– Краеведческий музей, слушаю вас, – бодро отрапортовал охранник Федоров.

– Захар Владимирович? – удивился сыщик. – Это вы сейчас звонили?

– Нет, – ответил тот, – никуда я не звонил! Это вы мне позвонили.

– А кто находится сейчас рядом с вами?!

– Кто? – Чувствовалось, что старик Федоров оглядывает холл. – Мамонт!

– Мамонт позвонить не мог, – разочаровался Туровский.

– Отчего же? Кто его знает. Тут только отвернешься, каждый норовит воспользоваться халявным аппаратом.

Туровский положил трубку и задумался. Сомнений в том, что звонил отравитель, интересующийся, достаточно ли хорошо он отравил жертву, у него не было. Но почему из музея?!

Светлана сидела в тишине читального зала и переживала за то, что так мало внимания уделяла Семену. Конечно, она чувствовала, что мальчик к ней неравнодушен, но лишний раз ему улыбнуться не могла. Не позволяло воспитание? Не кокетливый у нее характер? Разумеется, она не могла, как некоторые беспринципные девицы, очертя голову броситься на первого встречного. Ах, Семен не первый встречный! Как обидно, что все так нелепо получилось.

Светлана нисколько не соврала сыщику, сказав, что пришла с книгами после просьбы Семена, а не по личной инициативе. Ну, разве что несколько приуменьшила собственную скорость. Не говорить же этому столичному мачо, что она бежала, неслась к Семену Бубенцову на крыльях надежды. К чему ему об этом знать? Пусть сначала найдет человека, покусившегося на жизнь такого хорошего парня, пусть Семен придет в себя и признается Светлане в своих чувствах, пусть... Впрочем, и этого достаточно. Пусть признается он, тогда признается и она. В провинциальных городках не принято девушкам делать первый шаг навстречу пылким отношениям. Кругом родственники и знакомые, друзья и друзья друзей, что они станут говорить?

Светлана вздохнула. Скажут, что она примчалась к Бубенцову в больницу, потому что влюблена в него, как кошка в валерьянку. Но она не могла не прийти.

В тот раз, когда Светлана принесла ему книги, он так ее благодарил, так на нее смотрел! Словно чувствовал, что это его последний день. Девушка всхлипнула. Нет, он выкарабкается. Доктор сказал, что яд был очень сильным, но помощь Семену успели оказать вовремя. Яд! Как это похоже на женщину...

Светлана испуганно передернула плечами. А если сыщик думает, что этот яд подлила Семену она?! Какой ужас! Туровский попросил, если Светлана что-то вспомнит еще, то пусть позвонит ему в любое время суток. Она должна что-то вспомнить, иначе подозрение падет на нее. Глупости, в милиции работают умные люди, Туровский, хоть и хлыщ, но впечатление дурака не производит. И все же. Что-то вертится в голове, непонятно пока что. Светлане показалось что-то необычным, когда она зашла в комнату к Семену. Ну вот, из-за всех переживаний забыла. Нужно вспомнить и позвонить сыщику.

Нужно проведать Семена. Елена Ивановна на нее подозрительно поглядела в больнице. Но это из-за того, что на внука кто-то покушался. Светлана на ее бы месте тоже смотрела на окружающих довольно подозрительно. Среди них может оказаться преступник.

Ей представился преступник в образе блеклого типа в белой панаме и солнцезащитных очках. Помятый льняной костюм не выходил у нее из головы, потому что его хотелось, как хорошей хозяйке, немедленно снять и погладить. Блеклый тип никак не перевоплощался по совету сыщика в кавалера, ищущего ее внимания. Преступник, и все тут. Иначе зачем он за ней следил? Между прочим, что-то сегодня она его не видела, у типа внезапно появились более важные дела, чем слежка за простой, скромной девушкой? Это обстоятельство даже как-то обижало.

Светлана поглядела на часы и начала собираться. Библиотека закрывалась поздно вечером. Ее сотрудницы по личной инициативе, дабы возбудить в жителях городка любовь к чтению, продлили себе на весенне-летнее время рабочий день. Но возбудили только любопытство, на первых порах количество читателей не возросло. Но сотрудницы не сдавались и искренне верили в эту великую идею, пропагандируя ее через местную прессу в виде приглашения посетить библиотеку. Любопытные валом валили удостовериться в том, что дурочки библиотекарши действительно сидят до ночи в ожидании читателей. Кое на кого из них удалось завести абонемент. Но большинство уходили, скептически настроенные после просмотра содержимого книжных полок. Да, современных новинок было катастрофически мало, а занимающие большую часть залов библиотеки классики пылились на книжных полках в каждой квартире.

Светлана взяла себе за правило каждый месяц покупать по две новые книги и после чтения сдавать их себе в библиотеку. Светлане Ведрищевой было свойственно бескорыстие и милосердие, одним словом – благородство. Но в этом месяце ей было не до книг, проблемы библиотечного дела отступили на второй план. Завтра, вместо того чтобы провести обед в книжном магазине, изучая новинки, Светлана собиралась бежать в больницу к Семену.

О них станут говорить злопыхатели?

Как это было неприятно и неправильно! Люди ничего не понимают, но главное, чтобы Елена Ивановна поняла Светлану правильно.

Девушка окинула взглядом пустой зал, выключила свет, включила сигнализацию и поспешила к выходу.

Она услышала шаги за спиной, когда закрывала дверь. А когда Светлана прятала ключи в сумочку, она услышала страшный мужской голос.

– Наконец-то, замучался ждать, – пробасил тот, – поговорить надо!

Светлана резко обернулась.

Напротив нее стоял и играл ключами от машины тот самый блеклый тип в белой панаме и солнцезащитных очках. В том же мятом костюме и с кривой ухмылкой на скрывающемся лице.

– Нам не о чем с вами разговаривать, – отчеканила Светлана, хотя у нее от страха задрожали коленки.

– Ошибаетесь, барышня, – расплылся он в гнусной улыбке. – У нас есть такая интересная тема для разговора, что вы не сможете от нее отказаться! Получите удовольствие по полной программе.

«Получение удовольствия» у Светланы Ведрищевой четко связывалось с приемами борьбы, которым ее обучили в школе самообороны. «Если на вас напал маньяк, – говорил девочкам отставной военный, а теперь тренер, Пушкарев, – у вас остается два выхода из создавшегося положения. Первый – расслабиться и получить удовольствие, второй – отразить его натиск приемом, которому я вас обучу».

Из того, что тренер показывал на помощнике, заламывая тому руку за спину, пригибая несчастного к полу и ударяя страдальца в пах, у Светланы всегда выходило только последнее действие. Получать от маньяка удовольствие она категорически отказывалась всеми фибрами тонкой, ранимой души. Даже если бы она была не влюблена в Семена Бубенцова, то и тогда посчитала бы сомнительным удовольствие получать наслаждение в темной подворотне, едва освещаемой слабыми тусклыми фонарями, от жестокого и хладнокровного маньяка.

В том, что перед ней вертел ключами от припаркованного поблизости мусорника-самосвала настоящий маньяк, Светлана нисколько не сомневалась. Она ясно увидела картину того, на что надеялся этот тип. Он собирался над ней надругаться, после чего забросить в самосвал и отвезти ее безжизненное тело на свалку.