В общем, в чем отличие голос не объяснил, но результат, судя по всему, превзошел все ожидания, ибо дом начал стремительно набирать силу, хотя оставался одним из самых малочисленных. Стремительно… по меркам магов. Мне лично путь длинной почти в пятьсот лет стремительным не показался. Как бы то ни было, но маги интерфектов неожиданно оказались самыми сильным в Алкене. Вдруг оказалось, что остальные маги при всей их силе, а размером своей силы интерфекты намного уступали другим магам, те ничего не могут им сделать. Интерфекты с легкостью уходили от самых смертоносных заклинаний и быстро и качественно научились расправляться с противниками. Как те это делали никто так и не разобрался. По крайне мере в книгах дома Кайтаидов об этом вообще не было ни слова. Просто была сказано, что интерфекты занялись истреблением магов, а как они это делали — молчок. Тогда я решила, что просто не хотят делиться способом убийства магов, но после лекции подумала, что те и сами не знали.

Сложно ли убить мага? Архонта очень. Нет, друг друга они убивали весьма качественно и умело, только битвы эти носили эпический характер с использованием такой мощи, что вода в реках начинала парить. Недолго, правда, как правило, после такого один из магов очень быстро становился трупом по причине исчерпания резервов. А тут интерфекты все проделывали быстро и, как казалось, играючи. Голос утверждал, что это результат сложнейших тренировок и немного другого подхода к магии. Точнее не он утверждал, я сделал такой вывод из всего того, что он наговорил.

Так вот, начал дом набирать силу, становилось много завистников, а с их умением им был прямой путь в наемные убийцы. Так прямо голос не говорил, было сказано обтекаемо: ликвидация врагов магов. Три раза ха-ха. В общем сначала неохотно интерфекты стали принимать заказы, но быстро поняли, что такой вид деятельности приносит неплохой доход. Одного не учли — все знали, где они обитают. Такие вещи ведь в тайне лучше делать и прятаться надежно. А так сочли себя неприкасаемыми. Голос говорил о зависти, но лично я думаю, что в один прекрасный момент интерфекты всех просто достали. Кому понравится существование целого дома специализирующегося на убийствах на заказ магов, причем не просто магов, а архонтов. В общем однажды главы великих домов посовещались и решили, что пользу интерфекты, конечно, приносят, сколько уже у каждого личных врагов отправилось в лучший мир с их помощью, но стать следующей жертвой ночных убийц не хотелось никому. У каждого ведь были враги даже внутри их домов. Вдруг претендент на роль главы решит поторопить события? И объявили тогда интерфектов вне закона. На них началась настоящая охота. При всей их силе дом был очень малочисленным, а против нескольких архонтов даже маг-интерфектор не мог тягаться. Война длилась почти сто лет и стала известна как побоище архонтов, а именно протии них интерфекты развернули настоящий террор, в надежде спастись. Не помогло.

Когда интерфекты поняли, что надежды на спасение нет и их не пощадят, они решили отомстить своим врагам и провозгласили, что однажды дом возродится из пепла и тогда отомстит врагам.

Магия магией, но в предсказания никто не верил, а потом все дома дружно наплевали на эти слова и постарались закончить с этими убийцами как можно скорее. Интерфекты тоже в пророчества не верили и постарались позаботиться об исполнении своих слов сами. И началась работа. В их замке было несколько лабораторий и защищенных залов для тренировки и заклинаний. Как я поняла, это было необходимо для каких‑то особых тренировок. И вот один из таких ответвлений замаскировали, сделав доступ туда только через телепорты, туда перенесли библиотеку, спрятали амулеты и заклинания, а так же подготовили специальные лабиринты — тренажеры, по которым должен пройти претендент, чтобы стать интерфектом. Такая полностью магически-автоматическая тренировочная и обучающая площадка. Подробно голос не говорил, обещал все объяснить, если я пройду испытание, но и так понятно. Условием же попадания в этот обучающий центр являлось только одно — отсутствие печати магического дома.

