Кайл закрыл глаза, почувствовав дуновение ветра от взмаха меча и осознав, что жить ему оставалось долю секунды. Вот она, смерть. К своему удивлению, Кайл испугался.

Секундой позже он почувствовал, что летит вниз головой, гадая, что, возможно, именно так ощущается падение в преисподнюю.

Но потом он ударился лицом обо что-то твёрдое и понял, что упал лицом в грязь.

Тело грузно приземлилось на землю, и Кайл понял, что вместо того, что отрубить ему голову, Райнд разрубил канат, и Кайл упал. Он был по-прежнему связан, но всё ещё жив.

Кайл облегчённо выдохнул.

Райнд сделал шаг вперёд. Его ботинок оказался прямо у лица Кайла. Она нагнулся и разрезал верёвки на ногах Кайла.

Кайл тут же вскочил на ноги и посмотрел на Райнда с красным от гнева лицом. Даже стоя рядом, Райнд казался огромным, возвышаясь над Кайлом, как скала.

Он злобно смотрел на Кайла.

«Я скучал по тебе, Кайл, – сказал он. – Прошло слишком много лет с тех пор, как я встречал такого же гадкого человека, как и я сам».

С этими словами, Райнд прошёл мимо, больно ударив Кайла плечом. Он не спеша шёл по грязной дороге, с двух сторон обрамлённой сотнями висящих тел. Как только он скрылся в тумане, десятки его последователей двинулись за ним.

Кайл поспешил, чтобы не отставать.

Они шли по грязной дороге сквозь туман, уходя в сумерки. Когда туман рассеялся, Кайл увидел узкий мост через ров. За ним находился небольшой замок треугольной формы с одной единственной смотровой башней. Стены замка были низкими и угловатыми. Кайл хорошо знал это место – замок Кэрлаверок, место, где обитало само зло. Именно здесь жил Райнд.

Кайл нагнал его и шёл слегка позади, направляясь к входу в замок.

«Ты оказался здесь как раз вовремя, – сказал на ходу Райнд, даже не глядя на Кайла. – Завтра состоится фестиваль Самайн. Мы сможем вдоволь насладиться убийством и захватить много людей, чтобы потом их пытать. Это наша любимая ночь в году. После праздника мы отправимся на поиск твоих друзей».

Райнд остановился у входа в замок, повернулся и посмотрел на Кайла с широкой улыбкой, которая больше походила на оскал:

«Я уверен, это приключение придётся мне по душе».

Кейтлин шла по заросшим мхом холмам острова Скай в окружении подружек невесты. Природа её очаровывала. Красное солнце только появилось на горизонте, освещая им путь. Повсюду виднелись небольшие озёра, и трава была насыщенного зелёного цвета. Такой зелёной травы Кейтлин не видела никогда. Ей казалось, что они прибыли на край земли. Всё вокруг казалось чистым, нетронутым и нереальным.

Кейтлин начала гадать, куда же они направляются. Полли прочитала её мысли:

«Это место называется Долина фей, – сказала подруга взволнованным голосом, болтая быстрее, чем обычно. Полли едва сдерживалась, чтобы не прыгать от радости. – Согласно легенде, это единственное место на земле, где, если загадать желание, оно обязательно исполниться. К тому же, это древний ритуал, через которые походят все невесты-вампиры. Они могут загадать одно последнее желание перед свадьбой».

Кейтлин задумалась над словами подруги, огибая очередной покатый склон и держа Скарлет за руку. И вновь перед глазами предстал поразительный вид. Место, где загадывают желание. Кейтлин казалось, что у неё и так было всё, о чём можно было только мечтать. У неё был Калеб, Скарлет, Рут, Сэм, Полли, Эйден и друзья. И завтра у неё состоится свадьба. Чего ещё ей желать?

Ребёнка. Вот оно. Да, Кейтлин хотела ребёнка. От Калеба. Наверное, именно это желание она и загадает.

На ходу Кейтлин думала о том, что у неё и вправду было всё, что она могла пожелать. Её жизнь была идеальной. И тут Кейтлин вспомнила свой сон. Почему её приснилось такое именно перед свадьбой? Кейтлин злилась за то, что Блейк ворвался в её сон и испортил её идеальную жизнь. Она не хотела о нём думать и чувствовать его присутствие даже на периферии сознания. Кейтлин шла дальше и несколько раз, как только хрустела ветка, или над головой пролетала птица, она вздрагивала и оборачивалась, чтобы проверить, что Блейка не было рядом. Она была на взводе, а этого Кейтлин сейчас совсем не хотелось.

Однажды она любила Блейка и любила его всем сердцем, но это было тогда, когда она думала, что больше никогда не увидит Калеба. Как только Калеб вернулся в её жизнь, она сразу же выкинула Блейка из головы, по крайней мере, не думала о нём специально. Почему жизнь должна быть такой сложной? думала про себя Кейтлин.

Обогнув холм, они оказались в удивительной, покрытой мхом долине, в центре которой находилось озеро. Ничего красивее Кейтлин не видела в жизни. Ей казалось, что она оказалась в сказке, ведь сияющая зеленью долина выглядела фантастически нереально. Кейтлин чувствовала исходящую от этого места энергию. Внешне это была покрытая травой долина с сияющим на солнце озером. Под этим скрывалось ещё что-то, что подсказывало Кейтлин, что какое бы желание она ни загадала, оно действительно исполнится.

Подруги, также взволнованные видом, начали быстро спускаться с холма, направляясь к озеру. Полли взяла Кейтлин за руку, и они вприпрыжку сбежали вниз, направляясь к месту, где все загадывают желания.

«Нужно кинуть монетку в озеро, – сказала Полли на бегу. – Если она приземлится лицевой стороной вверх, то желание исполнится, если вниз – нет. По крайней мере, так гласит легенда».

«У меня нет монетки», – со смехом сказала Кейтлин.

«Не беспокойся, – ответила запыхавшаяся Полли. – Я тебе дам».

«А как же я? – вступилась в разговор Скарлет. – Я тоже хочу монетку!»

Рут гавкнула.

«И Рут тоже!»

Полли засмеялась.

Вскоре они добежали до берега озера и остановились там, чтобы отдышаться. Скарлет продолжала весело смеяться. Кейтлин посмотрела на воду – она была кристально чистого светло-голубого цвета. Приглядевшись, можно было увидеть дно, выстланное тысячами гладких, разноцветных камней. Это место действительно выглядело волшебно.

Полли запустила руку в небольшой кожаный кошелёк и дала каждой по сияющей золотой монете.

«У вас всего лишь одна попытка, – сказала она, раздавая монеты. – Хорошо подумайте над тем, что хотите пожелать. Пусть ваше желание будет хорошим».

Кейтлин посмотрела вниз и почувствовала, как на ладонь опустилась небольшая металлическая монета. Она закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Кейтлин почувствовала на лице порывы холодного октябрьского ветра и приносимые им капли воды с озера. Вокруг стояла мёртвая тишина. Девушки стояли рядом, и Кейтлин решила, что все они тоже загадывали про себя желание. Единственными звуками, который она различала, были звук ветра, резвящегося среди поросших мхом холмов, и плеск воды. Кейтлин сконцентрировалась на желании.

Я хочу, чтобы у нас с Калебом родился ребёнок.