– О! Вернулся наш Ворк?!

– Да, всё нормально, Саин в пещере на юге.

Сави жестом остановил разговоры в отряде. Предварительно попросив Алти разжечь костёр. Тот в свою очередь, призвал свою элементальную копию, заклиная её из ветра и огня. Элементаль подошёл к уложенным брёвнам для костра; все притихли, в предвкушении рассказа.

– Отряд, достаём свои усилители, кто какие взял с собой, начинаем употреблять. А пока мы все подкрепляемся…

Сави выдержал паузу, чтобы элементаль Алти сделал своё дело. Копия присев на одно колено, аккуратно подула огнём и костёр заиграл языками пламени.

– Время историй у костра. Ты спросил меня ранее друг, почему Дымный Креп? Так вот слушайте. Было это давным-давно.

Когда я окончил академию, получив заветный пятидесятый ранг, мне предстояло постигать мастерство самостоятельно, как и всем нам. Каждый день посещая оплот мастеров, долгое время, никак не мог понять, как все бойцы вокруг меня, так успешно повышают силу заклинаний, укрепляют и оттачивают мастерство. Как заклинание огня, становится такой плотной концентрации, что возникает ощущение что его можно схватить, словно камень? Как вода в руках волшебников, становиться не просто способом освежится, а разрезать всё и вся? Часто встречался с людьми моего выпуска, они хвалились своими рангами, а я по-прежнему стоял на месте, как не старался, не понимал, что мне делать? Подумал тогда, может быть это мой предел? Может быть пора, вернуться на родную планету? Такие мысли посещали меня тогда, вернуться на родную планету, стать сторожевым псом, охранять разломы. И в какой-то момент, мне один из знакомых подсказал, что неплохо бы найти наставника. Но, как вы знаете, моя профессия Разрушитель, не такой уж частый гость во все времена, в связи со своей узкой специализацией. Был ли у меня выбор? Нет. Рос и воспитался в землях клана разрушителей, потому, найти наставника не так легко, а тех кого находил, не хотели себя обременять. Тогда, надумал себе, что посвятив себя пути дуэлей, каждый день, с любым противником, смогу развить своё мастерство. Но вышло всё иначе, поборол лишь свою неловкость, попадаясь на глаза одним и тем же целителям изо дня в день. И однажды, по прежнему в пылу дуэлей, ко мне подошёл маг и спросил: «Почему ты проигрываешь?» Не особо понимая вопроса, я промолчал, а он ещё раз повторил.

– Почему ты проигрываешь?

– Потому что слабей!

– Почему ты слабей?

– Потому что пятидесятого ого ранга!

– Почему ты пятидесятого ого ранга?

– Что за дурацкие вопросы, почему, почему!

– Вижу тебя на этой арене около полугода, и каждый день ты проигрываешь, не одной победы, позор! Ещё раз задам вопрос. Почему ты пятидесятого ранга?

– Отстань маг, иди своей дорогой.

Маг с не выражающим ровным счётом ничего лицом, где-то даже со скукой, схватил Сави заклинанием ледяной ладони. Заклинание подхватило его так, что не оставляло шансов даже пошевелиться. Сави пытался разбить оковы, взрывом воздуха, но всё было тщетно; заклинал огонь, но лёд не таял. Маг лишь приподнял одну бровь, и легонько улыбнулся, сдавил ладонь чуть сильней и задал очередной вопрос.

– Почему ты пятидесятого ранга?

– Пошёл ты!

Маг закатил глаза кверху, по-видимому, ожидая такого ответа, будто-то он проделывал такое уже не один десяток раз, изучающее осмотрел Сави, и со словами: «Ну и ладно!» – сжал ладонь.

Сави, спустя три дня восстановления в лазарете, отправился в цитадель, где на первом этаже находился отдел присваивания ранга мастерства. Убедившись, что так и остался топтаться на том же месте, снова отправился тренироваться.

В зоне дуэлей, Сави облокотился на стену и высматривал знакомые лица для схватки. Ему не терпелось поупражняться в мастерстве, но все его планы оказались разбиты одним вопросом «призрака», подкравшегося к нему.

Тот самый маг, незаметно оказался за спиной, и громко в ухо задал ему тот же вопрос:

– Почему ты проигрываешь?

Сави, готов был провалиться на месте, его захлестнули ужас и безысходность, этот сумасшедший маг снова пришёл его убить. Он побежал с зоны дуэлей, что есть сил, но маг поймал его в свою ледяную ладонь.

– Что тебе от меня нужно? – Сави, не оставлял попыток разбить оковы.

– Вопрос, ответ, договорились?

– Хорошо, валяй! – он согласился, но глаза его бегали в поисках поддержки или способа удрать.

– Почему ты пятидесятого ранга?

– Потому что не получается его поднять… наверное…

– Почему?

– Я не знаю! Просто не могу.

– Да прекрати дёргаться!.. Твоей стихийной магией, против моей, разве что цветочки поливать, да землю рыхлить, – маг взъерошил волосы на голове, на секунду задумавшись и заявил. – Потому что ты… не умеешь задавать вопросы и не ищешь на них ответы. Начни с простого вопроса… а не дёрганий и траты сил понапрасну.

– Какого?

– Беспокоящего тебя больше всего.

– Почему… почему я… не могу поднять ранг мастерства?.. – неуверенно спросил Сави.

Маг развернулся, сказав, что удостоит вопрос ответом, развеял заклинание, и сказал, чтобы тот следовал за ним. Сави не оставлял мысли, развернутся и дать дёру. «Боевой маг будет обучать разрушителя, что-то странное», – подумал он. Но каково было его удивление, когда его ранг мастерства начал расти под руководством наставника, и всё начало получаться.

Прошли годы успешных тренировок, под чутким руководством наставника. Его мастерство крепчало, и заклинания становились сильней и опасней. Огонь в его руках, наконец-то получился твёрдым, как камень; вода – тончайшее лезвие; воздух – ударная волна. Заклинания, освоенные во время обучения, стали по-настоящему разрушительными. Самостоятельность, это то к чему его вели, ведь каждый охотник, по мере развития способностей, ищет свой исключительный стиль боя. Задача наставника, лишь направить энергию ученика, в нужное русло.

Наставник брал его в походы, один раз даже на прародителя, но в гильдию к себе не звал, что сильно удивляло Сави. Он всё время думал, наверное просто ещё рано, или не достаточно пока силён, и от этого старался ещё больше, но когда задал этот вопрос, получил неожиданный ответ.

– Ты мой ученик уже не мало лет, и пожалуй я уделял тебе слишком много внимания. Возьми тебя в свою гильдию, зная себя, буду относиться к тебе с привилегиями, а это недопустимо. Буду честен, ты будешь меня отвлекать своим присутствием. Ты стал отличным охотником. Всему научил тебя, как развиваться, достигать своих вершин, пожалуй моя задача как наставника, завершена. Пришло твоё время, найти себя. С этого момента, ты не мой ученик. И последнее, у меня есть для тебя подарок, по окончанию обучения.

Восторгу Сави не было предела. Он получил письмо, с приглашением в поход на прародителя «Дымного Крепа», о чём и мечтать не мог. Наставник сказал ему напоследок: «Выбирай тех, с чьим решением согласен и не поступил бы иначе, – словно знал, что произойдёт в скором времени».