— Тебя отблагодарит хозяин. Я расскажу ему о твоей доброте, риари.

По коже побежали мурашки.

— Э-э, не надо обо мне никому болтать. И благодарности никакой тоже не надо. Ты, кстати, осторожнее, крылом пока нельзя пользоваться. Лучше расскажи, как ранение получил.

— У всех свои тайны. Я не расскажу о тебе, ты молчи обо мне.

Дракончик исчез из вида. Вот так. Надо же. Так, надо драконью кровь отмыть с пола. Настроение отличное. Во время лечения извлекла из раны пару крохотных осколков чешуек. Мне хватит на зелье. Вот только как объяснить Шену их появление? А-а… так и расскажу, как было, только без подробностей. Не стоит магу знать, что я еще и с драконами общаться умею, тогда точно женится.

Но все же странная история с этим драконом. Как он получил ранение? Для чего прилетел сюда? Почему такого малыша родители отпустили? Или по меркам драконов он взрослый? А может они вообще за молодняком не следят? Надо больше узнавать о драконах.

Собственно, с последней мыслью и легла спать.

Оставшиеся до начала занятий дни пролетели незаметно. Шен сдержал слово и достал все ингредиенты для зелья. В мою историю с дракончиком не поверил, сказал, что такого просто не может быть, долго пытал на счет чешуи, но не допытался, к слову, даже доставал меня не сильно — в эти дни он очень много сил положил на то чтобы собрать все для зелья. Кто-то не привез заказ, кто-то обманул, доставив не то, а мы спешили к началу занятий, ведь когда начнется учебный процесс, Шен точно не сможет быть со мной на людях рядом постоянно.

В последнюю перед занятиями ночь, уже под утро, сварила зелье. Утром меня встретил невыспавшийся куратор, которому тоже пришлось в эту ночь весело, и вместе мы отправились на занятия. Я бережно сжимаю в потайном кармашке склянку с зельем. Нам надо сейчас в первую очередь найти того первокурсника, для этого обойдем все группы. Уж на первое занятие первокурсник должен прийти. Шен идет со мной, чтобы отозвать того мага в темный уголок и контролировать процесс вливания зелья. А то я ведь плохо себя контролирую, а там поцелуй. Вообще плохо представляю, как все это будет. Я, значит, запойно целуюсь с незнакомым парнем, а Шен за этим внимательно наблюдает, контролирует. Извращение какое-то.

Шен заходит в первую аудиторию. Группа не моя. Садимся на свободные места и ждем, когда аудитория заполнится и начнется первая лекция. Время идет, магов все больше, но среди них нет того самого.

Прозвенел звонок, вошел лектор. Мы немного с Шеном подождали, и вышли. За посещаемостью занятий тут не следят, так что нас никто не остановил.

— Осталось еще две группы, скоро мы узнаем, в какой из них твой маг, — уверенно произносит куратор.

Заглядываем буквально на мгновение. Шен смотрит на меня с ожиданием, но я отрицательно качаю головой. Тут избранника тоже нет.

— Значит он все-таки в твоей группе, — мрачно замечает маг, и мы идем к аудитории, где занимается моя группа. Опять заглядываю туда на мгновение. И вот теперь я в растерянности.

— Его тут тоже нет, Шен.

— Хм, странно. Прогулять первокурснику в первый день первую лекцию… ладно, уж на обеде он наверняка появится. Всегда приходит.

— Угу. А сейчас что делать?

— Иди, учись.

— Но если он вдруг зайдет посреди лекции?

— Склянка при тебе, сохранить рассудок в твоих интересах, — равнодушно произнес маг, пожимая плечами. — Я зайду за тобой после лекции. Может ко второй он все-таки подойдет.

Моя первая лекция в академии прошла очень нервно, хотя ничего такого на ней не происходило. Лекции как таковой и не было, преподаватель рассказал о своем предмете, об академии, порядке обучения, будущих испытаниях, о том что имена мы свои можем не называть в процессе обучения, личность нашу на занятиях будут опознавать только при помощи браслетов и номеров на них, так что предвзятости из-за родов и положения в обществе быть по идее не должно, нас будут выделять только наши знания, магический потенциал и свершения. В общем, ничего страшного, но извелась я из-за того, что ожидала, что вот-вот в аудиторию зайдет тот самый студент.

Звонок. Выхожу в коридор, а там уже Шен. На самом деле очень ему рада, спало напряжение.

— Не было его?

— Нет.

— Ну и хорошо. Пойдем посидим, какие там тебе еще слова непонятны?

Куратор усадил меня на небольшой диван в нише, я достала свой блокнот. Пока сидела у себя взаперти, осилила всю книгу по теории магии. Ну как осилила, прочитать, прочитала, просто для галочки, что-то даже поняла, но слов и понятий очень много неясных. До библиотеки так и не добралась, так что Шен уже пару раз меня консультировал, но немного.

Всю перемену просидели в нише. Я быстро записывала в блокнот пояснения Шена по словам, а куратор, во время этого короткого занятия, перебирал мои волосы, то натягивал их, то отпускал, пропускал их сквозь пальцы. Попросила прекратить, но в ответ получила отказ мне что-то объяснять. Подумала, и решила, что пусть трепет, мне не жалко, но дальше объясняет.

Прозвенел звонок. Адепты стали возвращаться в аудиторию. Следующее занятие у нас как раз по теории магии. Подготовилась, уж как могла.

Мы с Шеном вновь заглянули в остальные аудитории, но снова ничего. Куратор меня покинул.

Села на свое место и заметила, что другие адепты ко мне не подходят знакомиться. Преподавателя еще нет, маги свободно передвигаются по аудитории, общаются друг с другом, но не со мной. Рядом со мной ведь даже никто не сидит. На первой лекции не обратила на это внимания, а сейчас показалось странным.

Ради эксперимента сама подсела к одиноко сидящему магу.

— Привет! Познакомимся?

Маг посмотрел в мою сторону и… шарахнулся.

— Нет, нет! Мне не нужно проблем. Пожалуйста, не нужно со мной говорить.

— В чем дело?

— Я не скажу.

— Тогда я буду сидеть рядом и говорить с тобой. Постоянно. Пока не скажешь, в чем дело.

— Старшекурсники вчера на ужине всех предупредили, что рыжая первокурсница из третьей группы девушка их друга. Очень так серьезно предупредили. Никому не нужны проблемы со старшекурсниками.

— Не такая уж я и рыжая. Может, речь не обо мне.

Парень хмыкнул.

Оглядела всех девушек в группе. А ведь у всех черные волосы. Да, тут не перепутаешь. С одной стороны, я тут друзей и не собиралась заводить, но все равно неприятно что-то.

— Ладно, пока.

Пересаживаюсь к двум девушкам. Им-то ведь можно со мной разговаривать? Они же не парни.

Попыталась завести разговор, что-то спросила, предложила познакомиться. В ответ холодная стена, игнор и завистливые злые взгляды.

Хм.