«Не сегодня, – сказала Полли, – Сегодня наш день. И для начала у меня для тебя сюрприз».

Все девушки замолкли в ожидании, и Кейтлин могла с уверенностью сказать, что они заранее знали об этом сюрпризе. Кейтлин с интересом наблюдала за тем, как Полли пересекла комнату и подошла к спрятанной в стене ручке. Кейтлин и не знала, что там был тайник. Полли дёрнула за дверь и открыла большой платяной шкаф.

Внутри Кейтлин увидела то, от чего сердце её забилось быстрее.

В шкафу висело лишь одно платье – самое красивое свадебное платье, которое Кейтлин когда-либо видела в жизни. Оно было украшено длинным шлейфом и узким поясом на талии, расшитым драгоценностями. У платья были длинные рукава. От талии оно расходилось, превращаясь в бесконечный шлейф. К удивлению Кейтлин, у платья был впечатляющий высокий воротник, обрамляющий шею.

Однако самое удивительное было то, что платье было чёрным.

Полли достала платье из шкафа. Две девушки подбежали, чтобы помочь нести шлейф так, чтобы он не касался пола.

Кейтлин была настолько поражена этим подарком, красотой платья и предусмотрительностью Полли и подруг, что просто не знала, что сказать. Она хотела выразить им свою признательность, но потеряла дар речи от удивления.

«Оно чёрное», – услышала Кейтлин собственный удивлённый голос.

«Да, – ответила Полли, – Отличный цвет для свадьбы вампиров. Надеюсь, тебе нравится».

Словно во сне, Кейтлин прошла вперёд и дотронулась рукой до платья. Она всегда представляла, что когда-нибудь выйдет замуж, но только сейчас поняла, что мечты становились реальностью. С самого детства она представляла себе, каким будет её свадебное платье. В своих мечтах она так и не определилась с дизайном или фасоном, но всегда была уверена, что платье будет необычным… таким, как платье, на которое она сейчас смотрит.

Это свадебное платье с лихвой оправдывало все её ожидания. Это было платье не для девушки, а для взрослой женщины, более того, это было самое подходящее платье для принцессы. Кейтлин опустила глаза вниз и проследила за шлейфом, заметив, что весь он был расшит бриллиантами, которые сверкали тысячами разных оттенков при малейшем движении.

Кейтлин потеряла дар речи. Не зная, как в должной мере выразить свою благодарность, она чувствовала, как глаза наполняются слезами.

Повернувшись, она крепко обняла Полли и всех остальных.

«Оно прекрасно, – сказала Кейтлин. – Это самое красивое платье, которое я видела в жизни».

«Примерь его!» – предложила Скарлет, и все поддержали.

Слёзы Кейтлин превратились в счастливый смех. Подруги помогли ей снять халат и зайти внутрь платья. Потом они помогли ей его надеть и затянули шнуровку на спине. Корсет стал таким узким, что Кейтлин стало трудно дышать. К своему удивлению, она должна была отметить, что платье было как раз впору, как будто специально для неё сшито.

Надев платье, Кейтлин почувствовала себя совершенно иначе. Так по-королевски она не ощущала себя никогда. Покружившись, Кейтлин почувствовала, как платье поднялось вверх, кружась вместе с ней, а потом медленно опустилось на пол. Это было великолепно.

Судя по восторженным лицам подруг, Кейтлин решила, что они, как и она, не ожидали, что платье сядет так идеально.

«Великолепно», – прошептала Полли.

«Первый раз вижу что-то подобное, – сказала Тейлор. – Оно сидит просто идеально. Это поразительно».

Кейтлин подошла к большому зеркалу и встала напротив, желая, по привычке, посмотреть, как она выглядит в новом наряде.

Отражения в зеркале не было, и Кейтлин сейчас только вспомнила, что ей этот предмет мебели был совершенно не нужен. Тем не менее, она продолжала смотреть на своё несуществующее отражение, повторяя с детства привычные движения, которые она делала, красуясь в новом платье.

«Откуда это платье?» – спросила Кейтлин.

«Его дал Эйден», – ответила Полли.

Кейтлин удивлённо посмотрела на подругу. Подобного ответа она не ожидала.

«Он сказал, что хранил это платье для тебя многие столетия. Это платье было сшито специально к твоей свадьбе».

Эти слова поразили Кейтлин. Столетия? Как давно Эйден знал, что Кейтлин выйдет замуж? Неужели, он знал это с того самого момента, когда впервые её увидел? Кейтлин поражалась тому объёму информации, которую хранил Эйден, и всем тем фактам её будущего, которые были ему известны. Видел ли он, что у неё будут дети?

«Можно мне тоже такое платье, мамочка?» – спросила Скарлет.

Кейтлин улыбнулась.

«Конечно, родная. Я думаю, мы найдём кого-нибудь, кто сошьёт тебе красивое платье, верно?»

Все кивнули.

«Как я буду раскидывать лепестки цветов? – продолжила Скарлет. – Мне нужно потренироваться».

Девушки засмеялись.

«Кстати о цветах, – сказала Тейлор. – Тебе нужно выбрать. Какие цветы ты бы хотела видеть на церемонии, а какие на самом торжестве?»

Одна из девушек сделала шаг вперёд и показала Кейтлин несколько цветков. Там были и разноцветные розы на длинном стебле, и гортензии, и тюльпаны… На взгляд Кейтлин, все они были прекрасны. Сделать выбор было не просто.

«Хм…» – начала Кейтлин.

«А что ты скажешь о пригласительных? – вступилась Барбара. – Какая бумага тебе нравится? – добавила она, показывая Кейтлин несколько листов плотного пергамента».

«А какие чернила? – спросила другая девушка. – Мы ведь будем запечатывать пригласительные воском, верно? Какой цвет воска ты предпочитаешь?»

Голова Кейтлин шла кругом от обилия вопросов, о которых она раньше никогда не задумывалась.

«Какого цвета ты хочешь, чтобы были платья подружек невесты?» – спросила другая девушка.

«На традиционной свадьбе вампиров, – пояснила Полли, – невеста одета в чёрное, а подружки невесты – в белое. Ты бы хотела, чтобы белый был белоснежно-белым или имел желтоватый оттенок? Или, может, ты хочешь платья совсем другого цвета?»

«И не забывай о женихе, – вступилась другая девушка, – и друзьях жениха. На большинстве свадеб они одеты в чёрные бархатные накидки с высоким воротом и белые шёлковые рубашки с запонками и манжетами. Может быть, ты хочешь, чтобы цвета их одежды были другими? Ты хочешь, чтобы наряд жениха отличался от наряда шаферов?»

«Как ты хочешь, чтобы тебе уложили волосы? – спросила другая подруга. – Поднять их наверх или распустить? И что ты скажешь о макияже?»

«А кто свидетель со стороны жениха?» – спросил ещё кто-то.

«Какие напитки ты хочешь, чтобы подавали перед ужином? – спросила другая девушка. – У нас есть кровяные и обычные коктейли, а также три вида крови на выбор».

«Какие закуски ты хочешь, чтобы подавали перед обедом?»

«Где ты предпочитаешь, чтобы стояли свечи во время церемонии? Как ты хочешь, чтобы был украшен алтарь?»