Красный ассоциируется не только с сексом, он связан также с доминированием, особенно в животном мире. Изучение различных видов животных показало, что красный применительно к самцу – сигнал превосходства: таких самцов самки предпочитают для спаривания. В детстве, когда мы с братьями и сестрами ходили в зоопарк, краснозадые обезьяны казались нам ужасными, однако красный зад – серьезный признак: самцы (особенно альфа-самцы, и никогда – самки) выставляют его напоказ как символ статуса. Британские исследователи{59} выяснили, что красный цвет на морде, заду и гениталиях самцов мандрилов является знаком доминирования. Когда встречались два самца со схожим красным цветом, они проявляли агрессию и вступали в борьбу. Однако, когда один из самцов мог похвастаться более ярким цветом, он тем самым демонстрировал превосходство и более слабые самцы его избегали.

Недавно группа исследователей{60} показывала самкам макаки-резуса разных самцов на компьютерном экране. Морды одних самцов были бледными, других – красными. Исследователи засекли время, в течение которого самки разглядывали каждого из самцов, и обнаружили, что на красномордых они смотрели дольше, и заключили, что красный – фактор привлекательности. Этот эксперимент особо интересен тем, что такое поведение обезьян изучалось не в природной среде, а в ходе контролируемого эксперимента – тем же образом, каким мы, психологи, изучаем людей. Макаки-резусы часто используются для исследований, поскольку они наши близкие «родственники» и привлекательность красного – общая черта для всех приматов.

Красный цвет означает доминирование и у других видов животных. Австралийские ученые{61} из Сиднея обнаружили, что красноголовые мужские морфы из многоцветной популяции гульдовых амадин – распространенных в Австралии птиц – всегда доминирующие особи. Они более властны и агрессивны, чем черноголовые и желтоголовые морфы. Даже «искусственный» красный цвет является знаком доминирования, влияющим на поведение зебровых амадин. Исследователи{62} в случайном порядке прикрепляли красное или зеленое кольцо к ногам лапками последних и в результате выяснили, что особи с красным кольцом оказались доминирующими. Изучение животных также показало, что самки предпочитают красных доминирующих самцов. Например, во время сезона спаривания рыб трехиглая колюшка становится красной, и исследователи обнаружили, что самки предпочитают самцов с более интенсивным оттенком красного{63}.

Двое британских ученых{64} решили выяснить, срабатывает ли доминирование красного в случаях с неживыми объектами. Они раздали испытуемым синие и красные круги и попросили указать, который из них доминируют. Вопрос может показаться странным – как один круг может доминировать над другим того же размера? Однако, когда участникам пришлось выбирать, они назвали доминирующим красный круг. Само слово и обозначаемое им понятие немедленно направили их мысли к красному, хотя испытуемые этого не осознавали.

Доминирование стандартно считается маскулинной характеристикой, и многие исследования показали, что женщины любят доминирующих мужчин и мужчин с высоким статусом. Международная команда исследователей{65} задалась вопросом: если красный ассоциируется с доминированием, а женщины предпочитают мужчин с более высоким статусом, возможно ли, чтобы женщины сочли мужчину, имеющего красную деталь в одежде, более привлекательным? Ученые провели семь экспериментов, исследуя влияние красного на женское восприятие мужчин. Первые пять экспериментов походили на описанные выше, изучавшие влияние красного на мужское восприятие женщин. На этот раз испытуемыми были женщины, которым показывали фотографии мужчин.

В ходе эксперимента студенткам давали черно-белые фотографии мужчины на красном, белом или сером фоне и просили оценить, насколько привлекательным они его считают и насколько сильное сексуальное влечение они к нему испытывают. Участницы, получившие фото мужчины на красном фоне, воспринимали его как более привлекательного и более сексуально желанного, чем те участницы, которым показали фото на белом или сером фоне. Схожие результаты были получены и в случае, когда вместо цвета фона организаторы меняли цвет рубашки запечатленного на фотографии: испытуемых тогда просили оценить мужчину в красной рубашке и в зеленой. Вы наверняка уже догадались: мужчина в красной рубашке казался участницам эксперимента более привлекательным и соблазнительным.

Затем исследователи пошли дальше: они решили выяснить, как еще красный цвет воздействует на женское мнение о мужчинах. Студенткам вновь показывали фото мужчины: все участницы, как и в предыдущих экспериментах, получили одну и ту же фотографию, только одни видели мужчину в красной рубашке, а другие – в серой. На этот раз у студенток спрашивали не о привлекательности и соблазнительности мужчины – их просили оценить два параметра: статус изображенного на фото и его потенциал, то есть вероятность повышения статуса и финансовых достижений в будущем. Результаты были ошеломляющими: участницы, получившие фото мужчины в красной рубашке, полагали, что у ее обладателя более высокий статус и более выраженный потенциал. Другими словами, мужчину – одного и того же на всех фотографиях – женщины воспринимали как более статусного и успешного только из-за красной рубашки.

Эти эксперименты ясно показывают, что красный цвет обладает выраженным воздействием и играет важную роль в притяжении полов. Красный на женщинах усиливает их сексуальность и тем самым притягивает мужчин, а мужчинам он придает признаки доминирования и статус и тем самым притягивает женщин. Красный цвет влияет на привлекательность в отношении обоих полов, но по разным причинам: красный применительно к женщине символизирует секс, а применительно к мужчине – доминирование. Однако для полного понимания этого феномена еще потребуются дополнительные исследования.