не ругалась с Данияром, чувствуя, что любое мое слово он воспримет в штыки, и поэтому к отцу не просилась.

Мы немного поговорили с мамой, и вечером я начала собираться, ведь Данияр обещал приехать ровно к семи, а он никогда не опаздывал.

– Здравствуй, – поздоровалась я, услышав его шаги в прихожей.

– Привет, родная. Готова?

Я кивнула.

Было темно, когда Данияр забрал меня из дома. Его машина осталась стоять на территории, мы вышли за ворота и неторопливо двинулись по вычищенной дорожке. Конец декабря выдался не слишком снежистым.

– Ты освоилась дома? – спросил Данияр. – Или тебе нужно что-то из одежды или личных вещей?

– Нет, не нужно, – откликнулась я. – И дома я освоилась тоже быстро. У тебя просто планировка… комфортная. Иногда руки по инерции находят нужное. Быстрее, чем голова сообразит, – улыбнулась я. – Это странно, да?

– Нет, – серьезно ответил Данияр. – Это хорошо.

Через пятнадцать минут мы вышли к поляне, полностью укрытой неглубоким снегом. Атмосферность месту придавали качели, стоявшие посередине, и фонари. Высокие фонари были расставлены по всему периметру поляны.

– И мы здесь одни? – удивилась я.

– Нет, – честно ответил Данияр. – С нами моя охрана. Не бойся, они не подсматривают.

– Я даже не заметила…

– Хорошо работают, значит. Увольнять не буду, – усмехнулся Дан.

– Данияр, а тебе нравится твоя работа? – спросила я вдруг.

– Не знаю, меня не спрашивали. Отправили учиться, я выучился. Потом почувствовал вкус денег и начал выстраивать бизнес. Идем на качели. Там расчищено.

Я кивнула и медленно зашагала следом. Одной здесь было бы не по себе, но за широкой спиной Дана здесь я не чувствовала опасности. Даже от него.

Качели словно специально были очищены для тех, кто забредет сюда по случайности. Я села и вдохнула свежий воздух.

– Здесь… хорошо.

Данияр молчал, наблюдая за мной, а чуть позже протянул мне ладонь.

Было темно, и я не увидела, что было спрятано в его руке.

Но приказ был очевидным:

– Посмотри, Настя.

Я стянула перчатки и приняла из его рук что-то небольшое, но приятное на ощупь.

– Что это?

Поднимаю глаза, но над собой вижу только внушительную фигуру Данияра и блестящие в темноте глаза. В который раз отмечаю, как повезет той женщине, которую он будет любить. За ним она точно будет как за каменной стеной…

– Посмотри, родная, – повторил он.

Я повертела в своих руках бархатный мешочек и потянула за веревку, раскрывая его.

Данияр чуть сдвинулся с места, где он стоял, и фонарь точно осветил кольцо. Оно скатилось мне прямо в ладонь, и я сначала не верила, пока не увидела искусно исполненное украшение. Я бы не назвала его изящным, скорее наоборот, кричащим о серьезных намерениях. Уж больно тяжелым было кольцо и наверняка дорогим.

– Красивое?

– Да, – вырвалось у меня. – Это для нее? Для той девушки, о которой вы с Назаром говорили?

Данияр усмехнулся. Я не видела его лица, но четко слышала усмешку.

– Красивое. Ей понравится.

Голос чуть подвел. Не сказать, что до этого мой мир был стойким и стабильным, но сейчас он снова пошатнулся.

– Желаю тебе счастья, Данияр. Уверена, она будет рада, – произнесла я, с противоречивыми чувствами продумывая в голове свою дальнейшую жизнь. Ведь брак Данияра означал для меня одно: свободу.

Можно тогда вместе с родителями лететь завтра. И Новый год я встречу в семейном кругу. В родном городе. Вроде бы я должна радоваться, ведь в этом доме у меня все равно нет ничего, кроме тех снов и отчего-то знакомых углов.

– Это не для нее. Это для тебя, – огорошил Данияр, присаживаясь передо мной на корточки.

Я замерла, перестав нервно болтать ногами в воздухе. Качели тоже остановились. Данияр голыми пальцами обхватил железные прутья качель и решительно посмотрел на меня.

– Насть, я не буду ходить вокруг да около. Ты станешь моей женой.

Я медленно качаю головой.

В голове ни единой мысли, только сплошные противоречия. Когда Назар заявил о партии для внука, мне стало горько. Сейчас – безумно страшно.

Все это казалось игрой, в которой мне была отведена роль куклы.

– Мне жаль, если ты не хочешь этого, – добавил Данияр заранее, предчувствуя бурю.

– Пожалуйста, отправь меня в Екатеринбург. Позволь уехать, – зашептала я, что первое пришло в голову.

– Не могу, Насть.

– Я не буду никому препятствовать видеться с ребенком…

– Нет, Насть, – жестче ответил Данияр. – Выбора нет. Ты слышала не только часть о моей невесте, но и все остальное, верно? Романтике здесь места нет.

Про то, что Назар придет сюда с полицией, слышала.

С одной стороны, я понимала, что я не нужна самому Назару, но ему был нужен мой ребенок. Там у меня его заберут, слушать не станут.

А с другой стороны Данияр. Здесь брак с чужим мужчиной, постель делить с чужим мужчиной…

Я не знала, что хуже.

– Без моей защиты не будет ничего хорошего, Настя.

– А что будет с тобой? – спросила я.

Данияр поднимается с корточек, тяжело вздыхая. Ему не нравилось мне что-то объяснять, он злился.

Его устраивало, когда я читаю книги, пью мало кофе и нахожусь в поле его влияния. А его предложение только усилит поле его влияния.

Я поднимаюсь следом, но уйти не могу. Он нарочно вывел меня сюда. Ни в другую комнату уйти, ни скрыться – он догонит, и мне будет только хуже.

С этим мужчиной лучше полюбовно проблемы решать, так он смягчается, родной меня называет, и я могу добиться хоть крохи уступки.