ничего о своей жизни. Ведь не жил совсем. А к леди Лусии притянулся из-за кровного родства. Их матери Юджиния и Александра — сестры.