– Потому что я тебя люблю, – собравшись с духом, признался Егор.

От внутреннего напряжения завибрировала крышка черепной коробки, а Ксения даже бровью не повела.

– Я знаю, – как о какой-то прописной истине сказала она.

– И что? – с замиранием сердца спросил он.

– Я тебя тоже люблю. Но при этом себя ненавижу. Я знала, что ты мне поможешь. Я от себя хотела сбежать. Но от самой себя не уйти. Только с тобой. Знаешь, я знала, что ты приедешь. Знала. И даже ждала. Да, ждала. Только не знала, что сказать. Я такая грязная, мерзкая…

– Ты самая чистая. Ты самая лучшая.

Они часто сидели вот так, в обнимку. И казалось бы, что здесь такого – приблизить губы к ее уху, коснуться его мочки… Но у Егора закружилась голова, когда он это сделал. И так сильно, что пришлось отстраниться.

– Я вам не помешаю?

После встряски в голове он подумал, что этот незнакомый голос ему померещился. Но Ксения вздрогнула, пугливо вскочила на ноги, разворачиваясь назад. А с ума вроде бы сходят поодиночке.

Егор тоже сорвался со своего места и увидел высокого дюжего мужчину с непроницаемо спокойным лицом знающего себе цену человека. Крупные, немного резкие и, в общем-то, суровые черты лица, крепкий нос, волевой подбородок, сильная шея. На своих двоих стоял он прочно, как железобетонный монолит, вмурованный в гранитную твердь. Взгляд немного ироничный, но тяжелый, негнущийся, как у матерого волка. Мощный мужик, основательный. Егор и сам не слабого десятка, челюсти ломал одним ударом, но перед этим человеком он вдруг почувствовал себя маленьким прогулочным катерком по сравнению с бронированным крейсером. Впрочем, это не помешало ему встать на дыбы.

– Ты кто такой?

Оружия у него не было, а кулаки не казались надежным средством обороны. Зато у незваного гостя под джинсовкой был заметен ствол. Он как будто нарочно держал руки на поясе, отгибая в сторону полу куртки. Пистолет у него в кобуре под мышкой.

– Капитан Городовой, уголовный розыск.

Егор почти физически ощутил, как энергетические буравчики взгляда мента вкручиваются ему в душу. Этот капитан из уголовного розыска хотел знать, как Егор на него реагирует.

А реагировал он плохо. Страх перед наказанием плеснулся изнутри, холодящими волнами расходясь по телу. И мент это заметил.

Но бежать Егор не бросился. И в лице, кажется, не изменился. Внутри что-то дрогнуло, но внешне он вроде бы остался спокоен. Зона – не самая лучшая школа, но владеть собой там учат основательно.

– А что, разрешение на отдых нужно?

– Если у тебя условно-досрочное освобождение, то да.

– А кто тебе сказал, что у меня условно-досрочное…

Городовой предостерегающе повел бровью, и Егор понял его мысленный посыл. Потому что взгляд у него внушающий…

– Кто вам сказал? – поправился он.

– Курихин твоя фамилия. Зовут Егор. А ты – Ксения, – капитан перевел взгляд на девушку. – И недавно ты звонила маме. С телефона поселкового магазина. Продукты там покупала… А если бы бандиты вас нашли?

– А мы что, от кого-то прячемся? – спросил Егор, пытаясь унять нервное волнение.

– Да, прячетесь. От Фирса… Не понравилось ему, что ты, Ксения, сбежала от него.

– Плевать я на него хотела! – Ксения смотрела на мента с вульгарным вызовом, как прожженная стриптизерша на оборзевшего клиента.

Но Егора это не очень покоробило. Ведь она ему нужна любая.

– Рената должна была знать, где ты.

– Она не знает.

– Не знает или не знала? – Теперь буравчики из ментовских глаз вкручивались в Ксению.

