На работе все давно знали, что Владимир позвал меня на новогодний корпоратив. Возможно, это сплетня даже немного устарела. Но я уверена, ее все еще с интересом обсуждают.

Блин. От этих мыслей даже стало как-то неприятно.

— А хотя нет, — внезапно сказала Марина. — Я однажды слышала, как болтали, что ты идешь на корпоратив с боссом. Девчонке тебе завидуют! Прямо черной завистью. Я говорила им, мол, ну и что, идут и идут! Вам то какое дело!? — она заискивающе посмотрела мне в глаза. — Корпоратив-то уже завтра. У вас все в силе?

— Ну, — я замялась, — не знаю.

На самом деле, я вспомнила про корпоратив буквально только что, когда увидела Марину. Она тут же напомнила мне, как у нас в офисе любят перетирать разные слухи. Ах! Как свободно я чувствовала себя во время отпуска! Все эти мелкие неприятные проблемы меня не тяготили! Все же, я была благодарна Владимиру, что он настоял взять отпуск. Сама бы я никогда не решилась.

— Ты? Не знаешь? — вопросительно изогнула Марина черную бровь. — Тебя позвал молодой и горячий начальник, а ты не знаешь?

— Не знаю, — повторила я, — наверное… Наверное, не пойду.

На самом деле, я испытывала по поводу корпоратива смешанные чувства. С одной стороны, я понимала, как неловко мне будет находиться там, в паре с нашим боссом.

Уверена, весь вечер все только и будут делать, что коситься на нас! А с другой… Осознание, что Владимир хочет, чтобы в этот вечер я сопровождала его, волновало. Стоило мне подумать, об этом, как по спине бежали мурашки, а внизу живота становилось тепло.

Как же быть?! Да и в чем мне идти? Владимир наверняка оденется как с иголочки. А я что? Буду рядом в старом платье? Это даже как-то унизительно. И для меня, и для него. Нужно было обновить гардероб. Причем что попало тут не пойдет.

Я не раз обращала внимание на внешний вид Владимира. Он носил дорогие брендовые вещи. Я должна была соответствовать. А у меня даже не было денег на приличное платье!

— Нет. Точно не пойду, — решила я.

— Ну, — пожала плечами Марина, наблюдая, как подходит наш автобус, — как хочешь. Может оно и к лучшему.

* * *

— Как самочувствие после отпуска, Аня? — спросил Владимир, едва заметно улыбаясь.

Боже! От его улыбки у меня что-то дрогнуло внутри!

— Отлично, — скромно ответила я.

— Вот теперь верю. Выглядишь прекрасно.

— Спасибо, — я почувствовала, как лицо начинает гореть румянцем, опустила глаза.

Не успела я приехать на работу, как Владимир вызвал меня к себе. Я не знала, о чем будет разговор и даже стала волноваться. А как только увидела его, поняла, что смущаюсь. Всеми силами я старалась скрыть это ощущение.

— Ну, а теперь поговорим о работе, — начал он.

— Ох, да. Мой проект! Я немедленно вернусь к нему. Еще даже не успела включить компьютер. Я…

— Забудь о нем, — проговорил он командным тоном, не отводя взгляда от экрана своего монитора.

Его тон заставил меня окоченеть. Что значит забудь?!

— Тот проект уже давно в работе у другой команды дизайнеров.

Другой команды?! Как это другой?! Но мне нужны деньги! Если в этом месяце я получу один только оклад и никаких процентов с заказа, это будет кошмар! Все! Я останусь без денег на новый год!

— Ты была в оплачиваемом отпуске. А заказчик не мог ждать. Ну я распорядился передать его в другие руки. Работа почти закончена.

— Вот как, — нервно засмеялась я, пытаясь показаться не расстроенной. — Ну что ж… это хорошо. Хорошо что все не стояло на месте, пока меня не было. Я рада…

— С сегодняшнего дня ты трудишься ведущим дизайнером над новым проектом.

— Что? — удивилась я. — Уже тружусь?

— Трудишься. Крупная сеть ресторанов "Сикрет Плейс" проводит ребрендинг и полностью меняет интерьер в заведениях. Концепция, стиль, идея новых заведений — все возложено на нас.

— "Сикрет Плейс"? — расширила я глаза от удивления. — Это же одна из лучших сетей в городе!

— Верно, — Владимир кивнул. — Его перекупил мой хороший друг. Ну и мы решили, что неплохо будет поменять стиль. Он парень суровый. Мотоциклы, оружие. Бунтарский дух из него так и прет. Так что нужно что-то в таком же стиле. Ты справишься.

— Справлюсь! — уверенно сказала я. — Точно справлюсь!

Уж что касается моей работы, так тут я была в себе уверена. Я всегда знала, что я отличный профессионал. У меня за плечами серьезное обучение и неплохой опыт работы. Даже в роли ведущего дизайнера я смогу выдать отличный результат.

— Прекрасно, Анна. Мне нравится твой энтузиазм, — без улыбки проговорил Владимир. Его голос звучал властно и холодно.

Странно, как менялся этот мужчина. Когда речь заходила о работе, он становился совершенно иным. Холодным и жестким. Не сказать, что в обычной жизни Владимир был эмоционален. Напротив, он был сдержан. А сейчас просто глыба льда. Это пугало. Но в то же время как-то привлекало.

— Но, пожалуй, я тебя еще немного мотивирую, — он повернул экран монитора ко мне. — Видишь эту цифру с шестью нулями?

— Вижу, — сглотнула я.

— Вот. Свой процент со сдачи работы посчитай сама. К делу ты приступаешь с будущего года. Все же месяц кончается. Корпоратив, там выходные, и работать остается совсем немного. Однако, я заставил своего приятеля дать предоплату. Так что часть денег придет тебе на следующей неделе. Перед праздниками. Бухгалтер как раз заканчивает с переводами и подбивает отчеты.

— С-спасибо, — не сразу смогла я ответить.

Вот это подарок! Интересный да еще и такой прибыльный проект! Боже! Да получить такую работу — это настоящая мечта!

— Пожалуйста, — наконец улыбнулся он. — Не напрягайся сегодня. Завтра корпоратив. Хочу, чтобы ты выглядела отдохнувшей рядом со мной.

— Ой, — замялась я. — Понимаешь, Владимир…

Сложно было сказать ему это. Сложно признаться что я не собираюсь идти с ним на корпоратив. Как он отреагирует? Вдруг разозлится? Вдруг ответит мне что-то неприятное?

— В общем… Я не смогу с тобой пойти, — выпалила я. — У меня нет подходящего платья. Да и денег, чтобы купить новое тоже сейчас нет. Извини, пожалуйста. Я…

Телефон Владимира завибрировал, и он ответил на звонок

— Да, алло, — поднял руку в знак, чтобы я подождала. — Да. Хорошо. Будет в срок. До свидания.

— В общем… — продолжила было я, когда он положил смарт.

— Иди работай, — перебив меня, улыбнулся Владимир. — у меня важная встреча через пять минут.

— Ох, да. Конечно, — я встала и торопливо вышла из его офиса.

Весь день на работе меня преследовало странное чувство. Чувство, что