почище. Они что, не убираются вовсе? Хотя бы заклинание бытовое использовали, что ли…

— Просто они были не готовы к тому, что кто-то будет шпионить у них под кроватью. А так бы девочки, конечно, подготовились. Может, даже подушки с пледиком туда закинули, чтобы незваным гостям удобнее было спать под их кроватями…

— Ники, тебе никто не говорил, что ты язва?

— Ты забыл добавить «прободная», — съехидничала я и соизволила ответить на вопрос: — Регулярно.

— Ну да, чего это я, — сыронизировал Мор, дескать, дурацкий был вопрос, ответ на который и так очевиден.

А затем приятель встряхнул халат, поморщившись, влез в него, накрутил тюрбан, и мы покинули комнату.

Распрощалась я с Толье там же, где мы и встретились, еще и помогла ему побыстрее убраться из общежития, выпихнув в окошко, как нерадивого любовника. Обсудить с Мором увиденное решено было после ужина. Все же сейчас было слегка не время и не место для мозгового штурма. А зятем в лучших традициях честного человека — с чистой совестью и голодным желудком — поспешила в столовую.

Глава 7

Наскоро поужинав, я отправилась в условленное место в парке — в те самые заросли, в которых Мор рассказал мне о своей тете, а я согласилась ему помочь с розыском. И, лишь нырнув в густые ветви, невольно подумала, что все у меня как-то не так. Вот даже кусты использую не по их прямому назначению — не для любви, а для раскрытия заговора против канцлера.

Когда продралась через густую листву цвета охры, оказалось, что Мор уже ждал меня. Задумчивый и серьезный.

— Заметила что-нибудь? — приятель сразу перешел к сути.

— А ты? — задала я встречный вопрос.

— Все как в этом демоновом отчете, — стараясь сдержать злость, фыркнул Мор. — И это бесит.

— Ты ожидал найти там что-то другое? — хмыкнула я.

Странно было бы, если бы следователь, который вел расследование, соврал в таком серьезном деле. Все же аристократка пропала из собственной спальни, а не пучок морковки с лотка рыночной торговки…

— Хотелось бы… — выдохнул приятель и, прислонившись к стволу, задрал голову и уставился на ветви. — Хотя ты права. Иначе и быть не могло. Но я наивно надеялся, что законники что-то упустили…

— Может, и упустили… — задумчиво протянула я.

— О чем ты? — тут же насторожился Толье.

— Ты не заметил, что твоя тетя была какой-то напряженной, нервной, что ли… — поделилась я своими впечатлениями.

— Да, было такое… Но ощущение казалось настолько смутным… Я даже точно не мог определить: это мое стремление найти хоть какую-то зацепку выдает желаемое за действительное или…

— Не или. Ты просто сам никогда не был девушкой.

— Поясни. — Мор, уже давно переставший созерцать ветвистые выси, теперь весь подобрался, подался вперед, опершись ладонями о лиственный опад. Он сейчас напоминал гончую, которая вот-вот возьмет след.

— Вот вам, парням, когда вы переодеваетесь, наплевать на стеснение. А девушка… Если она точно знает, что одна…

— Раздевается как-то иначе? — перебил приятель, начав догадываться, к чему я клоню.

— Да! — рыкнула я на сбившего с мысли Мора.

Приятель понял ошибку и смиренно попросил:

— Продолжай, пожалуйста.

Ну я ему и пояснила, что, если девушка одна, она не будет втягивать живот, прикрывать рукой грудь, стараться быстрее нырнуть в горловину рубашки…

— Значит, она знала, что за ней следят, — сделал вывод Толье. — И выходит, когда она писала те даты…

И теперь уже я перебила приятеля:

— Кстати, ты понял, что за события произошли в те года?

— Конечно! — произнес приятель даже с легкой обидой: ты за кого, дескать, меня принимаешь? Чтобы я — да не знал?.. — Это года, в которые произошли самые впечатляющие выбросы магии.

— Угу, тогда ты ответишь на вопрос: почему она пропустила дату, когда произошел выброс силы на плато в Минсе? Или резкий скачок магического фона рядом с Дортом? Его тогда газетчики окрестили штормом Джиневры, — я припомнила имя чародейки, которым и назвали последний катаклизм.

Может, оно и не врезалось бы мне в память, если бы не отец. После энергитического всплеска силы, вызванного неудачным испытанием артефакта, папа страдал периодическими головными болями. И каждый раз, когда мы видели, как он морщится, пояснял: «Опять демонова Джи». И сразу все было понятно.

— Да откуда я знаю, почему не написала? Может, она их просто забыл… — в сердцах выпалил Мор и осекся, перебив сам себя: — Как ты сказала? Джиневра?

— Ну да, Джи…

— Точно! — хлопнул приятель сам себя по лбу. — Я идиот… как мог забыть, что все магические стихийные бедствия носят женские имена…

— А они носят? — уточнила я. О таком факте мне было не известно.

— Да, — подтвердил приятель. — Только их не указывают в учебниках истории магии…

— А ты помнишь? — задала я очередной вопрос.

Но на меня посмотрели так, как будто помнить их должна была я.

— Нет… — Я медленно помотала головой. — Я только одно. И то потому, что этот скачок фона произошел рядом с городом, где я жила…

— Жаль. Значит, будем искать… — азартно потер руки Мор. Все же, сдается, он напал на след.

— И где? — понимая, что запахло очередной авантюрой, уточнила я.

— В библиотеке. За этими сведениями, в отличие от считывания прошлого, лезть особо никуда не нужно. Это для того, чтобы увидеть последний день тети в академии, нужно было попасть туда, где все произошло, а тут… энциклопедии нам в помощь.

— Может, тебе? — попыталась я увильнуть от почетной обязанности оруженосца, который стоит на стреме, пока господин совершает подвиги. — Ты умный, талантливый… и без меня отлично справишься в библиотеке.

— Угу, а если нужно будет архивариуса отвлечь? Я ему глазки строить буду?

— Так ты меня за красивые глазки в напарники взял? — подначила я приятеля.

— Нет, — тут же возразил тот. — У тебя не только глаза красивые, ты и вся в целом хорошенькая…

Я только хотела возмутиться такому наглому флирту, как приятель тут же добавил:

— А я еще лучше!

Возмущаться тут же расхотелось. А вот от смешка я не удержалась.

— Пошли уже, идеальный, а то опять в общежитие буду мчаться и кого-нибудь нечаянно собью…

— Так еще времени — час до отбоя…

— Это у тебя «еще». А у меня — уже.

Я не стала упоминать, что у кого-то были нанятые учителя, а кому-то нужно пробелы в знаниях заполнять. Ведь, как выяснилось, общая школьная программа порой очень… общая. Поэтому мои знания по некоторым темам плавали лишь на поверхности, а вот глубины им не хватало.

— Эх… ну раз «уже», давай я