И его совершенно не волновала ее красота. Никакого, хотя бы мало-мальски заметного к ней снисхождения. Робот какой-то бездушный, а не человек.

– А какая разница?

Так же, как и Егор, она не понимала, в чем здесь подвох.

– Ты не знаешь, что случилось с Ренатой? – вроде как удивленно и с недоверием спросил Городовой.

– А что с ней случилось?

– Убили ее.

– Как убили? – в шоке смотрела на него Ксения.

– А ты не знаешь, как?

– Нет.

– А ты? – спросил у Егора Городовой. – Ты же наблюдал за клубом. Через прицел снайперской винтовки. Ты должен был знать.

– Какой прицел?!

За возмущением Егор пытался скрыть свою растерянность.

Он хорошо помнил тот роковой для них с Кириллом день. Сам черт занес их в недостроенное здание, где они схлестнулись с обидчиками Ксении. Бандитов было двое, но потом появились их «быки». Они с Кириллом пытались сопротивляться, но куда там… Сначала их жестоко избили, а потом бросили под каток – Кирилла скинули со второго этажа, а Егора сдали ментам. Оказывается, он поссорился с Кириллом из-за Ксении, после чего убил его в драке. Хорошо, родители приехали, наняли толкового адвоката, который смог добиться, чтобы Егора осудили за неосторожное убийство. А это всего три года. Но главное, родители Кирилла поверили ему. Они были в курсе, куда и зачем шел их сын, поэтому знали, кто настоящий убийца…

Егор отсидел, рванул в Народовольск, чтобы увидеть Ксению, зашел к родителям Кирилла. А потом узнал, с кем жила и от кого натерпелась Ксения… Ему пришлось вернуться в Екатеринбург. За винтовкой. Знал он одного человека, у кого можно было купить оружие.

Не просто было провезти «СВД» в Народовольск, еще трудней было доставить ее на чердак дома, а уйти с ней – это была целая история. Он выполнил невероятно сложную задачу. И все потому, что сама Ксения хотела, чтобы он избавил ее от Фирса. А он вместе с Виктором Николаевичем желал смерти еще одному человеку…

– Ты все знаешь, парень, – сказал Городовой с усмешкой палача перед беспомощной жертвой.

– Ничего не знаю, – мотнул головой Кирилл.

– Знаешь. Ты отсидел две трети срока, приехал в Народовольск, какое-то время жил у Ясенова, потом исчез вместе с Ксенией. Я не знаю, где ты взял винтовку. Не смогли мы выйти на поставщика. Но ты ее взял. И убил бандита по кличке Фирс. Я знаю, ты его ненавидел. И было за что…

– Что-то вы не то говорите, капитан…

С Егором в колонии сидел парень, который погорел на заказном убийстве. Как-то они разговорились, и он много чего интересного узнал. А знание – это уже оружие.

Егор тщательно все продумал. На чердак дома на улице Красных Коммунаров он проник незаметно, затаился там. Его терзал страх, у него тряслись руки, когда он думал, что придется выстрелить в человека. И только ненависть к Фирсу продолжала вести его к цели. А когда он взял на прицел бандитскую голову, дрожь в коленках вдруг исчезла, дыхание успокоилось…

Он увязал в своей ненависти как в болоте, терял равновесие, падал, с трудом поднимаясь. Но в тот момент это чувство замерзло, как вода при минус пятидесяти, и превратилось в твердую почву под ногами. Он крепко встал ногами на этот лед и со спокойствием стрелка в тире послал пулю в цель. Никакого волнения, никакой суеты. Голова соображала быстро, четко, и тело с легкостью подчинялось мысленным приказам. Он видел, как от клуба к дому бросились телохранители убитого бандита, но это его не напугало. Он даже нашел время, чтобы подобрать лежавшую на виду гильзу. Путь к отступлению был определен заранее, в кармане лежали перчатки, которые помогли ему спуститься вниз по ржавой пожарной лестнице.