Надо сказать, что в Китае у Зорге и его товарищей каких-то особо ценных агентов не было. Почти всю информацию они черпали из открытых источников — из газет, а также из бесед с журналистами, дипломатами, иностранными военными советниками, китайскими чиновниками и военными.

Император Пу И

Каваи Текший был именно из этой категории. Он так и не закончил университет и менял одну работу за другой. В начале 1928 года он уехал в Китай и устроился репортером в "Шанхай Уикли", где ухитрился продержаться почти два года. Затем открыл книжный магазин в Чунцине, а потом им вновь овладела охота к перемене мест. В 1939 году этот заслуженный советский агент был завербован японской разведкой, не знавшей о его прошлом, а в 1940-м вернулся в Японию и возобновил свою работу в группе Зорге. Каваи стал коммунистом вскоре после прибытия в Шанхай, в 1928 году. До октября 1931 года он работал во второстепенной советской группе, когда встретил Одзаки, который и передал его Зорге и Агнес Смедли. Другой член группы, названный Каваи Шайн Ронин, китайский авантюрист, постоянно нуждавшийся в деньгах и часто просивший у Одзаки наличными в долг.

Фунакоши Хисао появился в Шанхае в 1927 году в качестве репортера газеты "Майнити". Вскоре после этого он перевелся в японское агентство новостей "Ренго Цушинша", где возглавил его филиалы в Ханькоу и Чунцине. Между 1935 и 1937 годами он представлял в Чунцине газету "Иомиури Симбун", а с 1938 по 1941 год был неофициальным советником в штаб-квартире японской армии в Ханькоу. Коммунистом он стал еще в 1929 году, но лишь в 1932 году его завербовал Каваи, который и передал его Зорге. После отъезда Зорге из Шанхая Фунакоши был введен в группу "Поля". Его военные связи давали ему блестящую возможность сообщать о военных вопросах, так интересовавших разведку.

Другим членом шанхайской группы, который позднее был переведен в Токио, был Мицуно Сиге. Молодой человек из хорошей семьи, он увлекся коммунизмом, когда в 20 лет был студентом Восточно-Азиатской школы сценаристов в Шанхае. Однако он развил столь бурную деятельность в плане пропаганды коммунистических идей, что в 1931 году был депортирован из Китая на родину.

В 1937 году Сиге вновь вступил в группу Зорге в Токио. Он собирал информацию для ежегодника, выпускавшегося молодежной ассоциацией "Великая Япония". В результате он подготовил обширные отчеты для Зорге о молодежной партии "Великая Япония" и об Обществе Черного Дракона. Он сумел также собрать сведения о вооружении двух дивизий в период подготовки к военной кампании в Южной Азии.

15 июня 1931 года в Шанхае были арестованы некий Хилари Нуленс и его жена. Настоящее имя Хилари Нуленса было Яков Матвеевич Рудник. В 1917 году он стал прапорщиком русской армии и членом ВКП(б), участвовал в штурме Зимнего, в 1918 году вошел в состав коллегии ВЧК, по линии Коминтерна работал во Франции и Австрии, а в 1929 году, опять же по линии Коминтерна, был послан в Китай. Он поддерживал связь между Исполкомом Коминтерна, Дальневосточным бюро, компартией Китая, компартиями других стран Дальнего Востока. 1 июня 1931 года в Сингапуре был арестован курьер Коминтерна Жозеф Дюкруа. При нем обнаружили листок бумаги с адресом, с помощью которого шанхайская полиция довольно быстро вышла на Нуленса, которого, вместе с женой, тут же арестовали.

Нуленс называл себя бельгийцем, заявляя, что он и его жена должны быть переданы под юрисдикцию Бельгии. Министерство иностранных дел Бельгии отказалось подтвердить их подданство. Тогда он объявил себя швейцарцем по фамилии Бере, но МИД Швейцарии также не признал его своим гражданином. Дело было передано китайскому суду, что было для Нуленса-Рудника самым плохим вариантом.

Уже в августе 1931 года французские профсоюзы начали громкую кампанию в защиту "ни в чем не повинного секретаря профсоюза". Кампания протеста с каждым днем ширилась, распространяясь по всему миру. Осенью 1931 года имена заключенных супругов опять изменились: в письмах протеста стала звучать фамилия Руг. Что любопытно, эти письма опередили в изменении "легенды" самого арестованного, так как Нуленс начал называть себя швейцарским гражданином Полем Рутом только в ноябре, после того, как получил в тюрьме инструкции Коминтерна.

В кампании в защиту супругов Нуленс-Руг-Рудник, развернутой по всему миру, приняли участие Альберт Эйнштейн, Клара Цеткин, Анри Барбюс, Теодор Драйзер и Максим Горький.

В итоге супругов, чью личность китайцы так и не установили, судили в Нанкине летом 1932 года. Группа Зорге осуществляла связь с арестованными и отправляли в Москву подробные донесения о ходе дела. Незадолго до суда Рихард сообщил в Москву, что на судьбу арестованных можно повлиять, но для этого нужно 20 тысяч долларов — на взятки. Тут же из Харбина в Шанхай были отправлены два курьера, каждый из которых имел при себе по 10 тысяч долларов США. Этими людьми были Отто Браун и Герман Зиблер. 19 августа 1932 года Нуленс был приговорен к смерти, но, поскольку в июне в Китае была объявлена амнистия, смертную казнь заменили на пожизненное заключение, как самому Нуленсу, так и его жене. Поскольку амнистию, очевидно, принимали не за ради одних супругов Нуленс, возникает серьезное сомнение, что деньги в действительности не дошли до китайских чиновников. А если и дошли, то на приговор никак не повлияли. Выносился он уже после Мукденского и Шанхайского инцидентов, когда Япония стала главным врагом, а СССР, на который явно работали мнимые Нуленсы, — весьма вероятным союзником Японии в этой борьбе. В 1937 году супругов, даже имя которых так и не смогли установить, выпустили якобы для того, чтобы они могли найти деньги для внесения залога — естественно, они тут же испарились, а в 1939 году благополучно вернулись в СССР, где даже не подверглись репрессиям. Разумеется, нанкинские власти никаких иллюзий насчет того, что мнимые Нуленсы вернутся в тюрьму, не питали. Их освобождение было частью негласной сделки с СССР и китайскими коммунистами. Дело в том, что 7 июля 1937 года Япония начала большую войну против Китая. А китайские генералы еще в конце 1936 года, в ходе т. н. Сианьского инцидента, вынудили Чан Кайши создать единый антияпонский фронт с китайскими коммунистами, который поддержал Советский Союз. После этого неудобно было держать в тюрьме агентов Коминтерна. Вот им и дали возможность благополучно исчезнуть.

Зорге в тюрьме так написал о деле Нуленса: "Я впервые узнал, что Нуленс выполнял секретную миссию в Шанхае, только когда он был арестован. Его арест вызвал большую сенсацию среди иностранцев, проживавших в Шанхае. Арест произвела полиция Шанхайского иностранного сеттльмента по требованию Нанкинского правительства и передала его этому правительству. Нанкинское правительство арестовало руководителей КПК и из их показаний узнало о существовании и деятельности Нуленса, а в довершение всего и о местах, где Нуленс встречался с представителями партии. Нуленс и его семья были арестованы у себя в доме, где были обнаружены и конфискованы в качестве важных улик весьма секретные документы. Нуленс утверждал, что он швейцарец, но швейцарские власти упорно это отрицали. Он был приговорен к длительному сроку тюремного заключения, но вскоре, благодаря вмешательству Советского Союза, был выслан за границу".