Местные люди с его помощью выделывали шкуры. И все. Больше его никак не использовали. Но ей казалось, что это не единственный способ.

Не применяли ли пепел для изготовления мыла?

Полной уверенности нет было. По этой теме Елена Николаевна помнила только, что нужно взять пепел и, кажется, жир, но понятия не имела, как из таких ингредиентов получается что-то вроде мыла.

Разве из-за жира оно не должно оставлять на коже неприятную пленку? Или пепел каким-то образом убирает этот эффект?

Вздохнув, Елена Николаевна огляделась по сторонам. Сейчас думать о мыле смысла не было. Здесь нет даже тазика, в котором можно помыться. Толку мечтать?

Хотя (Елена Николаевна поерзала, пытаясь почесать лопатку) помыться этому телу точно не мешало бы. Она старалась не трогать волосы. Одна только мысль о том, в каком они сейчас состоянии, привела бы любую нормальную женщину современного мира в уныние.

У зверя особо жира не было. Ничего удивительного, учитывая, насколько затяжной здесь была зима и как сложно хищникам найти пропитание в самые морозные месяцы, оставшиеся сейчас позади.

Размышляя о пепле и о возможности помыться, Елена Николаевна медленно, но верно зажаривала нарезанные кусочки и складывала приготовленные в стороне, остывать.

По окончании этого этапа она повторила действия с укладкой мяса в короб. Сначала снег, потом слой мяса, снова снег и так далее.

Спустя какое-то время Елена Николаевна окинула свою работу взглядом и довольно кивнула. Сначала в еду пойдет свежее мясо – оно портится быстрее. А закончив с ним, перейдет к зажаренным кускам.

Хмыкнув, Елена Николаевна направилась к шкуре.

Пришло ее время.

Для начала Елена Николаевна вспомнила все, что знала Даха по поводу выделки шкур, поскольку сама понятия не имела, как это делается. В прошлой жизни ей никогда не требовались подобные знания и умения.

Кажется, в этом должен быть замешан дуб. Не зря ведь существуют такие слова, как «дубление» или «дубленка».

Еще Елена Николаевна помнила, что работа со шкурами должна быть не слишком приятно пахнущей. Почему? Уверенности не было. Просто на глаза однажды попался ролик про средневековье. Ведущий уверял, что ремесленников, занимавшихся выделкой шкур, отселяли на окраины городов, поскольку их работа слишком дурнопахнущая. Правда это или очередная выдумка, Елена Николаевна не знала.

Местные поступали со шкурами очень просто. Вся работа укладывалась в три этапа. Первый – очистка. Второй – растяжка. Третий – пропитка.

Отыскав в своих вещах скребок, Елена Николаевна разложила шкуру на полу мехом вниз и оглядела объем работ. Он был впечатляющим. Зверь обладал поистине большим размером.

Уйдет много времени, прежде чем она сможет очистить поверхность от всего лишнего.

Может, для начала немного отдохнуть?

Нет. Если она сейчас сядет, то потом не захочет продолжать. Да и что еще в пещере делать? Спать? А потом ночью смотреть в темный потолок, слушая, как завывает снаружи ветер или как люди вокруг спят?

Нет уж, спасибо. Лучше сейчас поработать, а ночью спокойно спать.

С таким настроем Елена Николаевна опустилась на колени и принялась чистить шкуру, убирая все лишние элементы.

Не самая приятная работа, если говорить прямо.

Нос местных людей был очень чувствителен. Благодаря этому Елена Николаевна улавливала все оттенки «аромата», отчего время от времени морщилась.

Спустя какое-то время руки устали, но работа не была близка к завершению, поэтому Елена Николаевна даже не подумала останавливаться. Правда, до ночи все равно не успела.

И дело не в том, что она скребла медленно. Просто начала поздно, к тому же в отличие от местных жителей Елена Николаевна предпочитала счищать все тщательно.

Она надеялась, что благодаря этому шкура будет более мягкой.

Под вечер у нее не осталось сил ни на что.

Свернутую в рулон шкуру она положила подальше от себя (запах просто убивал!) и легла спать, не заботясь об ужине. Люди недавно поели и тоже уже дремали.

Она сама не заметила, как уснула. Просто выключилась. Никаких снов, хотя, кажется, что-то будило ее раз или два за ночь, но полной уверенности в этом не было.

Утром, быстро перекусив, Елена Николаевна продолжила работу. Ближе к обеду все было сделано. Пришло время для следующего этапа.

Вторая стадия – растяжка.

Местные жители обычно натягивали шкуру между вбитыми в землю колышками и посыпали ее пеплом, а потом на время оставляли. Это не отнимало много времени и сил.

Однако Елене Николаевне пришлось потрудиться.

Каждый раз этим занималось несколько человек, ведь в одиночку справиться со шкурой, кольями и камнями непросто, но ей на помощь никто не спешил, да она и не звала, полагаясь только на собственные силы.

Вбив с помощью камня последний кол в землю, Елена Николаевна смахнула пот со лба и улыбнулась.

Пока все шло хорошо.

Пришло время для пепла. Сначала она хотела просто посыпать им шкуру, но потом решила для начала втереть его в кожу. И уже после засыпала.

Теперь оставалось только ждать.

Елена Николаевна собиралась отдохнуть, но очень быстро ей стало скучно. В прошлой жизни ее мозг постоянно был занят какими-нибудь делами, поэтому дни проходили как выпущенные из пушки ядра.

Немного посидев, она направилась к Броху. Для следующего этапа требовался один ингредиент, от которого ее заранее подташнивало.

Стоило ей подойти к людям, как те настороженно замерли, ожидая услышать, что ей надо.

– Уходи! – крикнула Буба. Елена Николаевна закатила глаза к потолку. Это уже не смешно.

Не удостоив женщину ни каплей внимания, отчего та побелела от ярости, она посмотрела на Броха.

– Голова, – произнесла она и посмотрела на лежащую недалеко названную часть тела зверя.

Брох понимающе кивнул. Елена Николаевна похвалила себя за то, что более или менее приспособилась общаться с этими людьми.

– Нет, – Буба глянула на мужа и поджала губы.

Брох с недоумением посмотрел на жену. Удивление было оправданным. Обычно голова доставалась тому, кому принадлежала шкура. Когда-то люди ели мозг зверей, но потом посчитали, что умнее животных и не следует перенимать их ограниченное мышление.

Поглядывая время от времени на жену, Брох снова кивнул Елене Николаевне, давая разрешение забрать голову.

Буба резко отвернулась, а потом сердито шлепнула по голове пробегающего мимо мальчика, отчего тот споткнулся и упал. Пару секунд он спокойно сидел, удивленно глядя на Бубу, а потом захныкал.