щекотал запах палёного железа. Через пятнадцать минут работы мозг окончательно отключился. Я действовал словно машина, не разбираясь с происходящим, не думая, просто делая своё дело. Два часа я махал молотом, пока не довёл себя до полного истощения. Когда руки уже с трудом поднимали молот, меч оказался готов.

Яков закинул его в бочку с ледяной водой.

— Помогло? — спросил он.

Я прислушался к себе. Мои проблемы никуда не ушли, нет, но сейчас я воспринимал их без эмоций, понимая, что нужно действовать.

— Да, помогло, спасибо, — ответил я и присел на ближайшую лавку. Устал.

Я взгляну на меч, вышедший из под моих рук. Он получился неказистым, но и навыка у меня не было. Так, что сойдёт.

Ещё около часа мы с Яковом просто болтали. О погоде, о жителях деревни, о неприятностях поджидающих в близлежащих землях.

Но всё рано или поздно заканчивается. Я распрощался с новым знакомым, пообещав заглянуть ещё разок, как выпадет время. Возвращаясь назад, я понял, что мне действительно стало лучше, и мне был необходим подобный разговор ни о чём. С простым как две копейки кузнецом, но ведь помогло…

Когда я очутился недалеко от Города, уже серело.

— Ну, ни хрена ж себе! — присвистнул я.

Строительство укреплений на берегу реки приняли ужасающие масштабы. Видели когда-нибудь муравейник после того, как в него ткнули палкой? Здесь было намного фееричнее. Тысячи людей мелькали внизу, формируя ландшафт вручную. Десятки магов вырывали огромные куски земли и грузили её в повозки. Работа кипела!

Уже был готов первый вал, растянувшийся на пару километров вдоль обрывистых берегов. Наступающим не позавидуешь, а ведь время ещё есть, интересно будет взглянуть на окончательный результат.

В Городе работа тоже кипела. Бреши в стенах уже залатали. Наспех, но и этого достаточно. Основные работы происходили на каменных стенах и башнях. Там мастера собирали сотни метательных орудий. От небольших стреломётов, до огромных требушетов. Не удивлюсь, если последние смогут вести обстрел даже на другом берегу реки…

Клановый дом встретил меня тишиной. Шай и Инг были в реале, разгребая мои проблемы. Чёрт бы побрал этого Прохорова!!!

Драг заседал на Пике. Геф ошивался на стройке.

— Где ты был? — послышался голос Аза.

Не ожидав никого услышать, я слегка дёрнулся.

— Нужно было отвлечься, — ответил я, стараясь не выпускать раздражение на волю.

— Что у вас происходит? — спросил он, — Макс и Катя офлайн, ты пропал, Драг ничего не знает… Андрей давай определимся, я распустил свой клан, не для того чтобы меня ставили перед фактом, я хочу быть в курсе происходящего…

Аз казался слегка раздражённым и обиженным, хотя и старался последнего не показывать.

— Это личные дела, касающиеся меня и никого больше. К клану это не имеет никакого отношения, — ответил я холодно.

— С дочкой проблемы или с тёщей? — спросил Аз спокойно.

— Откуда ты знаешь? — я подскочил, внутри полыхнула ярость, руки сами собой потянулись к саблям. В курсе моих проблем были три человека. Шай, Инг и Драг. Всё! Остальных я не посвящал в свои проблемы.

Аз отпрыгнул от меня к стене и выставил руки вперёд.

— Рэй, успокойся, опусти оружие, — примирительно сказал Аз.

С трудом, но я остановился.

— Говори! — потребовал я. Не верю я, что Макс или Катя рассказали.

— Я работаю в том же учреждении, в котором в данный момент находится твоя тушка, — разделяя слова паузами, сказал Аз, — И у меня есть доступ к личным делам всех постояльцев. Так что я в курсе твоей ситуации…

— Чего раньше молчал? — спросил я, буравя Аза взглядом.

— А зачем? Чтобы получить подобную сцену? Я и сейчас спросил, потому, что понял, у тебя серьёзные проблемы в реале и возможно я могу помочь. Андрей, если для тебя клан это только пёстрый значок в характеристиках, то мне жаль. Такие образования не живут долго. А вот если это настоящий спаянный коллектив, как здесь, в Эллирии, так и на земле, то у такого проекта есть будущее. Итак, я повторю вопрос, что случилось?

Пару секунд я напряжённо смотрел в глаза Азу.

— Садись, — я указал рукой на диван, — разговор не будет лёгким.

