Для начала обратилась к Броху по поводу того, какая часть мяса будет лично ее. Пришлось туго. Мужчина просто не понимал, что она от него хочет.

Здесь не было такого понятия, как чья-то часть. Туша делилась между всеми членами семьи постепенно. Мужчины ели больше в силу того, что им требовалось больше энергии, но в остальном еда делилась поровну. Никто и никогда не разделял тушу на части до того, как придет время готовить еду.

После долгих усилий Елене Николаевне все-таки удалось донести свою мысль до Броха. Тот выглядел озадаченным, не понимая, зачем ей одномоментно такой большой кусок мяса. Неужели она хочет употребить его разом?

Буба не могла пройти мимо. Как только до нее дошел смысл просьбы Елены Николаевны, она принялась высмеивать ее, называя глупой, ведь человек не может съесть все за один раз.

Пару раз Буба даже обвинила ее в жадности. Вот кто бы говорил!

– Шкура? – Елена Николаевна решила ковать железо, пока горячо.

В конце концов, она имела полное право получить вознаграждение за свои труды!

Буба едва не захлебнулась возмущением. Она практически кинулась вперед с вытянутыми руками, но Броху надоело, что его жена вечно встревает. Схватив Бубу за локоть, он тряхнул ее так, что у той щелкнули зубы.

– Хватит! – рыкнул он. – Крик, крик, крик. Нельзя! Нельзя крик! Нельзя драка! Нельзя вещи! Хватит!

Это удивило. Елена Николаевна считала Броха мягким человеком, чем Буба умело пользовалась, но, оказывается, не все потеряно.

Отпустив женщину, Брох еще какое-то время смотрел на ошарашенную жену, а потом повернулся к Елене Николаевне.

– Шкура твоя. Нога. Задняя. Бери, – произнес он спокойно, возвращая взгляд на жену, когда та набрала в рот воздуха, словно собиралась что-то сказать.

Буба притихла, но Елена Николаевна была уверена, что лишь на время.

Получив ногу зверя и шкуру, она решила для начала заняться мясом, чтобы увеличить срок хранения. И кое-какие мысли уже имелись.

Сложенную шкуру Елена Николаевна отложила в сторону – ее время еще придет. Мясо она резала тонкими небольшими кусочками. Каменным ножом работать было сложно, но постепенно она более или менее привыкла, хотя постоянно хотелось его наточить.

Готовые кусочки складывались на большой плоский камень. После она собиралась переместить их в другое место.

Закончив с нарезкой, Елена Николаевна направилась в сторону входа. Она внимательно осмотрела стену и решила, что лучше всего сделать холодильник неподалеку от сугробов.

Задувающий в щель ветер будет добираться до ее хранилища мяса, да и за снегом далеко ходить не придется.

Камней в пещере было предостаточно. Она долгое время рассматривала их, собирая наиболее устойчивые.

Поначалу Елена Николаевна намеревалась воспользоваться каким-нибудь связывающим материалом, например простой грязью, но отбросила эту мысль.

Во-первых, в пещере было сухо, не считая одного угла, но землю оттуда Елена Николаевна не собиралась брать. Из этого следовало, что придется искать место, потом носить и растапливать снег, чтобы намесить грязи.

Во-вторых, она не была уверена, что идея будет стоящей, поэтому на начальном этапе хотела сократить затраты. Если такой холодильник будет нормально работать, тогда уже можно будет сделать что-то более серьезное.

Перетаскав выбранные камни к входу, Елена Николаевна принялась складывать из них подобие коробов, одной стеной которых являлась скала.

Слишком большие холодильники ей не требовались. Не было уверенности, как они себя поведут, да и много мяса тоже не было. Камни она складывала как кирпичи – внахлест для лучшей сцепки.

Закончив с первым, пошатала его и довольно хмыкнула. Конструкция не была полностью надежной, но если ее не разрушать намеренно, то будет стоять.

Удовлетворившись результатом, Елена Николаевна продолжила работу, делая второй короб. Наверное, следовало делать все сразу, но это была ее первая попытка, так что ошибки было простительны.

Спустя время второй ящик тоже был готов.

Оглядев свое творение со всех сторон, она решила, что все получилось хорошо. Теперь требовалась лопата.

Таскать снег в руках совсем не хотелось. Пальцы только отогрелись. Подходящих камней Елена Николаевна не видела, зато попадались кости. После недолгих поисков она нашла чью-то лопатку, закинутую в дальний угол пещеры.

Кость идеально подходила для исполнения роли лопаты.

Елена Николаевна разделила мясо на две порции и принялась укладывать первую часть тонким слоем в первый короб, предварительно покрыв землю снегом.

Выложив один слой мяса, она засыпала его снегом и принялась выкладывать следующий. Кусочки клала так, чтобы они не касались друг друга. Не хотелось потом вытаскивать весь пласт, если мясо смерзнется.

Закончив укладку, Елена Николаевна удовлетворенно оглядела работу. Снег и холодное место не должны были позволить мясу быстро протухнуть. Она точно успеет съесть его раньше, чем оно начнет портиться.

Теперь следовало разобраться со второй порцией мяса, которую ждала иная участь, хотя заморозка там тоже будет.

Елена Николаевна собиралась предварительно поджарить его. Готовое мясо, по идее, должно храниться дольше, чем свежее.

Откладывать в долгий ящик она не стала. Перетащив мясо вместе с камнем ближе к костру, уселась удобнее, не обращая внимания на то, что соплеменники то и дело кидают на нее взгляды.

Никто даже не подумал подойти и спросить, что она делает. Нет, они просто наблюдали за ней издалека.

Когда Елена Николаевна принялась жарить мясо, люди и вовсе потеряли к ней интерес.

Пара детей постарше попытались подобраться к каменным коробам, но после нескольких окриков от женщин оставили холодильники в покое.

Елена Николаевна выдохнула. Ей ли не знать, на что способны дети. Они могут сломать даже то, что сбито намертво. Да и упавшие камни могли им навредить.

Конечно, дети живут в этой пещере с самого рождения, постоянно среди камней, поэтому давно знают, что трогать можно, а что не стоит ни в коем случае.

Костер в пещере горел практически постоянно. Температура снаружи была слишком низкой, да и разжигать огонь каждый раз было слишком утомительно.

Подумать страшно, сколько хвороста приходилось тратить людям, чтобы поддержать более или менее пригодную для жизни температуру в пещере, а ведь не сказать, что она была слишком большой.

Неудивительно, что здесь всегда скапливалось много пепла. Время от времени люди собирали его и рассыпали в отхожем месте, пытаясь таким образом хоть немного приглушить запах.

Елена Николаевна задумалась. Поворачивая прут с нанизанным мясом, она пыталась вспомнить, куда можно употребить пепел.