«Затянуло бурой тиной гладь старинного пруда…» Неприятный, совершенно чужеродный запах моментально привел Соню в чувство. Она протянула руку и нащупала рядом что-то холодное, скользкое… и острое. Укол был вполне ощутим.

Соня не закричала только потому, что от страха сдавило горло. Вскочила, включила свет…

На кровати лежала здоровущая рыбина с распоротым брюхом. Огромный зубастый рот… Рыба словно дразнила Соню.

«Жуть! Что это? Откуда?» – подумала Соня. Подняла руку – по пальцам текла капелька крови. Соня укололась об эти зубы.

Так вот почему в комнате пахло тиной! Рыба… Острая морда, вытянутое торпедой туловище в зеленовато-серых пятнах… Не узнать нельзя – щука.

Соня застонала. «Боже… Я сошла с ума!»

Она перевела взгляд на свою руку – царапина на ней была вполне реальной.

И рыба никуда не исчезла…

Кто-то явился в Сонину квартиру и бросил ей на кровать щуку.

Следующая мысль – раз кто-то подбросил ей рыбу в постель, то этот «кто-то» мог вполне оставаться в ее доме. Содрогаясь от ужаса, Соня заглянула под кровать. Никого. Потом в шкаф. Побежала в коридор…

Никого.

Вызвать милицию? «Приезжайте ко мне скорее, у меня в кровати – щука!» Бред. Все – бред.

Соня вспомнила фильм «Крестный отец» – там одному из героев положили в постель отрубленную лошадиную голову. Были и другие фильмы, где героям подбрасывали подобные «сюрпризы» в виде мертвых животных…

Но чтобы в жизни кто-то сделал подобную гадость?..

Ей, Соне…

Сделал тот, у кого были ключи от ее квартиры.

Кто? И зачем?

Например, любимые родственники – Элеонора и Снежана. У них есть ключи от ее квартиры! Взбесились от Сониного непослушания и помчались в соседний супермаркет. Купили там щуку («Завесьте нам вон ту, побольше которая! Да-да, вот эту, пожирнее!») и…

Нет, Элеонора не могла – с ней случился ночью приступ. И вообще, ночью не все магазины работают. Снежана! Вот она – могла. Мстя за мать. Сегодня днем Снежана поехала за вещами, купила по дороге щуку, кинула Соне в постель, предварительно распоров рыбине живот (для пущего устрашения), забрала вещи Элеоноры, вернулась в больницу, потом они все втроем – мачеха, сводная сестра, Соня – поехали домой…

Соня представила Снежану – с накладными ногтями, благоухающую духами, на шпильках, в дубленке любимой расцветки «под зебру», с волной белоснежных кудрей, закрывающих пол-лица, – вот она тащит в вытянутых руках тяжелый пакет со щукой, на кончиках длиннейших накладных ресниц дрожит рыбья чешуя…

Невозможно. Невероятно.

Трепетная Снежана не способна на такие зверства. И, потом, Снежана при всей своей манерности актрисой не являлась. Бросить сестре щуку в постель, а потом ходить как ни в чем не бывало… Нет.

Александр! – неожиданно озарило Соню. Незадачливый кавалер и по совместительству – настоящий мужик. Вот он бы – мог. Соня его бросила одного в кафе, и он обиделся. А ключи, например, как-нибудь тайком вытащил у Элеоноры…

Но настоящие мужики таких пакостей не делают. Они как-то по-другому самовыражаются…

Подобную пакость вполне мог сотворить Лева Итин. Возмущенный тем, что Соня отказалась вместе с ним встречать Новый год. Каким-нибудь хитрым образом он достал ключи от Сониной квартиры и…

«Интересно, а сколько такая рыба может стоить в магазине?» – задумалась Соня. Наклонилась, еще раз принюхалась. Рыба была довольно свежей. И не мороженной!

Чтобы Итин потратился на свежую щуку, деликатесный, можно сказать, продукт… Не проще ли и не дешевле – купить селедку? Но кого напугаешь селедкой?!

Рыба. Рыба!

О, это знак, тайный символ! Свежая рыба… У Исы в прудовом хозяйстве выращивают форель. А что, если и щук тоже?

– Лена… Это сделала Лена! – произнесла вслух Соня. – И как же я сразу не догадалась…

Щуку Соне подбросила ревнивая соперница… Это же очевидно! А ключи? Откуда у Лены могли взяться ключи от Сониной квартиры? И адрес откуда она узнала?

«Моя сумка всю ночь валялась в коридоре у Исы… Лена могла взять ключи и сделать с них слепки. И адрес она нашла… Паспорт мой тоже в сумке был! Днем Лена по слепкам заказала ключи, поехала в Москву, запихнула мне в постель щуку… Щука – хищница… С распоротым животом… Лена тем самым мне объяснила, что считает меня хищницей, и показала, что с такой хищницей сделает… Ненормальная!»

Надо обо всем рассказать Исе.

Несмотря на усталость, Соня оделась и вышла из дома. Положила щуку возле помойки – в надежде, что прибегут кошки и съедят рыбу… Экологическое мышление, так сказать!

Вернулась домой, перестелила испачканную, пахнущую тиной постель.

И перед тем, как уснуть, решила обратное – ни о чем не говорить Исе. Еще не хватало – затевать глупую женскую войну. А Лена дальше угроз не пойдет… Поглумилась, наверное, и успокоилась.

Господи, и какие же некоторые женщины дуры бывают…

Да, и надо вызвать слесаря, поменять замки.

Или не надо? Как-нибудь обойдется…

Когда Соня поняла, кто и зачем подбросил ей щуку в постель, произошедшее перестало пугать ее. Ничего сверхъестественного!

На следующий день, вечером, к Соне приехал Иса.

– Соня… Соня, я не могу без тебя, – с порога заявил он. Обнял ее… – Все время о тебе думаю.

Соня засмеялась – она почувствовала себя принцессой из сказки. Сбывались ее самые сокровенные мечты!

– И что теперь делать? – спросила она.

– Что? – повторил он. Потом отстранил Соню и произнес очень серьезно: – Я хочу быть с тобой. Ты… не против?

– Нет, – быстро, не раздумывая, ответила она.

Они оба засмеялись.

– Тогда я тебя забираю, – сказал Иса.

– А забирай! – лихо согласилась Соня.

«Дорогие мои Снежана и Элеонора!

Пожалуйста, не сердитесь – я уезжаю к Исе. Это мое окончательное решение, и меня уже никак не отговорить. На распродажу идите без меня… Ваша Соня», – написала Соня и бросила эту записку в почтовый ящик, выходя из дома с Исой. В этот раз она всех предупредила, поэтому никаких претензий к ней быть не должно!

* * *

Соня не раз вспоминала тот день, когда она, ни о чем не думая, сорвалась вслед за Исой. Он позвал – и она пошла за ним…

Зачем думать? В один миг Соня сделала гениальное открытие! Она открыла формулу счастья:

Счастье = «жизнь прекрасна» + «я хочу быть с тобой».

Единственное, что могло помешать этому счастью, была странная, не объяснимая никем болезнь Сони, но она, эта болезнь, после встречи с Исой – словно пропала.