— Вон оно как… — пробормотал Аз, когда мой рассказ подошёл к концу. Я рассказал всё, кроме того, кто такие Макс и Катя и какие мотивы их ведут. Не мой секрет, захотят, расскажут и сами. — Я даже не знаю, что сказать и что я могу сделать…

— На самом деле можешь. Как я понял, у тебя есть выход на руководство центра и на дельных врачей. Попробуй разузнать насчёт того, возможно ли восстановить меня хотя бы частично. Ладно, наша медицина бессильна, но есть и другие страны, новые разработки… чудеса… Может кто-нибудь сможет подсказать?

— Я понял тебя, Рэй. Сегодня вечером позвоню парочке знакомых, они могут быть в курсе чего-то подобного.

— Спасибо, — сказал я.

В этот момент мне пришло уведомление, что Инг появился в Эллирии, через секунду я уже получил от него письмо.

— «Ты где? Есть новости…» — прислал Инг.

— «Дома с Азом. Куда подойти?» — спросил я.

— «Будь там, я сейчас подойду»

Я приготовился к худшему из исходов, стараясь максимально накрутить себя. Предчувствие говорило, что нужно готовится…

Появился Инг, он казался собранным и сводил веки вместе, что раньше за ним не замечалось. Я вскочил навстречу:

— Что там?

— Прости, Андрей, врачи сделали всё, что могли…

Мне как будто ударили под дых…

Глава 11

— Андрей, прими мои соболезнования, — сказал Аз.

— И мои, — в тон ему отозвался Инг.

Я стоял и не шевелился. Мысли метались, не давая сфокусироваться на чём-то одном. Как организовать похороны? Как уберечь дочку? Как дальше жить…

Немая сцена посреди комнаты затягивалась всё сильнее. Здесь собрались умные люди и они понимали в какой ситуации я оказался.

— Андрей, можно мы заберём Женю к себе? Хотя бы на время… — спросил Макс.

Акт доброй воли? Всё равно у меня нет особого выбора.

— Я был бы очень благодарен… — с трудом выдавливая слова, сказал я.

— Кстати, можешь не волноваться насчёт денег… для захоронения. Как оказалось Антонина Семёновна предполагала нечто подобное и отложила более чем достаточную сумму. У меня есть знакомые, они всё сделают, — очень осторожна сказал Инг.

— И ещё раз спасибо, — сказал я.

Нужно собраться! Самотерзаниями я ситуацию не улучшу. Смахнув оцепенение, перевёл взгляд на Аза.

— Мне нужно выбраться временно из капсулы. Сможешь помочь? — спросил я. Оцепенение сменилось холодной яростью.

— Думаю, да. Центр ведь не тюрьма, да и насчёт обратного подключения смогу помочь…

Дверь с грохотом распахнулась, в комнату вбежала Шай. На пару секунд она застыла на входе, а затем рванулась ко мне.

— Я ничего не могла сделать, прости, — вцепившись коготками мне в спину и положив голову на плечо, запричитала она.

Я провёл руками по мягким волосам и успокаивающе ответил:

— Ты здесь ни причём, — то, что Катя так близко восприняла ситуацию меня тронуло до мурашек, — Спасибо тебе за всё.

Шай всхлипнула, а затем резко отстранилась.

— Женька будет жить с нами, Рэй. — резко выдала она, — Дом у нас с Максом большой места хватит всем, наймём няню, повара да кого только нужно. И это не обсуждается!

Я устало посмотрел на Катю, которая вмиг превратилась в бешеную фурию.

— Уверена, что тебе нужны подобные проблемы? — я доверял Шай, но насколько серьёзна она в своих намерениях, и не надоест ли ей это через пару месяцев.

Одно дело наши отношения в Эллирии, и совсем другое там в реальности. С другой стороны если нанять достаточно компетентную няню, и других нужных людей, то сильно ей Женя не помешает. Подобные затраты я думаю, что и сам потяну через пару месяцев, когда пойдёт доход от грифонов.

В любом случае, жить хоть и с посторонними людьми, но при этом ни в чём не нуждаться, чем попасть в детский дом, с его, зачастую, звериным оскалом…

— Уверена, — твёрдо ответила Катя.

— Аз, сколько времени понадобится на то чтобы вынуть меня из капсулы и доставить в Москву?

— Не долго, за день управимся. Об этом я и хотел сказать, сегодня и завтра, пока всё не будет улажено тебе лучше оставаться в Эллирии. У нас тут война, знаешь ли, и пропажа главы провинции может сказаться в худшую сторону.

— Он прав, Рэй, — сказала Шай, — тебе лучше пока побыть здесь. А к назначенному времени мы тебя заберём.

— Спасибо, — в который раз