– Соня, ты… ты едешь? – все тем же рыдающим голосом произнесла Снежана. – Мы уже в больнице. В кардиологии. Я жду приговора врачей… Я одна в приемном покое. Мне страшно!

– Снежаночка… Ты адрес скажи! Я домой не буду заезжать, я сразу к вам…

Снежана продиктовала адрес.

– Пятая улица Соколиной Горы… Это где? – пробормотала Соня.

– Я подвезу. Там что?

– Там больница. У мачехи плохо с сердцем.

– Вот ты чего так торопилась! – с сочувствием произнес Игорь. – Ничего, обойдется. Сейчас такие врачи! Я с тобой!

– Нет-нет, я сама…

– Соня, я с тобой пойду, – тоном, не допускающим возражений, произнес Игорь. – У меня отец доктором был, я все эти дела изнутри знаю…

– Медицину? – пролепетала Соня.

– Нет, не медицину, а то, какие порядки в больнице, какой к кому подход, к кому надо обращаться и тому подобное…

Далее Игорь рассказывал Соне случаи из медицинской практики своего отца. Все случаи заканчивались полным и окончательным выздоровлением больных. Единственное, что омрачило этот рассказ, – то, что, оказывается, родителей Игоря уже не было в живых.

…В больницу прибыли около восьми утра.

Снежана рыдала в приемном покое. Игорь побежал узнавать – что да как.

– Соня… Соня, мы с мамой всю ночь не спали!

– Снежана, прости! – Соня не выдержала и тоже заревела. – Я эгоистка… Я совершенно о вас не подумала!

– Мы… мы так старались… мы думали, что ты на свидании с Александром…

– Я ходила на свидание, честное слово!

– Он… он потом нам позвонил – где, дескать, искать эту малахольную… тебя то есть… – икала Снежана. – Рассказал, что ты съела шаурму, а потом убежала точно ошпаренная… Он решил, что шаурма на тебя негативно подействовала… жива ли ты…

– Это была не шаурма, – вытерев слезы, возразила Соня. – Это было буррито. И я всего два кусочка съела.

– Буррито? Ну не важно… Мы искали тебя. Столько раз звонили тебе… И мы поняли… что ты опять с этим чудовищем… Потому что если ты пропадаешь, то, значит, – ты с ним! Маме стало плохо, как только она осознала, что ты опять с ним!

– Иса – не чудовище. Он чудесный.

– Он цыган!

– Он не цыган.

– А кто он?

– Да какая разница!

– Соня, ты извращенка!

– Почему это я – извращенка? – возмутилась Соня. – Он мужчина, а я женщина. Это нормально!

Снежана неожиданно успокоилась, достала зеркальце и принялась пудрить нос.

– Соня, а это кто был? – вполне благосклонно спросила сводная сестра. – Ну тот, что тебя привез…

– Это Игорь. Друг Исы.

– Игорь… А почему ты не с Исой, а с Игорем?

– Потому что Игорю по пути было… И я представляю, что было бы, если бы я с Исой тут появилась…

Снежана накрасила губы. Потом произнесла по-военному четко:

– Сонечка, Игорь – экстра-класс. Ты не должна его упустить. Не будь дурой. Я представляю, какой вы будете парой!

Соня схватилась за голову. На счастье, прибежал Игорь вместе с каким-то профессором, и профессор на латыни принялся объяснять, что именно произошло с Элеонорой.

Потом Игорь на понятном языке разъяснил, что это был обычный мышечный спазм. Без всяких последствий для организма.

– Слава богу… – с облегчением вздохнула Соня. Все-таки она чувствовала себя виноватой…

– Спазм? Просто спазм и все? – засомневалась Снежана.

Тут Игорь вступил в беседу с профессором. После небольшой перепалки профессор согласился на дополнительные обследования и ушел.

– Ну все… – довольно произнес Игорь. – Лучше не бывает. После двенадцати вашей маменьке сделают обследование, и тут уж никаких других толкований быть не должно…

– Игорь, спасибо, вы чудо! – произнесла Снежана глубоким грудным голосом, которым она говорила только с мужчинами, и только с теми, которые ей нравились. – Если бы не вы…

Игорь как-то особенно тонко и умно пошутил. Соня его не слушала. Она опять думала об Исе.

– Сонечка, до встречи… – Игорь вдруг взял ее руку и поцеловал.

– Игорь, правда, спасибо вам за все! – спохватилась Соня.

– Я побежал, у меня дела… Соня, надеюсь, мы еще встретимся!

– Да, конечно…

Игорь ушел.

– Он на меня даже не посмотрел, – убитым голосом произнесла Снежана. – Сонька, и как это тебе удается?

– Что?

– Ох, ты знаешь что…

Наконец через два часа пустили к Элеоноре. Элеонора выглядела превосходно. Тем не менее начала речь с обвинений в адрес Исы. И почему Соне не понравился настоящий мужчина Александр?!

Но тут в разговор вмешалась Снежана – она подробнейше рассказала матери об Игоре и то, как Игорь помог им. Элеонора заочно восхитилась Игорем – да-да, надо все переиграть и немедленно заняться потрясающим Игорем, который не идет ни в какое сравнение с пролетарием Александром! А Ису – вообще из головы выкинуть…

Соня делала вид, что внимательно слушает, и клевала носом.

Потом Элеонору забрали для обследования. Прошло еще два часа. Обед. Тихий час. Результаты обследования неожиданно показали, что Элеонору с ее здоровьем можно хоть в космос запускать. Все ликовали.

Потом обнаружилось недоразумение: Элеонору, оказывается, увезли в больницу столь поспешно, что она была практически голой. Буквально – пальто поверх ночнушки. И все.

Снежана поехала домой за вещами. Соня скакала по кабинетам, оформляя выписку.

Ближе к шести приехала Снежана. Элеонора оделась, втроем вышли из больницы, поймали такси. Два часа стояли в пробке.

В восемь были дома.

В качестве отступного Соня пообещала родным, что в следующие выходные поедет с ними в некое тайное место, доступное только избранным, где продают со склада настоящую итальянскую обувь по цене в два раза ниже магазинной.

Совершенно никакая от усталости, Соня вошла в свою квартиру.

Закрыла дверь, разделась. Не заходя в комнаты, долго умывалась. Потом пошла в спальню с одним-единственным желанием – упасть и закрыть глаза.

Не включая свет, сразу же легла. Закрыла глаза и в ту же секунду провалилась в сон. Почему-то воображение нарисовало не приятную картинку, а черный страшный лес. Посреди – болото, покрытое густой ряской… Болото манило к себе и пугало. Соня во сне сделала шаг вперед и провалилась, чувствуя, как ноздри и рот забиваются зеленой противной ряской.

В ту же секунду Соня очнулась – сон длился совсем недолго. В носу стоял все тот же отчетливый болотный запах. Вполне реальный. Соня вдохнула его…