Король поднял голову, и я увидела неподдельную тоску в его глазах. Он отрицательно замотал головой и заявил:

— Нет не пущу, даже не просите! Не хочу опять на полу ночевать. Я король, в конце концов, а не мальчишка...

Я посмотрела на брата, он явно ожидал такого поведения от короля и улыбнувшись мне, повернулся к королю и достал из кармана древний свиток.

— Меняю свиток свидетелей встречи гоблинов с древними богами, на одну встречу с оракулом. — Заявил он.

Девушки подползли к своему отцу и, положив руки ему на плечи, что-то зашептали ему на уши. Тот кивал и не отводил взгляда от свитка.

— Что за свиток? — Почти шепотом спросила я.

— Это список тех родов гоблинов, кто присутствовал много тысяч лет назад на встрече с древними богами. Только гоблины из этого списка могут претендовать на престол и могут жениться на принцессах, и тем самым стать королями. Правда, королевство будет поделено на две части, но с учетом того, как оно обширно теперь, никаких проблем с дележом не должно возникнуть. — Объяснил мне братишка, а принцесса справа добавила:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Мы уже все давно поделили! Вот только замуж нас никто не брал, они все боятся, что братоубийственная война начнется. Итак, у нас тут время от времени возникают бунты, из-за того, что папочка, видите ли, не гоблин.

— А теперь мы спокойно выберем себе женихов из родов, указанных в этом списке, и никто не пикнет, что престол достался им незаконно. — Радостно ответила вторая и аж облизнула губы, с нетерпением разглядывая свиток в руках Альмира.

— Мне интересно, откуда он у тебя? — Немного нахмурившись спросил король, — Я его пятьсот лет искал. Все надеялся законно передать власть и освободится от короны. А тут вы просто так принесли его?

— Он хранился в библиотеке проклятой долины. — Признался Альмир, и брови эльфа взлетели вверх от удивления.

— Так это правда? Старик Омега опять взялся за старое и растит новое поколение принцев, готовит двенадцать парней на убой?

— Всего четверых. — Признался братишка, — Остальные девочки, их уже отправили в разные миры. Спрятали от смотрителей.

— А ты? Ты один из них? Принц, ни разу не перекидывавшийся в дракона, чистая кровь и, возможно, будущий король драконов? — Произнес король, рассматривая нас более внимательно. — Как интересно. И ты хочешь освободить того, кто может лишить тебя власти?

— Я хочу спасти свою семью, мою маму и мою сестру. —Ответил Альмир и показал на меня.

— А власти ты совсем не жаждешь? — Слегка улыбнувшись спросил король.

— Я жить хочу, обо мне узнали смотрители. Вы знаете, что они делают с полукровками и с такими, как я?

— К сожалению, знаю, имел дело с выродками некроманта. — Произнес король, и было видно, что воспоминания о главном смотрителе ему удовольствия не доставляют.

— Тогда помогите нам? —Попросила я.

— Помоги им папочка, и ты, наконец-то, избавишься от нашего присутствия, спихнёшь нас замуж и, как мечтал много лет, отправишься в места своего детства устраивать пакости своей кузине. — Произнесла одна из принцесс и король, посмотрев на нее ласково и явно очень любя, кивнул. Девушки, радостно завизжав, вскочили на ноги, взявшись за руки, и запрыгали на месте.

– Угомонитесь, вертихвостки, свиток еще не наш! — Строго велел король, но девушки, рухнув на колени рядом с отцом, расцеловали его в щёки и уставились на Альмира, как кошки на сметану.

— Нам только нужно встретиться с оракулом, — напомнил Альмир, и король с неохотой встал и пошел к двери.

— Сейчас приведу вам эту истеричку. — Пообещал он нам и, отперев дверь, вышел в коридор и добавил. — Присмотрите тут друг за дружкой!

Король запер за собой дверь, и мы остались с принцессами, они продолжали пристально рассматривать моего братишку, и он уже начал смущенно краснеть. Поэтому я решила разрядить обстановку и спросила:

— А почему король гоблинов эльф?

— Ой, это длинная история? — Отмахнулась от меня одна из принцесс.

— Лучше скажи, как ты смотришь на то, чтоб погостить у меня немного? — Спросила вторая у Альмира.

— Эй, почему это у тебя? — Возмутилась первая и девушки уставились друг на друга, явно намереваясь устроить свару.

— Он ни у кого не будет гостить! — Строго произнесла я, шлепнув ладонью по столешнице. Девушки вздрогнули и, ни капли не смутившись, уже хотели высказать мне свое королевское мнение, но тут, прокашлявшись, заговорил Альмир.

— Вообще-то, он когда-то был наследным принцем великой эльфийской империи. Но был очень избалованным и не следил за тем, кому и что говорил. Однажды, когда империей управлял еще дядя короля гоблинов, он явился на совет пьяным и явно в очень шаловливом настроении. В тот день на прием к императору прибыли посланники островной части империи. Они жаловались на наместника императора. Он притеснял местное население, облагал налогами и ввёл право первой брачной ночи, что очень не понравилось местным, вот-вот мог вспыхнуть грандиозный бунт.

Тогда-то ваш папочка, дорогие мои принцессы, и ляпнул императору, что наместник – дебил. Ему досталась такая простая и легко управляемая часть империи, а он не справился. А вот он наследный принц, легко бы и с королевством гоблинов справился. Сделал бы их самыми цивилизованными среди остальных разумных рас, и даже эльфы бы не гнушались сесть с ними за один стол. А потом он нахально встал и ушел дальше курить и пьянствовать. Императору это очень не понравилось. К тому же он давно искал способ избавится от навязанного ему наследника. А тут он сам подкинул императору подсказку. Император отправился в сокровищницу и нашел корону короля гоблинов. В то время королевство давно уже было частью эльфийской империи.

Император заколдовал корону гоблинов, даровав королевству полную автономию, водрузил ее на голову наследнику и заявил: «Спорим, что ты не справишься с гоблинами! Если ты не цивилизуешь гоблинов и не сделаешь королевство таким, как ты хвастался, то ты сгинешь вовеки веков, и никто больше не назовет тебя принцем! А если через пятьсот лет добьешься своего, я без возражений передам тебе престол эльфийской империи!»

Пьяный наследник престола принял пари. С тех пор он и стал королем гоблинов. А император тут же