О печати стоит все‑таки рассказать отдельно. Каждый дом имел свою со своим символом. И это было не просто изображение, а моток сложнейших заклинаний, сфокусированных в одной точке. Как только такая печать ставилась на человека, как заклинания в ней начинали постепенно разворачиваться, изменяя того, на ком она оказывалась. Маги занимались изучением заклинаний и самые удачные включали в печать, а потом они становились достоянием дома. Потому дома и берегли все новинки в магии как зеницу ока. У каждого дома своя печать — уникальная. Ведь у каждого дома свои заклинания. И они постепенно меняли владельца — изменяли тело, упрочняли его, тренировали память, рефлексы, воздействовали на ауры, подготавливая ученика к новым заклинаниям. Каждое следующее изменяющее заклинание запускалось строго в определенный момент, когда уровень мага поднимался до того уровня, который позволит принять следующую порцию изменений. Потому маг мог с пронзенным сердцем совершенно спокойно ходить и не волноваться — магия уже давно все изменила у него внутри так, что кровь пойдет без сердца. Раны начнут затягиваться очень быстро и многое другое. Отсюда и появление домов Огня, Воды, Воздуха, Бурь… Как ни странно, при рассказе о стихиях в голосе отчетливо послышались ехидные нотки. И тут же он пояснил, что все это чушь. Нет никаких разделений на стихии, есть только энергия, которой и надо учиться управлять, но магам это лень. Им проще использовать силу и стихию, как ее воплощение. А начав работать с какой‑то стихией, они тренировались в основном с ней. Аура человека соответственно подстраивалась под нее, а потом уже переучиться было практически невозможно. Ребенка можно научить всему, но научившись, человек, вырастая, уже не сможет так просто переучиться на что‑то другое. А аура в этом плане намного консервативней. Тренировался с огнем? Она перестроилась, так с водой теперь ты будешь работать очень плохо. Соответствующие изменения отражались и в печати и ауру уже изменяла она, подстраивая человека под стихию.

— А потому маги уже никогда не смогут пойти по пути интерфектов. Они сами выбрали тупиковый путь. Возможно, ты сейчас спросишь, понимают ли это сами маги.

Не спрошу, все равно не ответит.

— Понимают, только сделать ничего не могут. Ученики слишком торопливы и спешат получить могущество как можно быстрее и сами выбирают простой путь, а печать уже подготавливает их. Архонты понимают, что в тупике, потому что как ни старайся, но бесконечно размер силы, которой может оперировать маг, не бесконечен, наступает момент, когда уже достигнут предел, а контроля, того, чем маги пренебрегали на тренировках, нет. Но измениться архонты уже не могут. Это для них настоящий тупик. А если начать занятия с учениками по-другому, то надо отказываться от печати, в которой уже сконцентрирован труд магов за тысячелетия. Это выкинуть на свалку весь опыт, все, что уже достигнуто. Еще и по этой причине маги возненавидели нас — они видели, что мы сломали этот тупик и испугались нашего могущества в будущем.

Ну и дальше в том же духе. Пафосно, много слов, немного информации. А если коротко, то интерфекты подготовили такое училище будущего интерфектора, закодировали телепорт, чтобы тот смог запуститься только через четыреста лет — спустя это время, по их мнению, о них должны будут забыть, и поставили условие — проходит только обычный человек, на ком нет печати дома. И взорвали свой замок вместе с атакующими и с собой. В книгах дома Кайтаидов об этом писалось, что тогда было потеряно много знаний. Теперь понятно, каких. Наверняка ведь планировали добраться до заклинаний, позволяющих убивать магов. Не получилось, такой вот облом интерфекты напоследок сделали. Только вот не учли, что на месте их замка решит построить свой дом Кайтаидов. Использовали имеющийся фундамент замка Интерфектов и отстроились. Расчистили несколько коридоров, а вот секретный не нашли — хорошо спрятали его. И получилось, что простые люди в зону действий телепорта попасть никак не могли — в замке все с печатями: либо с печатями дома как маги, либо печатями принадлежности, которые ставились слугам. Такие печати служили и для подчинения и для возможного наказания провинившихся. Маг мог приказать слуге что угодно, даже убить своих родных. Нет, печать волю не ломала, человек мог не подчиниться, только вот печать постепенно давила сильнее и сильнее, мешала спать, внушала кошмары. И чем дольше человек сопротивлялся, тем страшнее были эти пытки. Постепенно появлялась боль физическая, мучили кошмары по ночам, потом отнимались то руки, то ноги. И все это по нарастающей. Зато, если человек исполнял приказ, его тут же накрывало волной наслаждений как награда за исполнения воли господина. Вот и представьте, что чувствует человек, которому маг в качестве наказания приказал убить своих детей. Либо терпеть все возрастающие муки, либо исполнить волю и в конце получить облегчение и награду… а потом остаться с трупами своих детей, когда поток наслаждения закончится.