Хах! Нет, не хватило! Надо ему научиться думать в стрессовых ситуациях, иначе хорошим Охотником не станет, а скорее даже наоборот, помрет где-нибудь в Норе, когда меня не будет рядом.

Древня мы вскоре прикончили. Вместе, если так можно сказать, учитывая, что я нанес пару десятков ударов, а Никитос от силы рубанул раза три. Поэтому зеленая Извилина досталась мне. И находилась она совсем не в том месте, где у древня морда, а в его основании. В той его части тела, где ствол переходил в корни.

— Устал?

— Нет. Нисколько!

— Больше так не бей, иначе останешься без оружия.

— Да я уже понял.

— Ага! Понял. Сначала один раз понял, а потом еще несколько.

— Теперь точно понял.

— Ладно, продолжим!

Не прошли мы и сотни метров, как из-за кустов выскочили другие древни. Совсем мелкие. Если тот был метра два с половиной, то эти примерно по пояс. Причем все они такие же несуразные с непонятным количеством ног и рук. Единственное — двигались они быстрее и так смешно ворчали.

Шутки кончились, когда в нас с Никитосом полетели зеленые иголки. Не простые, а магические. Вернее сказать, запускали то древни как раз обычные, но в секунду они становились чем-то вроде магического заклинания. Напоминающего большую зеленую иголку.

Я успел накинуть защитную оболочку, а потому не прочувствовал их на себе. Никитос не такой быстрый. Он словил несколько иголок и это при том, что я успел его толкнуть в сторону.

Ему повезло. Раны совсем не смертельные. С виду, жутко болезненные, но точно не смертельные.

— Не зевай. Защиту ставь! — выкрикиваю я, а сам бегу на стайку мелких древней.

Бью воздушным потоком по площади, но эти мелкие деревянные уроды хватаются за траву, землю и корни, что торчат из нее, а еще друг за друга. В итоге лишь несколько из них срываются с места и пролетают «перекати полем» до ближайших кустов.

Но я уже рядом. Самого боевого и наглого разрубаю на две части, при этом даже не нужно прикладывать каких-то титанических усилий. Еще пару бью ногами и они разлетаются в стороны, хрустят и кряхтят. Взмах топором — рассекаю стволы еще двух древней, что так удачно стояли рядом друг с другом.

Вдруг слышу такой характерный звук энергомагии. Похожий на электрический шорох. Это Никитос закинул в бестий сразу несколько энергошаров. Если бы целился лучше, то прикончил не одного, а всех троих.

Продолжаю орудовать топором. Мелкие древни закидывают меня магическими иглами, цепляются кривыми ветками-лапами. А еще они так противно визжат, лишь хруст дерева перекрывает этот мерзкий звук.

Никитос тоже время зря не теряет. Он врывается в стаю, размахивая мечем. Какой-же он все-таки... Вот сейчас нужно бить мечом со всей силы! А, нет, он наоборот сдерживает себя. И в итоге его меч каждый раз застревает в мелком древне.

— На! — ногой отталкиваю бестию и вырываю из ее ствола меч, — Держи! Бей со всей силы!

— Спасибо, — виновато кивает он и сразу разрубает мелкую бестию.

Да неужели?! Какой молодец. Я уже перебил больше десятка, он только парочку. Но ничего, пусть учится.

С разворота сношу топором еще несколько мелких древней. Хруст дерева уже в ушах звенит. А иголки иногда начинают пробиваться через защитную оболочку. Вот мелкие деревянные уроды! Только порвите, суки, костюм. Я вас в тележку загружу и буду печку топить.

На пару с Никитосом добили тех, что остались. И вовсе это не было сложно. Я вскрыл основание одного из мелких древней и увидел там обычную розовую Извилину. Не маленькую, но и далеко не большую, по насыщенности цвета тоже могла бы быть и лучше.

— Будем собирать? — спросил Никитос.

— А тебе нужны деньги? Подружку свою сводишь куда-нибудь. Кстати?! А как все прошло.

— Ну, — замялся Никитос, — Я...

— Говори, уже не томи.

— Зашел с «черного хода».

Секунду мы с ним переглядывались с абсолютно «каменными» лицами. И тут меня так прорвало на смех, что я чуть легкие не выплюнул.

— Аха-ха! Извините, Никитос, извини... Просто ты это сказал с таким лицом. Так и что она?

— Думал убьет меня, но она дала мне второй шанс.

— Рад за вас. А Извилины я бы собрал.

И не обязательно говорить Никитосу, что продавать я их не собираюсь. Вопрос только в том, в какие именно физические оболочки подойдет Сила этих мелких древней. Как минимум, это будут прямоходящие создания.

На сбор Извилин пришлось потратить не так и много времени, как мы думали. Оказалось, что проще всего их добывать одним хитрым способом. Нужно перевернуть древня корнями вверх. Прорубиться через них к основанию и снять пару твердых слоев древесины — все, считай Извилина в кармане.

Мы шли дальше, ориентируясь по красным стрелкам. По пути разделывались с мелкими древнями. Большие стаи нам и вовсе не встречались. Максимум две-три «дружных» бестии и все. В какой-то момент мы поняли, что идем за другой группой охотников. На пути все чаще появлялись дохлые древни, из которых уже добыли Извилины.

Я решил сменить курс, а Никитос и не стал протестовать. Большие стаи мелких древней стали попадаться чаще. Убивать их было просто, я приловчился орудовать топором и использовать магию воздуха в нужные моменты. Никитос, о чудо, наносил удары мечом ровно с такой силой, с какой и нужно. Его меч больше не застревал.

Примерно через час, который пролетел очень быстро, мы наткнулись на группу Охотников.

— «Танки»! В стороны! «Дамагеры», бейте!

Я сразу узнал голос Морозова. Вместе с ним сражались те самые Охотники, в основном аристо, с которыми я уже знаком по общему походу в зеленую Нору. Но были в группе и совершенно незнакомые мне люди, тоже молодые Охотники с «бабскими» светобраслетами.

С Никитосом мы вышли из-за кустов и успели как раз к финалу сражения. Группа, под командование Морозова, добивала то, что осталось от большой стаи древней.

— О, Джек! Привет.

— Здорова, Гриша.

— Если хочешь, можешь присоединиться к нам! — Морозов посмотрел на Никитоса, — ну и друга твоего тоже возьмем.

— Нет. Мы сами по себе, но за предложение спасибо.

— Хорошо, только давайте не будем друг другу мешать.

— Разумеется. Макара или Машку не видели?

Морозов посмотрел на свою группу.

— Они вот туда пошли, — один из парней показал рукой