class="p1">— Вам всем выдадут стандартный набор в челноке, — отчеканил помощник. — Вылет запланирован через два часа.

Челнок сменил свой белый цвет став почти чёрным и потушив огни ничем не выделялся на ночном небе. Он беззвучно приземлился на территории кладбища, где обитали тарги. Высадив Иштар вместе с командой, он также бесшумно ушёл в небо. Иштар огляделась. От стаба их отделял узкий ручей, который являлся обычным кластером. Далее он превращался в полноводную реку со всеми вытекающими и выползающими оттуда обстоятельствами. Теперь ей надо беречься, дар уже не сможет оградить от заражённых. Хотя у неё есть киборги, но по опыту Иштар всякой охране когда-нибудь приходит конец. Позади них раздался звук отодвигаемой каменной плиты. Из образовавшегося проёма показалась отвратительная голова, затем рука приглашающая следовать за собой. Иштар и её спутники молча полезли вниз по лестнице. Дальше они прошли по широкому коридору, выкопанному глубоко под землёй, пока не упёрлись в металлическую дверь. Существо, то есть тарг поднатужился и открыло дверь пропуская Иштар внутрь. Такого она явно не ожидала, они оказались в огромной пещере. Она ей напомнила ту, где проживал дракон. Пожалуй, он смог бы здесь летать, настолько большая она была. Вниз вела тропинка, петлявшая среди непонятных скульптур. Подойдя ближе к ним Иштар, ахнула. Все эти скульптуры выглядели живыми. На неё, скованные невидимой силой, смотрели отвратительные заражённые в ранге никак не меньше элиты. Их хищные глаза с ненавистью провожали спускающихся по тропе людей.

Не подавая виду, что испугалась Иштар пошла следом за их провожатым. Её спутники вообще никак не отреагировали на эти живые скульптуры. Иштар ещё не видела в деле новоиспечённых киборгов, но что-то ей говорило, той же Гюрзе они на один зуб. Успокоившись Иштар, повеселела. Она жива, жизнь продолжается. Вот доберётся до Лесника, у того наверняка в загашнике есть белая жемчужина. Насколько она помнила он всегда таскал с собой нечто подобное. Отберу, съем и верну свой дар! Да, именно так и сделаю, решила Иштар. Отличный план, а пока надо познакомиться с Терентием.

Глава 8

Терентий и друзья

Терентия Иштар нашла среди сталагмитов, густо рассыпанных по дну пещеры. Огороженное останцами в глубине долины спряталось небольшое мелкое сернистое озеро, в котором лежал крупный мужчина. Вместо правой руки у него болталась культя. Вокруг него подозрительно часто поднимались небольшие пузырьки. Рядом стояли две обнажённые девицы и пересмеивались, бросая украдкой взгляды на расслабленного Терентия. Сопровождающий Иштар плавно скользнул к фигуре главного тарга и быстро зашептал ему на ухо. Мужчина приоткрыл глаза и взглянул на стоящих перед ним Иштар и остальных. Расслабленное выражение лица сменилось на удивление.

— Так вы ко мне? — Терентий поднялся из вонючего озерка благоухая как свалка. Девицы сразу подали ему халат и помогли натянуть его на мокрое тело. — Неужели с самой орбиты?

— Если ты Терентий, то да, — Иштар сразу попробовала проверить на нём свой дар. Результат её не обрадовал. Эта тупая и вонючая скотина не подчинилась. У Иштар окончательно испортилось настроение.

— Я, я. С чем же вас прислали? — одна из девушек помогла завязать ему пояс на халате.

— Моего… кхм… куратора интересует вопрос, кого вы встретили за металлическими воротами в подземелье вместе с предыдущей королевой. Тьма её звали, кажется? — Терентий кивнул, приглашая гостей подняться выше по тропе, подальше от вонючего озера, впрочем, от него и самого пахло как от козла.

— Да, мы когда-то начинали в одном стабе. Мы с ней были очень близки. Очень-очень! Хорошие денёчки были, а сейчас видите, чем меня наградили? — он показал обрубок правой руки Иштар. — Прибыл к нам неизвестно откуда этот Лесник и вот что сделал! — Пожаловался Терентий. — И все планы нам спутал, наступление сорвал. Маяки заменил так что ракеты по своим порядкам ударили. Всю агентуру под нож пустил, чтоб ему пусто было.

— Давно он тебе её отрезал? — профессионально взглянула Иштар на культю.

— Неделю уже. Не отрезал он, там всё намного хуже.

— Почему рука не регенерирует? Очень странно, — поинтересовалась нимфа, бывшая по второму дару знахарь.

— Насколько я понял, Лесник обзавёлся новым даром, что-то связанное с электричеством. Он сжёг мне лапу, когда я был в личине заражённого. И она так и не выросла. У меня был подобный случай, но тогда регенерация заняла всего полчаса.

— Ого, ты элитник что ли? — удивилась Иштар взглянув на Терентия с уважением.

— А кто ещё, по-вашему, — Терентий приосанился. — Я взял самое лучшее от вервольфа. Вы сможете мне помочь? Я очень боюсь, что она не вырастет обратно!

Иштар превозмогая отвращение взяла его культю в руки скорее из интереса проверить свой второй дар. Ей стало интересно самой что за «электричество» такое, что остановилась регенерация после него. Она стояла, неподвижно удивляясь внутреннему строению мозга тарга. Иштар никогда не придавала этому значения и возможно, что она вообще была первым знахарем кто переселил себя и исследовал тарга. Сейчас она явно видела мозг Терентия и восхищалась тому, что с ним сделал Улей. Одна половина принадлежала человеку, вторая заражённому. Как всё оказывается просто и одновременно сложно. А внешники бьются над тем, как совместить круглое с тёплым. Вот же решение и притом рабочее. Иштар поняла суть проблемы, постигшей Терентия. Электрический разряд, которым его пощекотал Лесник, сжёг некоторые связи между полушариями, и регенерация остановилась. Возможно, она возобновится, когда Терентий перекинется в элиту, а может и нет. Иштар помогла Терентию и дала необходимый импульс, разрушенные связи начали восстанавливаться.

— Скоро вернётся в норму, — заверила она, его выпустив культю из своих рук. — Удивительные вы всё же тарги. Я встречалась с вашим народом в другом стабе, но там всё больше жили мелкие экземпляры. Сколько ты можешь находиться в человеческом теле?

— Неделю максимум, затем приходиться на полдня перекидываться иначе начинаю слабеть. Но я исключение из правил. Многие и трёх дней не могут продержаться. Обычно у нас пополам происходит. Сутки через сутки.

— Понятно, так что всё же ты встретил за теми металлическими воротами, Терентий?

— Мы нашли за ними существо. Скорее машину или, как сейчас, модно говорить искусственный интеллект. Или его голограмму, выглядело существо полупрозрачным и представилось как пост номер тринадцать. Он сразу сказал, что мы можем попросить его и он переместит нас в пределах поверхности. Почти все так