Будто бы спинным мозгом почувствовала опасность и оглянулась назад. За колодцем замерла человекоподобная фигура, укутанная в кроваво-красный, бесконечный плащ. Капюшон скрывал лицо полностью, а ноги неизвестного или неизвестной не касались земли, паря над цветами и источая мерзкий, ядовитый дым. Просто так же растения в пепел не превращаются? Вот! И я что думаю.

Сие страшилище смотрит словно сквозь меня и хоть глаз не видно, но чувствую на себе пристальный, пугающий до противных мурашек взгляд и прижимаюсь сильнее к дракону. В надежде, что существо дальше полетит по своим делам, а самую невезучую ведьму в покое оставит. Ага, раскатала губу!

Всего одна секунда и кровавый плащ кружит вокруг, принюхиваясь и хватая костлявыми пальцами воздух. Из рук вырывается зелёное пламя и обступает меня со всех сторон, но не причиняет никакого вреда. В этот момент я вижу, что оказалась под каким-то защитным куполом, который не пропускает сквозь себя ни чары, ни их создателя.

- Я знаю, что ты здесь ... - раздался хриплый женский голос. - Тебе не спрятаться ведьма, не скрыться ...

Огромный, усеянный шипами хвост со всей дури врезается в неё, разрывая ткань непомерно длинного одеяния и то лоскутами падает на землю, обращаясь в серую пыль.

В лицо ударил огонь, такой яркий, что по щекам потекли слезы, но я продолжаю смотреть на женский силуэт, объятый адским пламенем и не могу отвести глаз. Пытаюсь всеми силами, но меня держат, не отпускают, погружая в самое настоящее жерло вулкана. Чувствую себя безвольной, послушной марионеткой в руках кукловода.

И только смех - злой, беспощадный и невыносимо громкий раздаётся в голове. Взрывает мозг, бьёт по барабанным перепонкам, но не это самое страшное. Я больше ничего не вижу. Только тьма, беспросветная и пугающая до ужаса.

- Астамель! - врывается в сознание знакомый холодный голос. Только сейчас он звучит как-то слишком обеспокоенно. Ну да, теперь жалеть ещё слепую женушку примется. Я даже губу нижнюю прикусила, чтобы не разреветься от собственного бессилия.

Я чувствую его сильные руки, спускающие меня вниз, на твёрдую землю. Цепляюсь пальцами, по ощущениям, за воротник рубашки и одна предательская солёная капелька всё-таки скатывается по щеке. Так, не реветь, Вася! Тёмный мир слезам не верит!

- И что ты встал? - я слышу своего фамильяра, который явно сейчас не в духе. - В дом давай неси Хозяйку и ящерице своей скажи, чтобы ворон меньше считала. Кто тебе мир вообще доверил?

Вот он - истинный Владыка! Не там Люциан конкурентов ищет. Ох, не там!

Сошлась на мысли, что фамильяр и муженёк наглым образом сговорились. Не, ну а как иначе? Взъелись ни на шутку, причём оба! Отчитали, будто пятилетнюю девчонку. Мол на попе ровно сидеть не могу, всё приключений охота. А ничего, что я этого самого кота спасать рвалась, нет? Никакой благодарности! В гробу видала эту вашу мужскую солидарность!

Слава богу, хоть рожи их невыносимо довольные пока не вижу, и то хлеб. Есть справедливость в мире ...

Пришлось выпить до дна и через не хочу очень препротивное зельице, от которого едва всю не вывернуло наизнанку. Смузи из брокколи - один в один! Оставалось только терпеливо ждать, пока зрение вернётся. Магии тоже время нужно. Впрочем, и Москва не за один день строилась.

- Ну, и? Долго болтать собираетесь? - не выдержала и задала давно назревший вопрос. -Владыке никуда не надо, случайно? Там мир подчинять, дела злодейские вершить?

- Вась, ты полегче, - недовольно фыркнул Чамер. - Мужик нам жизни спас, считай. А ты его гонишь прочь поганой метлой.

Ой, бедный, совсем злая ведьма затравила, покоя не даёт. Так что ли? Королеву стерв сделали из меня, блин! А Люциан у нас золото просто, если так разобраться, да?

- Смотрю вы отлично спелись! - разозлилась и уверенно соскользнула на пол, хоть и не видела, где два властелина притаились и в какую сторону идти, если вдруг припрёт. - Ты чей фамильяр вообще, а?

- Ревнуешь? - синхронно рассмеялись оба. И кот, и Люциан.

- Нет! - возмутилась и сжала руки в кулаки. - Я хочу, чтобы у меня были мои глаза, вернуться домой и забыть всё, как страшный сон! Потому, что больше не имею никакого желания тут находиться и .

Сильные руки сомкнулись на моей талии, горячая ладонь водит по спине, медленномедленно, успокаивая каждым движением. И я чувствую себя слишком слабой в его объятиях и даже не пытаюсь оттолкнуть или вырваться по уже укоренившейся у нас традиции.

- Ну, я пошел. Сами справитесь, - мяукнул Чамер и громко куда-то затопал.

Вот предатель!

Не знаю, что там у них произошло с Владыкой, но дать отпор этому тандему будет очень непросто. И ни то, чтобы я сильно злилась на муженька ... скорее, наоборот. Змей оказался его фамильяром - драконицей по имени Астамель. Она защитила меня и хозяина своего вовремя призвала, а то бы слегла Василиса Батьковна да с концами.

Проблема в другом - кто-то охотится на чародейку Темнолесья. Живая ведьма поперёк горла встала. Значит, надо ускоряться и возвращаться в Москву. Легко сказать, но сложно сделать. Порталов нет, а муж дал ясно понять - не отпустит.

- Зелье подействует уже через пару минут, - тихо произнес Люциан, выпуская меня из рук. Но всем своим существом чувствовала, что он рядом. На расстоянии одного шага. -Ничего страшного, всего лишь посмотрела на огненного феникса прямым взглядом.

- Ничего страшного?! - вскрикнула я, не в силах контролировать своё состояние. - Да ты

- Кто? - хрипло шепчет прямо на ухо, губами касаясь мочки и шумно сглатывает, вдыхая мой запах. - Ещё одно слово и я не дотерплю до нашего свидания, малышка.

Пфф! Ну, нашел чем напугать! Раньше начнём - раньше закончим, как водится.

- К счастью, я голодна, - натянуто улыбнулась и скрестила руки на груди. - Поужинаем прямо сейчас. Сэкономим время друг другу.

Отчётливо слышу, как он смеётся, потом звук удаляющихся шагов и скрип открываемой двери. Он собирается уйти? Серьёзно?

- Заеду за тобой завтра.

- Люциан! - перед глазами уже плывёт. Зрение возвращается потихоньку, но комната до тошноты кружится и я вместе с ней.

Он стремительно подхватывает за талию и наши уста соединяются в поцелуе. Покусывает мои губы, будто пробуя их на вкус. Одной рукой фиксируя голову, второй подталкивает к постели. Не-не, я на первую брачную ночь не согласная! Я вообще поговорить хотела ...

- Стой ... - упираюсь ладошкой в его грудь. Только губы мужчины уже на шее - такие чувственные, горячие, касаются обжигающими и сладкими ласками, заставляя тело трепетать и жаждать продолжения. Ох, вот и начало сказываться отсутствие мужика. А что? Я девка молодая, в самом расцвете сил, вот организм своё и требует.

И ещё чуть-чуть, у нас определённо бы всё было и со всеми вытекающими. Остро, горячо, порочно и по-взрослому.